超音速飞机旅行的新时代：还需要多久？

超音速飞行的新时代也许就在眼前，但要想飞得比音速还快，还有三个挑战需要克服。

这就是航空的三个e:工程学、环境学和经济学。

16年前的这个星期，最后一次飞行的航空奇迹协和式飞机(Concorde)只克服了这三个旅行挑战中的第一个。

世界上最轻便的飞机可以在比其他商用飞机少一半的时间内运送乘客跨越大西洋，但它仍然存在生态缺陷和高昂的运营成本。

如今，碳排放和我们这个星球的福祉成为人们关注的焦点，在这个时候，回归商业超音速飞行真的可以是可持续的、对航空公司和制造商有利的、对乘客负担得起的吗?

有两家美国公司肯定是这么认为的，它们正全力以赴，计划在本世纪20年代中期将超音速飞机推向市场。建议的旅行时间最短为3小时15分钟，从纽约到伦敦。

一个是针对航空公司，另一个是针对公务机市场，对于超音速飞行的一个主要环境症结:如何控制音爆，他们都有不同的解决方案。

“世界不能再等了”

“协和式飞机是一架出色的机器，一项高尚的实验，但它给环境带来了太多的排放，给我们的社区带来了太多的噪音，而且操作成本太高。”

Aerion公司的董事长、总裁兼首席执行官汤姆·拜登在接受CNN采访时表示:“我们想要做的事情与此大相径庭。”

该公司正在位于内华达州里诺的总部开发8-12座AS2超音速客机。

与常规航班相比，以1.4马赫(超过1000英里/小时)速度飞行的AS2航班，从纽约到开普敦的航程将缩短三个半小时，从JFK到新加坡、从JFK到悉尼的航程将缩短四个多小时。

Aerion已经获得了一个客户，拥有部分飞机所有权和租赁公司Flexjet，并获得了20架飞机的订单。AS2的首飞计划在2024年进行，公司计划在2026年投入市场。

AS2的标价是1.2亿美元，飞机制造商认为这个价格是人们愿意支付的，因为这样可以节省时间。

但Aerion的雄心还包括让飞机在天空中友好地运行:“世界不能等到2050年才实现碳中和。我们今天必须这样做。

“最低燃油消耗可能”

参与Aerion AS2项目的合作伙伴包括通用电气(GE)和精灵航空系统(Spirit AeroSystems)，前者去年首次推出了亲和力超音速发动机，后者正在制造AS2的增压机身。

在驾驶舱方面，霍尼韦尔正在对飞行甲板进行彻底改革，利用其在超音速军用飞机方面的专长，设计AS2的任务处理器、显示器、传感器和飞行控制系统。

他说:“我们必须设计出一种极其高效、燃料消耗尽可能低的飞机，所以我们花了10年时间研究先进的空气动力学和节能引擎。我们专门围绕噪音和排放进行设计，”Vice说。

协和式飞机没有加力燃烧器。加力燃烧器是一种将燃油喷入发动机排气的系统，在起飞和加速时燃烧以增加推力。

Vice说:“我们排除了这种可能性，因为它太吵了，而且会给环境带来太多的排放。”“我们考虑的第二件事是我们的能源。我们想要一架不依赖化石燃料的飞机，而且从一开始就能100%使用合成燃料。”

该公司还承诺实施大规模的植树造林计划，以确保每架飞机上的每位乘客都能获得碳补偿。

每年为企业节省142小时

还有噪音。Vice说，AS2的设计是为了满足阶段5的飞机噪音标准，这是最严格的起降噪音规定。“我们认为我们已经解决了这个问题，”Vice说。“我们的飞机将和机场周围的其他飞机一样安静。”

但也许AS2最具创新性的特点之一是它的“无爆声巡航”，它允许飞机在没有爆声撞击地面的情况下在陆地上超音速飞行。相反，噪音被折射回大气。

Aerion发明了“无爆声巡航”，因为另一种更安静的超音速飞行被称为“低爆声”，虽然比协和式飞机噪音小，但在地面上仍然会产生类似于远处雷声的噪音。

Vice渴望证明这项新技术是可行的，“一旦监管机构看到我们可以可靠地做到这一点，我们将拥有历史上第一架可以在陆地上超音速飞行的飞机，地面上没有人会听到轰鸣声。”

Vice认为，“无潮巡航”加上碳中和操作，将为潜在的AS2客户带来引人注目的生产优势。

“我们分析了企业主如何飞行。我们研究了一家纽约的公司，这家公司在世界各地都有公务机。当我们用AS2代替公务机，并为每一个乘坐他们飞机的人重新运行这些航班时，AS2每年为他们节省了142个小时，”Vice说。

除了AS2在2026年的首次商业飞行，Aerion还在做一些计划生育工作;一架AS3客机正在筹备中。未来的计划还包括混合动力超音速飞机，在更长的时间内，一种全电动超音速飞机，ASX，也在计划之中。

然而，Aerion表示，实现这一目标所需的技术可能需要几十年的时间才能成熟。

我们能不能按时交货?

