从视觉系统的原理入手 破解VR眩晕症

虚拟现实技术近年来迎来一波快速发展，适用范围也扩展到更多领域，引得众多老牌巨头纷纷参与。然而，VR技术自身仍存在一些极难解决的缺陷;如果无法攻克，技术的进一步普及将只能是痴人说梦。目前，不少研究团队都在从自身的思考出发试图寻找答案，但其中最核心、影响最大的问题，应该从人类视觉的物理学原理说起。

VR的问题

头晕、恶心、失衡等症状在VR用户当中非常普遍。奥地利虚拟现实公司Junge Römer展开的一项调查显示，在991位受访者当中，超过75%的人至少存在其中一种症状。调查还显示，这些负面影响对于首次使用VR设备的用户表现得尤为强烈。另外，这些症状的持续时间与使用时长也保持着几乎线性的关系。

除了为娱乐用途提供更舒适的VR体验之外，科学家们还希望积极攻克这个难题，让VR技术在医学或教育等其他领域获得广泛的适用性。

所以，物理学究竟能不能帮助我们改善VR体验?

VR头显是怎么工作的?

为了理解物理原理在VR中的作用，我们不妨先聊聊VR头显与人眼的工作原理。

当我们佩戴起这些精美的VR头显时，小小的显示器与眼球距离很近，完全占据了我们的整个视野。但是，我们的眼睛无法聚焦在极近的物体上;为了解决这个难题，开发人员采用复杂的光学系统，通过一组光学透镜引导我们的视线聚焦在显示对象身上。

于是乎，显示器发出的光亮就通过这个光学系统照射到我们的眼部。之后，晶状体对光线进行折射，进一步把图像聚焦在眼睛后部的视网膜上。接下来，部分视觉接收器就会将电磁辐射信号转换为电脉冲，再传输给我们的大脑。

在物理层面，我们可以使用射线模型来表现整个过程。

通常，简单的VR光学系统会由一组高精度透镜(通常中菲涅耳透镜)构成，光线就经由它们从显示器传递到您的眼部。

这些透镜在设备中意义重大，因为如前所述，我们佩戴VR头显时眼球与显示器的距离其实非常近，因此眼部的聚焦能力天然无法看清图像。如果不相信，各位可以把手机屏幕慢慢拉近自己的双眼，应该能明显感受到自己的近距离聚焦极限在哪里。另外，盯着过近的东西看一会儿，大家往往会感到眼部疲劳、头昏脑胀。没错，这说明眼睛的结构不适合干这活儿。

但使用VR头显，这么近的距离下我们为什么也能看到清晰的图像?功臣正是这一组复杂的光学元件，通过特定的透镜组合对光线进行必要校正。

但这套光学系统并不完美，而且只要一丁点的不匹配性就会对VR的沉浸感产生巨大影响。实际上，正是由于这点微波的瑕疵，用户们才会大范围出现失衡、视线涣散、头晕、头痛等问题。

聚拢调节问题

要从根源上克服挑战，首先需要解决其中最基础的光学难题，即聚拢调节问题。大多数VR开发者认为，除了提高显示器的分辨率与扩大视野面积之外，聚拢调节正是阻碍VR产品全面普及的第三大障碍。

举起一根手指放到面前，然后盯住它看。这时候我们的眼睛会完成两项操作：首先，眼睛会快速将视线聚焦在手指上(调节)，然后两只眼球开始向中心点移动(聚拢)。这种聚拢过程，正是我们观看近处事物的必要过程。

但VR头显的观看设计并非如此。在我们佩戴VR头显时，眼睛会始终聚焦在眼前的VR屏幕上，而聚拢过程则由虚拟图像的指向距离和位置来“假装”实现。这会让眼睛感觉很不自然、很不舒服，进而导致眼疲劳和头晕恶心。

解决问题

VR企业正努力解决聚拢调节问题。截至目前，所有尝试都在向我们不断强调，必须从视觉原理层面寻找突破口。换句话说，我们没办法通过简单的计算或技术手段加以解决。所以在未来的VR头显中，集成光学系统必须能够准确地模拟真实世界中的光线变化。

解决问题的初步思路，是在VR设备当中引入多个、而非一个显示器。这些显示器各自拥有不同的焦距，用于呈现虚拟环境下的不同区域。但这不仅会大大提升设备的制造成本，同时也会令显示内容的对比度显著下降。

后来，VR开发者们又将注意力转向自适应光学方案。这类技术尝试使用更灵活的透镜取代只有单一焦距的传统VR组件，保证其能够在1毫秒之内快速完成不同焦距之间的切换。

在将这些透镜安装在人眼与VR显示器之间后，科学家们就能创造出更顺畅自然、不适感更弱的虚拟体验。但自适应光学系统对于头部位置有着严格的要求，导致应用之路再次陷入僵局。

新加坡的一家厂商似乎更进了一步，他们认为自适应光学系统还能再搏一把。2018年，他们开发出一款软件，能够确定不同虚拟场景中的最佳焦点位置。另外，他们还引入一款红外眼动仪来检查用户视线，并将信息提供给机械制动器，再由后者快速调整焦点定位。

第三种比较流行的解决方案就是所谓光场技术，其基本思路是从虚拟对象的增量区域内发出两条或多条光线，将虚拟对象的多个视图投影至单一VR显示器上。之后，这些光线会被进一步投射到显示器的像素上，但缺点是我们需要的光线越多，对应的像素数量就越大。

近年来，VR技术取得了快速且巨大的进步。然而，VR设备还远远没有完善，用户们仍然会频繁报告自己出现了恶心、头晕、眼疲劳等问题。而且只要一天没能彻底解决这些问题，我们就无法将VR真正引入科学、医学、教育等领域。好消息是，目前的工作成果已经让我们相信，克服困难的一大前提在于充分理解人类视觉系统的物理原理，再依照原理开发出完全契合的VR光学系统。已经有众多企业在这条道路上倾情投入、奋力前行，我们有理由相信趋近完美的VR头显应该就在不远的未来。