“蔡澜见识广博，琴棋书画、酒色财气、吃喝嫖赌、文学电影，什么都懂。于电影、诗词、书法、金石、饮食之道，更可说是第一流的通达。”金庸先生对于蔡澜的评价可谓经典，简单的话概括出了他的个性和擅长的领域。
蔡澜作为香港四大才子之一，一生风流，女友无数，在文化艺术领域颇有造诣，晚年又开始钻研美食，为宣传中国传统美食文化做出了巨大贡献；同时他对生活颇有感悟，给予了年轻人很多指导和鼓励，被无知群众捧起来的蔡澜，何以与金庸并列为才子？
出身不凡志气高
家庭对于个人性格的塑造起着至关重要的作用，蔡澜本人的成就离不开家庭的影响。当新加坡依然炎热的时候，蔡澜呱呱坠地。作为家中的第三个孩子，他自幼受到了很多关注和偏爱。他的父亲蔡文玄是声名远播的诗人和书法家，在影视领域也有着不小的成就。
也许是骨血中流淌着和父亲同样的艺术基因，蔡澜从小就表现出对文学的极大热情，再加上他聪颖机灵，在各个方面都比同龄的孩子要优秀。父亲对他宠爱有加，时常把他带到自己的书房，在这里蔡澜看到了很多经典的图书，这对他产生了启蒙，也是他日后在文艺领域造诣颇高的原因之一。
谈笑有鸿儒，往来无白丁。蔡澜父亲交往的朋友也都是有艺术创作能力的高手。年幼的蔡澜坐在父亲身边，听着这些文人墨客谈论艺术创作的内容，虽然这些谈话对他来说有些晦涩和陌生，但在耳濡目染之中，蔡澜培养了对文学艺术的兴趣。
父亲的朋友大多都有着文人的潇洒和风骨，生活豪放不羁，对待人生和生活有着独到的见解。蔡澜在他们中间学会了如何不被生活所束缚，学会了如何成为一个自由的人。
蔡澜的父亲后来对电影产生了兴趣，便有了负责电影发行和宣传的副职。电影在那个年代还充满了神秘色彩，独特的艺术表现方式吸引了很多文艺工作者的注意。由于父亲的工作，蔡澜很早就接触了电影，在父亲的影响和培养之下，他还能独立分析电影，这些都对他日后的工作产生了影响，是他取得成功的重要原因之一。
年少有为可以用来形容蔡澜。因为家庭中文化气息浓厚，再加上家境优渥，给他提供了培养多种兴趣的条件，所以他在各个方面都表现出了兴趣和天赋，尤其是影视方面。
14岁时，他就在《南阳商报》上发表了名为《疯人院》的影评。《南阳商报》是马来西亚最悠久的华文报纸之一，这样的报纸能够发表一个少年的文章，由此可见蔡澜的艺术水平和天赋得到了很高的评价，得到了权威的认可。
家境殷实，个人优秀，很多人会自大自满，从此停下脚步，可蔡澜对自己的未来有清晰的规划，对自己的人生有更大期待，所以他选择独自赴日攻读艺术。
影视行业显神通
蔡澜在日本大学攻读编导，这些课程让他对电影有了新的理解，日本开放的社会环境也打开了他的思路，他有了很多新的灵感。在大学期间，凭借着对电影的天赋和自己的努力，他获得了老师很大的认可。
这一切看似顺利，可背后的辛苦少有人知。蔡澜独自在外，不仅思念自己的家人，语言更是一大问题。为了能看懂外文电影，他就花了大量时间刻苦学习外语。当然电影创作还需要一定的阅读积累，所以在辛苦地学习之余，他还挤时间保持阅读的习惯。
为了一展宏图，毕业之后便来到了香港。上个世纪香港就像一片未开发的肥沃土地，思想开放，人才聚集，蔡澜就像来到了梦寐以求的天堂。因为自身专业能力强，而且还曾经担任过邵氏电影公司的驻日经理，所以他很快得到重用，先后在邵氏、嘉禾等大型制片厂担任电影监制。
