有房有车 新加坡中等收入家庭因何向社福团体求援

作者：梁伟康 杨浚鑫

冠病疫情对人们生计的影响正在加深，过去几个月，向社会福利团体求助的新加坡人显著增加，其中有不少来自中等收入家庭。

受访的多个社会福利团体反映，今年3月至7月间，向它们求助的家庭增加了40%。部分机构接到的求助要求，甚至比疫情来袭前多出四倍。受访议员也观察到有更多居民因经济问题求助，当中包括私宅住户。

非盈利组织Free Food For All（简称FFFA）创办人尼查（Nizar Mohd Shariff）受访时说，疫情暴发前，他们每月平均为150户至200户家庭提供食物，人数五年来持稳。但求助者近期激增，目前有近1000户家庭寻求援助，让他们措手不及。

向非盈利组织Free Food For All求助的人近期激增，让他们措手不及。图为工作人员将食物放上车（梁伟康摄）

为贫困者提供粮食的善粮社（Food from the Heart）今年7月送出8950份食物包，也比1月的6500份多出40%。

向政府申请援助的也有增加趋势。根据社会及家庭发展部提供的数据，今年3月至6月间，当局每月平均收到的社区关怀计划申请较去年同期高出20%至30%。其中，每月获批的申请约达4000个。

该部门并未透露求助者的家庭背景，但根据受访社会福利团体观察，近期寻求援助的家庭有不少来自中等收入家庭，以往是多为低收入家庭和独居年长者。

Free Food For All定期将食物送到受惠者家中，食物包括有冷冻食品、罐头和干粮。（梁伟康摄）

本地素食餐饮品牌Mummy Yummy虽然不是福利组织，但过去两三年为有需要的国人提供免费伙食，援助对象最近从每日约150户家庭增加至300户。负责人之一曾安妮说：“我们发现有一些受惠者住在四房式或五房式组屋，一些甚至住在私宅，但因为失去收入，不得不向我们求助。”

尼查也指出：“需要帮助的中等收入家庭处境最危险，因为这些家庭不属于大部分社会机构帮助的对象。他们表面看起来过得不错，但只是拥有产业，没有现金，无法解决温饱问题。”

善粮社总裁沈美霞说：“我们只做基本的家访，就会把救助者纳入援助计划。至于他们真实的情况如何，我们不会多问。在本地会开口要求提供食物的，一定是很不容易。”

多区议员观察到，近期更多原本收入优渥的私宅屋主因财务状况受影响，向他们求援。（海峡时报档案照）

马林百列集选区议员陈川仁负责的分区，组屋和私宅居民各占一半。他受访时也反映，近日开始看到更多私宅屋主前来求援，他们原本收入优渥，却因拥有多个房地产、汽车和商业投资等原因，导致债务负担过重。

他说：“一旦现金周转不灵，就会连带影响他们的财务状况。他们的租户被裁而选择离开新加坡时，也造成他们的租金收入锐减。”

西海岸集选区议员胡美霞接见选民时也观察到，因就业和收入问题前来求助的居民，在疫前只占两三成，如今却扩大至八成。为此，西海岸集选区在6月推出“西海岸就业计划”，不仅举行线上线下的职业展和对话会，也培训100多名义工，从旁引导居民获取就业资源和联系职业导师。

淡滨尼集选区议员朱倍庆说，冠病暴发后，前来寻求经济援助的居民增加了两三成，主要来自中低收入家庭。“他们当中多数人要么失业，要么收入减少。因此，他们的首要考量是找到工作，以及管理他们的负债。”