计算加法时，说plus three and four错在哪？

任何两种语言都有类似之处，也有相异处。找到类似的地方能让我们比较轻松地学习外语，因为只要顺着原来的习惯就好了；但反过来，找出不同的地方才能知道哪里需要多花时间练习。中、英文在数字上有很多类似的地方，也有一些很基本的不同，必须先理解清楚，再去好好练习和留意。

这些国家的十位数很不一样

从十位数开始：13到19的英语构词方式跟中文相反。例如13 thirteen等于说「3+10」[three + ten]、19 nineteen等 于说「9+10」[nine +ten]等等。这些数字你大概很早就背好了，所以这个颠倒的顺序可能不太是问题，20到99也没有问题。德文比较麻烦，38 (achtunddreißig)等于说「8+30」，不像中、英文的「30+8」的顺序。法文更夸张，97 (quatre-vingt-dix-sept)等于说：「4个20+10+7」，从中、英文的角度来看，相当迂回！

中、英文数字系统最大的不同，在于英文以3位数为基础，中文却以4位数为基础。意思是说，「10,000」以下的数字，中英文的对应关系还算直接、单纯，可是一到「10,000」以上，就有些崎岖。

英文的「万」等于「10千」

到了「10,000」，中文就有专门的字「万」，英文却仍以「1,000」(thousand)为基础继续繁衍下去，把「10,000」叫 做ten thousand，一直到「999,999」为止。从这个地方开始，我们必须要想个特别的办法，才不会在数字的中英互翻过程中失手。

所以，第一个「大数字小撇步」就是随时记得，一到「万」以上的数字时，要暂时做个新加坡人！由于多年和英语的接触，星马地区的华人常以「十千」来代替标准中文的「一万」。我们虽然可能听得不太习惯，可是刚好可以提醒我们如何用英语说出像「53,281」(fifty-three thousand, two hundred eighty-one)一类的数字。

可以用同样的方法记得「100,000」one hundred thousand到「999,999」的数字英文怎么说，就是把「十万」想成「百千」，所以851,727要念作：eight hundred-fifty-one thousand, seven hundred twenty-seven。

百万富翁是millionaire

往上继续就是「1,000,000」。这个时候可能已经开始有点头昏脑胀，其实不必，只要记得「百万富翁」的英文是millionaire就行，所以「1,000,000」one million到「9,999,999」的数字就好应付了！ 8,578,433要说成eight million, five hundred seventy-eight thousand, four hundred thirty-three。

「百万」的上面就是「10,000,000」，也就是「千万」。英文要说成ten million，也就是「十个百万」。跟你说个更方便的记法：去掉零头后，上海人口大概有23,000,000。只要把中文的「2千3百万」和英语的twenty-three million一起记起来，就可以做一个很好用的参考数字，一牵涉到「千万」或ten million的8位数字，就直接用上海人口做范本，「千万」和ten million数字就变很好翻了。 87,321,125念作eighty-seven million, three hundred twenty-one thousand, one hundred twenty-five。

中文「亿」= 英文的100百万 = 0.1十亿

中文里，我们又遇到了新的基本数字，就是「亿」100,000,000，可是英语还在用「百万」 million为基本单位来拼成这个大数字：one hundred million。

这次可以用国内70年代的人口做范本，当年的人口大概有「8亿」，英语也就是eight hundred million。这两个一起背就行了，所以268,166,072要说成：two hundred sixty-eight million, one hundred sixty-six thousand, seventy-two（英语不像中文要加一个「零」字）。

再来就是「十亿」 1,000,000,000。这回英语有新的基本数字了，就是billion。英式英语里以前billion叫做milliard，不过，因为容易产生误会，后来也就采用了美式billion的用法，英式英语里，有时one billion也会说成a thousand million。

至于如何记忆：国内目前的人口可以当作一个方便好记的范本：1,400,000,000 14亿就是one billion four hundred million，或比较常用的1.4 billion（念作one point four billion）。也可以继续类推：「100亿」 10,000,000,000就 是"ten billion"，「1000亿」要说成one hundred billion。

轮到1,000,000,000,000（10 = 1加12个零）时，因为3x4=12，中、英两系统刚好同时又碰到新的基本数字，就是一「兆」和one trillion，所以也就比较好记。这么大的数字，用途没那么广，不过，人类能安全听到的声音大小中，从最小声到最大声，振幅刚好差一兆倍！

小数字的7大问题

大数字大致讲完了，还剩一些小数字的问题要注意。

1 「几十个」该怎样翻成英语？虽然偶尔有人说成tens of，较常用的说法是dozens of。

Dozens of homes were destroyed by the tornado.

数十栋房屋被龙卷风摧毁。

实际上， tens of通常只跟大数字并用，例如tens of thousands（数万）、tens of millions（数千万）。

2. 「162」这个数字你怎么念？学校教的是：one hundred and sixty-two。一般母语人士却会觉得这种念法听起来冗长、生硬、太过正式甚至幼稚。实际的念法通常会把one改成a，直接省略and。有点像闽南语常把「150块」省略为「百五块」一样。

类似中文用「一，六，二」来 念162，英语常说成one sixty-two。要留意中文会直接把每一个各位数字一个一个念出来，英语却从右边起分成一个一个的十位数来念，最左边只剩一个各位数字时，则用个位数字来念。

通常地址和编码都会照上面的念法，但电话号码就跟中文一样了，要一个字一个字念出来。特别注意，手机号码的念法是4个字、3个字、3个字，中间会停顿一下让对方好记下来，电话则是看有几个数字，总之念电话号码时，记得把右边维持4个字为一串，例如：2443-9345、395-4966。

3. 小数点decimal point要念成point，例如：30.75念作thirty point seventy-five。请特别留意point后面的t不要漏念！

4. 分数的念法是：1/2 one half、2/3 two thirds、3/50 three ­fiftieths等。 「一」以下的分数用单数，「一」以上的用复数。

5. 百分比percent的重音在第二个音节。虽然常听到有人把重音放在前面，却是错误的念法，要念[pɚ'sɛnt]才对！

6. 偶尔听到学生说You need to "plus" three and four.一类的句型，这样不对，请注意plus和minus一般不能当动词用。至于乘、除，请看下方举例。

7. 遇到可数名词时，「零」记得用复数：zero hours, zero contributions；不可数名词当然还是用原型：zero patience, zero work。

总之，因为中、英文的大数字有相当大的概念上的不同，容易事急无措，所以要事先做好准备，花点时间选择并背熟一对一对的参考数字做范本，免得到时候「失之毫厘，差以千里」！