元宇宙的前世今生：泡沫稍退，趋势浮现
2022开年，微软向游戏圈扔下第一颗重磅炸弹。1月18日，在宣布以每股95美元的价格收购暴雪之后，微软跻身全球第三大游戏开发商。
这笔总额高达687亿美元的收购，动用了微软53%的账面资金，如果按暴雪2020财年的归母净利润21.97亿美元计算，收购金额相当于暴雪31年的利润。财大气粗，令人咋舌。
当然不止于游戏，收编暴雪背后，是微软剑指元宇宙的野心。微软CEO萨蒂亚·纳德拉在评价这笔收购时直言不讳地表示：
游戏是当今所有平台娱乐中最具活力和令人兴奋的类别，也将在元宇宙平台的发展中扮演关键的角色。
2021是人类社会的“元宇宙”元年。
在清华大学@新媒沈阳团队 2021年9月发布的《2020-2021年元宇宙发展研究报告》中，经济学家朱嘉明类比1995年时互联网所经历的“群聚效应”，将2021年间“元宇宙”所呈现超出想象的爆发力，归结为“元宇宙”相关要素的“群聚效应”，指认“元宇宙”元年的到来。
身处其中的每个人或多或少都已嗅到风雨欲来——坊间经历“区块链”“比特币”“非同质化通证”等新生概念的接连冲击，商业在“NFT艺术品”“虚拟数字人”“元宇宙”等新鲜领域的风口弄潮，学界对“虚拟货币”“XR技术”“web 3.0”等新兴逻辑颇多讨论注解……
“元宇宙”热门关联词云
图源：清华大学《元宇宙发展研究报告2.0版》
一场大的变革正在缓缓孕育。
然而除却相关从业者、研究者和技术人员，多数人仍在web 2.0的想象中，对这波已经漫到脚踝的潮水一知半解。
如若暂且将可以预见的未来以“web 3.0”代称，则可以简单理解“区块链”是底层技术逻辑，“NFT”是间层转译载体，“元宇宙”是表层宏观展现。
人在当下对技术的前景展开想象注定有限。就如2008年4G诞生之初众人的想象也还停留在在线看高清、更快的下载速度，谁能预料到仅过10年，一个4G通信就催生出网购、外卖、网约车等如此丰富的业态呢？
变革时刻发生，厘清核心概念或许可以稍微拨开眼前迷雾，“进入”才能看得真切。伴着已有实践的步调剥丝抽茧，或许更能触摸到“未来”的内涵与外延。
区块链：以去中心化打破巨头“壁垒”，整合“互联”世界
以上一代互联网已经被大家熟知的概念类比，“区块链”在下一代互联网的变革中扮演着类似TCP/IP的角色，可以作为互联网的基础协议发挥作用。而不同于上一代基础协议的是，区块链诞生于“比特币”的实践，其在诞生之初就是与“货币”共享底层价值逻辑的。
因此有人将区块链定义为“数据账本”，既意为“用数据记录下来的账本”，也有“记录数据的账本”之意，数据作为内容和手段同时在区块链中发挥作用。
顺着“账本”的思路进一步深入补充，可以将区块链理解为：一种按照时间顺序，将数据区块以链条的方式组合成特定的数据结构，并以密码学的手段，保证其不可篡改和不可伪造的去中心化共享总账。
一个简单的区块链模型
图源：中本聪《比特币白皮书：一种点对点的电子现金系统》
区块链上的每一个节点都能完整地看到、编辑这本共享总账，基于算法的信用体系成为节点间的共识，让点对点的交流和交易成为可能。中心化的信任机构被踢出系统，去中心化成为可能。
因为时间戳的串联，每一次编辑的痕迹都会被记录保留下来，区块链因此有了不可篡改的特性。同时节点与节点间的连接、以节点为单位输出的强大算力，让区块链可以抵御外部攻击，具备了较高的安全性。
“去中心化”和“不可篡改”作为区块链最重要也是最具变革性的技术特性，为互联网的变革带来了可能。
- web 2.0围墙四起，“信息”经历通货膨胀，“价值”登上历史舞台
web 1.0时代，人们以www地址定位到网站的各个角落，浏览内容是主要使用诉求；web 2.0时代，人们从网页向社交媒体和各类APP迁移，通过社交媒体的对话进行交互协作。
