分析师：今年调高消费税提供政治和经济机遇

图：今日报

分析师表示，我国经济已取得较稳定的步伐，政府若在今年调高消费税将让我国有足够的时间，在下一届大选之前强化我国财政状况，并缩小本届政府的预算赤字。

李显龙总理在新年献词中表示，随着我国经济走出低迷，政府现在必须推动调整消费税的工作。有鉴于此，2022年的财政预算案将为我国下一阶段的发展，奠定可靠和可持续的财政基础。

新加坡管理大学法学系副教授陈庆文接受《今日报》访问时说，虽然从来就没有一个调高消费税的最佳时机，但“政府的财政状况可能相当糟糕”，因为2020年初2019冠状病毒首次袭击我国至今，政府已经消耗了的过去储备。

自冠病疫情暴发以来，政府除了常规的支出外，还通过五个预算案拨出近1000亿元，帮助国人和企业度过危机。

政府在2020年4月至2021年3月的财政年度的整体预算赤字达到649亿元，是我国独立以来最大的预算赤字。在2021年4月至2022年3月的财政年度，估计预算赤字为110亿元。

陈庆文说：“冠病疫情后的复苏将增加对政府国库的需求，而目前已没有可用的储备。”

有鉴于此，陈庆文认为政府的观点是必须“迎难而上”，最早会在新财年开始的4月份上调消费税。

他表示：“如果在接下来的几年里出现预算赤字，或者在2025年大选前推出（消费税上调），那将成为一个政治引爆点。”

此外，他也认为，为了帮助国人和企业应对提高消费税，政府可能会分阶段上调。他建议，消费税一开始可以上调0.5至1个百分点，剩下的上调幅度将在一两年后出台。

不过，有分析师担心上调消费税会对受冠病疫情影响收入的人，如失业人士，带来负担。

对此，华侨银行财政研究和策划主任Selena Ling认为，政府可能会延长消费税补助券和其他经济援助，以抵消消费税上调对低收入家庭的影响，并且确保他们的情况不会更恶化。

联昌国际证券私人银行的经济学家宋诚焕则表示，从财政规划的角度来看，新加坡经济“现在的基础比过去两年稳定得多”。

不过，他说，尽管我国的净投资回报贡献是我国最大的收入来源，但有必要确保来自不同来源的贡献更为均衡，“否则经济上很难持续下去”。

Selena Ling补充，就算政府把消费税上调推迟到2023年才推出，“也很难预测是否会出现另一种冠病的新变体，或是另一场危机再暴发”。

她表示，问题在于劳工市场能否回到冠病前的水平，而薪金的增幅能否足以弥补物价上涨的影响。