时代能够造就人，人也能为时代增添亮光。当时的香港电影正在经历黄金时期，各种优秀的演员和电影层出不穷。蔡澜眼光独到，对于艺术创作有自己独特的见解，也能抓住当时的社会潮流和主流审美，所以他监制拍摄出了很多经典的 电影，比如说成龙主演的《龙兄虎弟》、《快餐车》等。
电影的上映为蔡澜赢得了名声，一时间各界人士登门拜访，但是蔡澜始终保持着谦卑的态度和淡泊的心态，他只做自己喜欢的事情，不会因为金钱和地位丧失自己的追求。因此，他在香港结识的朋友也是宁静致远，有个人追求的文人。其中，黄沾和倪匡是他不可多得的好友，他们平日里便一起喝酒聊天，探讨艺术，享受生活，同时这种交流还能为彼此提供灵感。
机缘巧合，蔡澜看准机会，和这两个朋友合作主持了访谈节目《今夜不设防》。节目中三位老友你一言我一语地谈天，气氛轻松和谐，言论也实现了绝对的自由，而且还经常邀请当红明星。
从幽默的聊天中不仅能够探讨深刻的道理，使人大受启发，还能发掘社会名人隐藏的一面，所以节目播出之后大获好评，创造了多项收视纪录，直接仍然是很多电视节目学习的范本。
热爱美食品人生
也许是因为祖籍是广东潮州的原因，蔡澜十分钟情美食，但他这种钟情并非没有目的性和选择性地吃天价食物，而是在食物选择中加入了自己的思考，不仅爱吃，还会吃，还能把吃和商业结合起来，并且宣传美食文化。因此他也获得了“食神”的美称。
蔡澜爱吃，因此才有了那句经典的猪油捞饭比身材重要。他到一个地方的时候，他一定会品尝当地美食，发掘这些美食背后的故事。因此也有一个有趣的现象，蔡澜成了宣传美食的活招牌，只要他认可的食物或者饭馆一定会变得火爆，这也从另一个方面说明大家对蔡澜的美食鉴赏能力十分认可。
此外蔡澜先生为人直接，从来不会弄虚作假，所以看到照片中他喜笑颜开，就证明他十分喜欢这道菜，这道菜是真好吃，因此这也成了暗语。
蔡澜先生还喜欢自己做饭，他甚至还会研究一些书本中记录的古代的美食，费尽苦心，多次试验，将这些文字描述变成桌上的美食。蔡澜享受的是亲自动手的乐趣，在细心研究这些食物的时候也能发现生活的真谛。
因为热爱美食，所以他监制和主持了很多美食节目。在早期一档节目中，他还带着明星到瑞士雪山下品尝美食和红酒。近些年，蔡澜依旧是宝刀未老，重出江湖之后为深圳卫视打造了王牌美食节目。纪录片《舌尖上的中国》还特邀他作为总顾问，由此可见他在美食界的地位。
潇洒一生恋酒色
自古才子多风流，蔡澜的一生离不开酒和女人，他也毫不掩饰自己对于美酒和女人的喜欢。在早期节目中，蔡澜就和朋友一起边喝酒边聊天，气氛十分活跃。他对于女人也有独特的看法，善于发现她们身上的优点。当然他的这种喜欢并不是无底线消费女性，而是在尊重女性的基础之上发现她们独特的美好，这是一种对美的欣赏。
蔡澜先生对于生活的态度随性洒脱，从来不让金钱和时间来限制自己。今朝有酒今朝醉，他追求的是生活的细节和美好。因为这一点，他也被很多年轻人奉为人生导师。
蔡澜先生祖籍广东，生于新加坡 ，留学于日本，发展于香港和大陆，他的一生融合了众多文化元素，在多种 文化的基础上又有自己独到的见解。他从不掩饰内心真实想法，所以也受到了 一些批评，但是蔡澜先生光明磊落有才气，对得起才子的称号。