从1.0到2.0，大众在各个圈层对互联网的参与感进一步加深，但随之而来的问题是，互联网被这些圈层割裂开来。各个平台、社区建立各自通行标准，圈定用户、画地为牢。
以账号为化身，人分裂出不同的社交身份，在以微信为代表的即时通讯软件、以微博为代表的博客平台、以抖音为代表的视频分享网站、以淘宝为代表的工具型APP……之间来回切换，通过信息交换、传递，解决各种需求。
毫无疑问，这与互联网去中心化、互通互联的设计逻辑背道而驰，迭代升级成为必然。从这个角度出发，区块链想做且正在做的事，不过是以全新的方式，把web 1.0的历程再走一遍。
平台们在互联网域成长为托拉斯企业，以中心化的结构设计，各自筑起高墙。而在高墙内部，由平台提供的价值已微乎其微。UGC成为常态，巨头们以平台铸造夺得先机，将用户转变为数字劳工，输出信息的同时将附带于其上的价值一并转移。
2020年，美国联邦贸易委员会对Facebook提出反托拉斯诉讼
海量的信息淹没了互联网。一方面是作为web 2.0传输通量的“信息”，在整个网络范围内爆炸式增长，功能和效用被不断稀释，普通的信息越来越没用；另一方面注意力经济被反复验证，从信息到价值的转化路径愈发清晰，有用的信息越来越值钱。
既然信息已经不再稀缺，那如果把互联网的传输内容从“信息”变成“价值”呢？——这便是区块链的组织逻辑。
- 从信息互联到价值互联，创造虚实交织的世界
是“价值”而非“价格”，更非货币。借马斯洛需求层次理论解释，区块链将“价值”从底层的「对生理需求、安全需求、社交需求的满足」，往上层的「对尊重需求、自我实现需求的满足」延伸。以对人全面的各方面需求满足，来为内容标定价格。
图源：高重建《区块链社会学：金钱、媒体与民主的再想象》
以“工作量证明（Proof of Work）”作为直接兑换货币的依据，“通证（Token）”作为区块链社群中的货币，同时也是社群内的价值标准。至此，节点由对“价值”的共识串联起来，一个真正的共同体得以建立。
在写成于2015年的《区块链：新经济的蓝图》中，作者曾对区块链的未来做出预言：
按照目前区块链技术的发展脉络, 区块链技术将会经历以可编程数字加密货币体系为主要特征的区块链1.0模式、以可编程金融系统为主要特征的区块链2.0模式和以可编程社会为主要特征的区块链3.0模式。
今天回看，大体应验。从以个人为主体的比特币、以太币挖矿浪潮，到以国家、组织为主体的数字人民币、NFT、供应链金融等项目落地，再到今天DAO（decentralized autonomous organization, 分布式自治组织）、元宇宙等组织形式层出不穷。作为普适性底层技术框架的区块链，在一次次的技术实践中，展现出了其变革价值。
NFT：内容向价值的直接转化，互联网世界向区块链世界转移的初试水
将区块链世界的货币统称为“通证（Token）”，加密货币与NFT则构成了通证的两种形式。
加密货币如比特币、以太币、狗狗币等，和传统货币的形态、功能、计算方式较为接近，除了没有实体、发行以算法信用为背书（传统货币发行以国家政体/中央银行信用为背书）之外，感知上与美元、日元、人民币等法定货币并无太大区别。
根据加密资产价格追踪网站CoinMarketCap统计，截止2022年1月28日，全球加密货币市值为¥10.53T，其中以比特币所占市值最大。
当下市值最大的加密货币前10图源CoinMarketCap
而NFT作为非同质化通证，对应以加密货币所代表的同质化通证。虽然现在提到NFT总让人联想到艺术品、游戏、电影等形式，但因其本身具备价值储藏、价值流通、交换媒介三种特性，NFT是实打实的货币。
在同质化货币语境下长大的大众理解非同质化货币这一概念或许困难，不妨将其理解为数字世界里的一张空白支票。不管形式如何，每个NFT拥有独一无二的编码、可以在区块链节点间流通、识别。这让它既能成为同质化货币的资产容器，又能直接作为货币标记数字资产的所有权。