协和飞机上一个座位的价格大约是商务舱座位的四倍，但协和飞机不是商务飞机。

一个忙碌的行政人员为了乘坐超音速包机在同温层中快速飞行，他们的口袋能装多少钱?

一家按需商务飞机旅行的领先经纪商没有进行投机，而是根据客户在预订时指定更快、更贵的喷气式飞机的倾向，发现了提供额外速度与愿意支付更高价格之间的相关性。

“我们知道，我们的客户会花更多的钱，以便在4小时的时间段内提前30分钟到达。私人包机全球预订服务公司PrivateFly的首席执行官兼创始人亚当•特维德尔(Adam Twidell)表示:“对私人飞机客户来说，最重要的是速度。”

节省时间是PrivateFly存在的内在原因。在最近的一次预订中，一位客户租了一架从加勒比海飞往伦敦的飞机，在地上停留了三个小时，查看了一处房产，然后飞回家。

他说:“我认为，私人飞机乘客愿意为两倍的速度支付两倍的价钱，但他们也想获得超音速飞行的荣誉勋章。”协和式飞机就是这样。”

针对航空公司

但是超音速飞行的荣誉不仅仅局限于享有盛誉的包机市场。

在科罗拉多州的丹佛市，一架名为“序曲”的55-75座超音速客机正在“繁荣”超音速飞机库里成形。

这架飞机的设计速度为2.2马赫(1,451英里/小时)，售价为2亿美元，维珍集团(Virgin Group)和日本航空公司(Japan Airlines)分别向这架飞机发出了10次和20次邀请，预购订单价值60亿美元。2017年，日本国家航空公司也在Boom投资了1000万美元。

“Overture正在进入设计阶段，其关键技术和规格正在开发和完善，”Boom超音速公司的创始人兼首席执行官布莱克·肖尔告诉CNN。

“许多关键部件已经经历了几次成功的测试，包括用可持续的替代燃料测试我们的引擎。Overture将在本世纪20年代中期开始飞行测试。我们已经使用纯生物燃料进行了成功的引擎测试，并且正在设计适应替代燃料的飞机。”

2019年早些时候，该公司与普罗米修斯燃料公司(Prometheus Fuels)建立了合作关系。普罗米修斯燃料公司使用清洁能源，从大气中已经存在的二氧化碳中制造零碳燃料。

关于噪音，Scholl说，Overture对机场社区的影响将类似于它所取代的最安静的飞机。

此外，Overture的航班将把重点放在500多条主要受益于Mach-2.2速度的跨洋航线上，比如纽约至伦敦或旧金山至东京的航线。

当日跨大西洋商务旅行

该计划是，序曲将巡航亚音速在陆地上，这意味着没有音爆将影响人口稠密的地区，和超音速巡航只在水上。

Boom超音速飞机公司估计，到本世纪20年代中期，在服役后的头10年，市场需求将需要1000至2000架Overture飞机，这意味着一个价值2650亿美元的市场。

“在Overture上，同一天的跨大西洋商务旅行成为可能，”Scholl说。“想象一下，你早上飞往伦敦，白天与商业伙伴会面，然后及时返回美国，帮孩子盖好被子。”

Boom的首席执行官声称:“承运Boom客机的航空公司将能够提供有利可图的票价，类似于今天看到的商务舱和长途机票的价格。”对于从纽约到伦敦的单程旅行，这意味着该航班可以在票价水平上盈利大约2500美元。我们的最终目标是降低运营成本，让超音速飞行变得更便宜、更容易实现。”

Overture推出客户日本航空公司的高级管理人员现在正与制造商密切合作，以塑造Overture的飞行经验，并计划合适的航线。

日本航空(JAL)企业创新战略主管森田武(Takeshi Morita)表示:“由于研究和客户反馈，我们知道，时间确实是一种新的奢侈品。”“更快的飞行时间——例如，从旧金山到东京只需五个半小时——将赋予我们的客户更大的灵活性。”

在服务进入日期和航线部署方面，日航表示，目前的重点是评估技术细节，部分依据的是Boom即将推出的XB-1测试飞机的性能。

盛田说:“我们必须首先确认Boom目前生产的XB-1是否成功。”“在确认之后，我们将期待实际飞机的预定生产。

“如果证明成功，我们将研究哪些航线对日航的国际网络最可行。”

敬请关注青清时代，每天带给你最新的科技时尚，社会热点。​