内容与价值在NFT这里全面打通，内容即价值。
- 蜂拥而至的资本，借NFT完成品牌文化资产向区块链的转移
NFT这一概念早在2017年以太坊上一款《加密猫（Crypto Kitties）》游戏爆火之后，就逐渐走入大众视野。玩家在游戏中买卖小猫赚取虚拟货币，这些小猫们就是最初的NFT。
游戏Crypto Kitties中的交易界面
而NFT的走红出圈直到2021年才发生。3月，佳士得拍卖行以6934万美元（约合4.5亿人民币）的价格拍出NFT艺术品《每一天：前5000天》，刷新数字艺术品成交记录的同时，令人咋舌的天价数字让NFT进入大众视野。
尔后便是2021下半年这波资本的跑步入场——
Gucci最先在4月推出NFT数字鞋Virtual 25，以8.99美元的标价销售，网友戏称这可能是年轻人的第一件Gucci。5月推出NFT数字短片作品《Aria，2020》，在佳士得以2万美元的起标价拍卖；
巴黎世家与游戏平台Fortnite合作，为游戏角色Doggo设计一系列NFT服饰。
LV的NFT游戏《Louis: The Game》
Burberry与游戏平台Mythical Games合作推出"Blankos Block Party"系列限时限量NFT商品，其中包括“Burberry Blanko” 虚拟形象、NFT外套配饰和NFT鞋履等。
Burberry的NFT虚拟形象“Burberry Blanko”
巴黎世家与游戏平台Fortnite合作，为游戏角色Doggo设计一系列NFT服饰。
……
奢侈品牌们的疯狂下注很好理解，奢侈品本身即是介于艺术与耐用品过渡阶段的超价值商品，其价值标定更多受到社交、心理、情感等附加值影响，参考的是市场内同类商品的“稀缺性”和“排他性”，这点正好与NFT“标定唯一性”的功能不谋而合。
再从NFT“内容即价值”的货币属性出发来看，NFT向品牌提供将文化资产直接变现的可能。2021年8月，Visa在购买并收藏大热NFT艺术品CryptoPunks后，发布NFT白皮书，题为「NFT——让如今的粉丝参与到加密货币和商业中来」。把“用户/消费者”转化为“粉丝”，品牌对NFT的商业洞察呼之欲出。
将品牌的文化资产往区块链上转移，NFT是再好不过的载体。一是其形式多变，可以成为任何内容的载体，与品牌形象的有形资产、无形资产直接绑定；二是其明确具备价值确认，与货币直接关联，能直接转化成品牌金融资产的一部分。不管从哪个角度看，将NFT作为资产区块链数字化的起点，对于品牌来说总是一笔稳赚不陪的生意。
- 泡沫化的NFT市场，出口或许就在元宇宙
眼看NFT风口大开，随之而来的除了机遇，还有对其泡沫化的担忧。有了币圈爆雷的前车之鉴，面对风头正劲的NFT，不少人怀疑眼前的狂欢或许又是一波泡沫破裂的历史重演。
受益者如2021年夏天的菲律宾乡下村民，通过一个名为《Axie Infinity》的NFT游戏，在游戏内战斗、繁殖宠物并出售，玩游戏赚到的钱负担起全家人的生活；
游戏中售卖Axie的界面
失利者如蚂蚁链NFT火炬收藏群里，花五位数购入原价39元数字火炬的网友。炒作狂欢过后，鼓声停下，击鼓传花的花最后砸在了手里。
讲到底，NFT的价值在于标记、指认，而不在拥有、炒作。作为一种数字化资产，NFT能标记数字造物的独一无二，指认向数字造物的价值归属，但别忘了数字造物本身有着区别与实体物件的使用价值。
拥有一件NFT艺术品是一种非排他的收藏，它依然面向公众开放展览，依然可以被别人非占有式使用、流通。
眼前的炒作狂欢只是NFT作为新生事物，具备暂时的稀缺性所致。就目前的发展形势来看，NFT更长续的功能在于将一模一样的数字造物区分开来、确定独一无二的存在属性和价值归属。而这将直接指向构成元宇宙世界蓝图的“数字孪生”。
生产流程数字孪生模型
图源：德勤中国，工业4.0与数字孪生
不少品牌显然已经洞察到这条路径的价值，基于搭建品牌元宇宙的长期思路，将NFT作为其中一环开展布局的尝试屡见不鲜——
可口可乐向饮料行业以外探索，联合头像和数字可穿戴设备设计平台Tafi，为世界友谊日打造NFT友谊礼盒，在NFT交易平台OpenSea限时拍卖；
奥利奥将大世界藏进当家产品里，在一块小小的数字饼干里铸造千里江山图，以盲盒形式向消费者发售；
奈雪的茶涉足数字藏品，以虚拟潮玩NAYUKI“奈雪女孩”串起奈雪元宇宙；
红星美凯龙试水关于家的元宇宙，发行家居行业第一款NFT艺术品《爱家摩天轮》，以9个生活场景搭建起观众对于“家”的想象；
……
从消费品牌到社区平台，这些NFT与品牌文化强绑定，成为品牌克隆虚拟实体的先行手，元宇宙的图景缓缓展开。
元宇宙：人机共融、虚实共生，赛博朋克的未来或许近在眼前
自2021年10月Facebook宣布改名Meta以来，“元宇宙”这一概念甚嚣尘上。
以区块链的思维稍作理解，不难发现， Meta目前描绘的不过是基于Facebook这一社交媒体的单元宇宙罢了。其他品牌所指称的元宇宙也不外如此。而多元宇宙、跨元宇宙甚至超元宇宙所逼近的未来，或许不会有如Meta这种超级托拉斯的姓名。
元宇宙到底是什么？它指向的是赛博朋克式的未来吗？
关于元宇宙的一种想象：
游戏中的虚拟人意识觉醒，与正式世界的生物人发生互动
图源电影《失控玩家》
在清华大学@新媒沈阳 团队于2022年1月22日发布的《元宇宙发展研究报告2.0版》中，将元宇宙定义为：“整合多种新技术产生的下一代互联网应用和社会形态。”元宇宙是网络与现实的全面打通，是三维化的互联网。
报告总结将元宇宙的属性总结为三点：时空拓展性、人机融生性、经济增值性，分别指向当下人类面临的三大共同困境：全球化浪潮下的时空局限、虚实日益交融后的认知矛盾、资源逐步枯竭前的经济放缓。
当问题累积汇聚，全球爆发的新冠疫情将上述困境激化。历史把人类往前再推一步，虚实共生的构想浮现出来。被困住的这一代人类，选择用元宇宙破局。
- 初代元宇宙：多个单元宇宙构成的产业生态
将通往元宇宙的技术实践拆分开来——区块链是元宇宙的认知机制；5G是其通信基础，构成元宇宙的网络环境；云计算是其算力基础、人工智能是其生成逻辑，升级元宇宙的数据处理能力；拓展现实、机器人、脑机接口是元宇宙的虚实界面；数字孪生是元宇宙的世界蓝图，也是其内容产出的保证。
一整套梳理下来，“宇宙”的感知愈发浮现。技术随着发展突破陆续就位，但元宇宙依然是一个需要全人类合力完成的大项目，其动用到的能量，即使是Meta这样的体量，也难以为继。
没错，元宇宙是一个如此宏大的概念，以至于几乎所有相关产业的变化都能用“元宇宙”来解释。不同的品牌在不同的赛道往大致统一的方向跑，只有“虚实共生”这个主要目的一以贯之。
所以你能知道——
在社媒属性的Meta说元宇宙时，他们是在做社交系统和拓展现实方面的努力，指向的是针对元宇宙虚实界面的变革；
在基础硬件巨头英伟达说元宇宙时，他们是在做硬件和软件方面的升级，针对的是元宇宙数据处理能力的变革；
在游戏公司EPIC说元宇宙时，他们说在做图像引擎和交互游戏方面的改造，针对的是元宇宙内容产出的变革。
在其他汽车品牌、服装品牌、快消品牌说元宇宙时，他们在做的是品牌营销方面的功课，蹭一波风口罢了。
主要元宇宙公司的不同侧重方向
图源：元宇宙发展研究报告2.0版
在技术尚未将整个社会联合贯通时，元宇宙注定是海市蜃楼，可以预见到的初代元宇宙，大概率只会是各个单元宇宙的组合产业。离真正抵达元宇宙的那天，路还远。
- 元宇宙的叙事如何改变我们对未来的想象？
虽然现实上抵达元宇宙道阻且长，但就目前各国、各组织就元宇宙展开的探索、传递出来的元宇宙叙事，已经实实在在地改变了我们对未来的想象。一个虚实融合、去中心化交易、自由创造、社交协作的未来铺开在眼前。
VR、AR、MR技术让虚实融合愈发，连续的、捆绑在一起的时间和空间继续分离拆解，以数据、算法重组。虚拟空间与现实空间的分野愈发加深，两个空间里的具身状态进一步叠加组合出多种可能。
浅看消费品牌的概念先行：
迪士尼CEO称元宇宙是迪士尼的未来，以“虚拟实境”为目的开发元宇宙，试图将一个完整的迪士尼乐园搬到线上。通过“虚拟世界模拟器”等专利技术的跟进，跨越现实与虚拟的边界，与观众一起打造更多IP故事。
迪士尼专利虚拟实景模拟器示意图
它可以追踪正在使用手机的游客，
生成个性化3D效果投影到附近物品上
Adidas推出“Into the Metaverse”项目、Nike、Vans先后与游戏平台Roblox达成合作，推出“NIKELAND”虚拟世界、滑板主题世界“Vans World”，将各自的经典服饰NFT数字化，供玩家在品牌的元宇宙中穿戴。
NIKELAND
百度推出明星数字人龚俊、阿里打造易烊千玺虚拟代言人千喵，从数字形象入手，强化大众对于品牌的元宇宙的立体感知；
还有一条视频走红的美妆博主柳夜熙，虚拟偶像翎、AYAYI、阿喜……虚拟数字人作为元宇宙的主角先后登场，在各个领域爆发影响力，打开了大众对元宇宙的又一层想象；
虚拟偶像阿喜化身钟薛高特邀品监官
社交当然也是重点布局区域，前有Dating APP Soul以元宇宙概念脱颖而出，后有百度上线社交APP希壤开创平行世界。
……
再深入各界各国的技术探索：
腾讯借旗下完备的产业生态各方面探索；字节跳动立足活跃的UGC生态，将主动权递给用户；米哈游与上海交大医学院附属瑞金医院合作建立“瑞金医院脑病中心米哈游联合实验室”，研究脑接口技术的开发和临床应用……
视线往外，日本借助自身AGC文化的影响力，将动漫角色投射到现实，为虚拟人物举办线下活动，将线下演唱会虚拟化。前有拜登在《动物森友会》拉选票，后有全球顶级 AI学术会议ACAI在《动森》举行研讨会。
韩国成立元宇宙联盟，以偶像工业上的优势展开探索。ZEPETO举行了韩国偶像“BLACKPINK”的虚拟签名会，Hodoo Labs打造教育元宇宙、首尔大学医院利用XR平台，向来自英国曼彻斯特大学医院、新加坡国立大学医院及亚洲多国的胸外科医疗团队实时分享手术内容。
这些看似遥远的技术探索、方向尝试，都为我们想象元宇宙、想象未来提供了参考和素材。
至于未来是「high tech, low life」的赛博朋克，还是虚实共生的数字乌托邦？在成果都还未落地前大谈后果未免显得空泛。但细思区块链、NFT、元宇宙的全线逻辑，“去中心化”“价值”“非同质化”等关键词反复出现，一边为新兴技术注解，一边为人类心智垦荒。
这套叙事在打开的，或许是叠加在现在物质极大富足社会上，精神也足够富足的未来。
资料参考：
[1] 2020-2021年元宇宙发展研究报告. @新媒沈阳 团队，王儒西博士 主笔.
[2] 区块链社会学：金钱、媒体与民主的再想像. 高重建.
[3] 比特币白皮书：一种点对点的电子现金系统. 中本聪.
[4] 元宇宙发展研究报告2.0版. 清华大学 新闻与传播学院新媒体研究中心 @新媒沈阳团队.
[5] 区块链技术发展现状与展望. 袁勇.
[6] 中国元宇宙白皮书. 龚才春 主编.
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[6] 中国元宇宙白皮书. 龚才春 主编.
状与展望. 袁勇.
[6] 中国元宇宙白皮书. 龚才春 主编.
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[6] 中国元宇宙白皮书. 龚才春 主编.
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