• 11月22日 星期五

1000亿美元血检骗局终落幕

据《华尔街日报》报道,血液检测公司Theranos将正式解散,并将以现金方式偿清债权人债务。大多数员工已经过完了在公司的最后一天。


1000亿美元血检骗局终落幕


曾估值90亿美元的血液检测创业公司 Theranos 一度让硅谷甚至是整个世界为之沸腾:创始人Elizabeth Holmes不走寻常路, 19 岁从名校斯坦福辍学;她要改变的,是几乎与每个人的健康都息息相关的事情——将血液检测价格降低到 2.99 美元一次;她不断出来为自己公司的“终将改变世界”的新型血液检查技术站台,无数商业巨鳄为其投资……

Theranos的风光发展史

血液检测是很多疾病诊断不可缺少的环节。Theranos声称,他们的创新技术将实现血液检测的无痛、无创伤,甚至不需要患者到医院。而且,患者一次只需要在指尖采几滴血,就可以进行240多种检验,4小时之内就可以出结果。因为具有上述优势,该公司声称其费用不到美国医保报销的标准费用的一半。

2013年,Theranos开始正式发力,推出自己的血液检测产品:一款叫做nanotainers的血液采集设备和一款叫做miniLab的血液诊断检测设备。与传统的血液检测动辄数百美元的花费相比,Theranos最低只需要2.99美元。不仅如此,Theranos以“告别可怕的针头和采血试管”为口号,宣称不用针头,只需刺破手指获取几滴血便可以完成在专业医疗实验室内进行的多达240项医疗检查,从胆固醇到癌症几乎都能检测。

据估计,美国血液检测市场容量为750亿美元,而Theranos有望打造出一个价值1250亿美元的新市场。不仅如此,为了打破美国医疗旧规则,Theranos积极寻求合作。2013年Theranos与拥有7000家门店的药店连锁巨头Walgreens合作,在其门店里向公众开放检测。在亚利桑那菲尼克斯地区开设了42家采血中心,在加州开立了两家,在宾夕法尼亚州开设了一家。

2015年的时候,这家公司的职工人数已经达到了800名。

从Theranos成立至今,除了其光鲜亮丽的创始人、高估值以及宣称的颠覆传统血液检测外,外界实际上对于Theranos知之甚少,但美国前国务卿基辛格、甲骨文创始人埃里克森等人的背书,不断增长的估值,却让这家初创公司一直位列“硅谷明星公司”行列。

硅谷“创业女神”的巅峰之路

34岁的Holmes金发碧眼,家境优渥,她出生于美国华盛顿特区,由于家庭的缘故,Holmes早早就接触到了医学,她的曾曾祖父,是一名一战老兵和外科医生,后来成为辛辛那提大学医学院的主任,为了纪念他为医学所做的贡献,辛辛那提市一所医院便以他的名字命名。

但童年的Holmes却惧怕针头,直到后来她还提到这正是她为何创办Theranos的原因。

Holmes的父亲在美国国际发展组织工作,经常在全球各地跑,年幼的Holmes在中国待了几年,学习了汉语,在此期间她便展现了自己的商业天赋:向中国的一些大学售卖C++编译器。

高中毕业后,Holmes以优越的成绩进入斯坦福大学,攻读化学工程专业,并成为系里最优秀的学生之一。大一暑假,她获得了新加坡基因研究院的实习机会,当时正值SARS病毒肆虐,她在该机构进行一项从血液中监测SARS病毒的研究。

重新回到校园后,她申请了一项实时监测身体状况的医疗设备的专利,随后在2003年秋季,当时年仅19岁的Holmes决定辍学创业,用父母为他攒下的大学学费在加州Palo Alto市创办了一家名为“实时治疗”的公司,随后改名为Theranos.(Therapy (“治疗”)和Diagnosis(“诊断”)合成词)。

在接下来的10年中,该公司不断发展壮大,获得了来自甲骨文创始人Larry Ellison,风投德丰杰等个人和机构的总额超过4亿美元的投资,到2014年,该公司估值超过90亿美元,雇员超过500名,宣称已经能够提供200项检测,并且获得在全美所有州运营的执照。Holmes仍握有公司50%以上的股权。

社会各界对于这一“颠覆性”创新十分看好,各种头衔纷至沓来:女版“乔布斯”、美女创业者、颠覆传统科技,2014年底,公司的估值达90亿美元,Theranos被评为仅次于特斯拉的“改变世界的创业公司”。2015年,她被福布斯杂志评选为全球最年轻的女性亿万富翁,同年,她又入选时代杂志2015年最具影响力100人名单。

与此同时,凭借她出众的交际能力,Holmes笼络了数位美国政坛的显赫人物,一刹那Theranos可以说是星光闪耀、贵气十足,董事会成员包括美国前国务卿、前国防部长、参议员、海军上将等一众大人物。

尽管长相甜美,但出现在公开场合的Holmes,在大多数时候都以一身黑色的高领毛衣和黑色的长裤示人,在公开场合讲话时,她嗓音低沉,习惯身体前倾,将手肘撑在膝盖上,男子气十足,这也让她获得了另一个称号“女版乔布斯”。

被戳破的弥天大谎

Theranos自成立以来,一直以一种“隐身”模式在运作,其理由是为了避免其他的竞争者进入该领域,2007年,该公司曾将3名前员工告上法庭,称他们滥用商业机密。

直到《华尔街日报》记者John Carreyrou 2015年开始介入调查。随后Carreyrou在华尔街日报上爆料了Theranos背后不为人知的秘密。

在2015年的一篇名为“热门创业公司Theranos血液检测技术面临困难”的调查文章,将这家公司和其创始人Holmes推到了风口浪尖。文章通过大量的对Theranos前员工的采访以及一位接受过Theranos血液检测的用户的检测结果和专业医疗机构的结果进行比照,指出该“明星”创业公司存在检测结果不准确、上报结果违规、隐瞒事实等一系列问题。

一位高级雇员表示,Theranos的名为Edison的检测器,在2014年12月,仅进行了15项血液测验,与该公司宣称的能进行240项检测差距巨大。

另一位员工表示,该公司并没有将Edison系统可能存在准确性问题的结果上报给监管部门,这可能触犯相关的实验室联邦管理条例。

此外,Theranos甚至也没有公开披露其大量的测验实际上都是由该公司购买的西门子公司的医疗设备来进行。

尽管如此,Theranos公司提供的快速、便捷的血液检测方案,依然受到了部分医疗人员的欢迎,一位医生表示,该检测在15分钟内就可以给出结果,对于很多紧急医疗状况十分有用,他会建议自己的病人尝试Theranos提供的服务。

但更多的医疗人员却并不推荐这一测试,他们并不信任Theranos公司的设备给出的检测结果。

《华尔街日报》获取的一份亚利桑那州的妇女通过Theranos公司设备检测和医院检测两份结果的对比显示,Theranos的6项检验结果都超出了正常范围,而医院检测的结果却都在正常范围内。

在《华尔街日报》调查文章发表后不久,该公司便遭受美国药监局的调查,目前仅有一种测试被该机构所批准,其所使用的医疗设备甚至都没有被药监局所批准。在停止了其他测试后,Theranos已经变得和传统的抽血化验的医疗实验室没有什么两样。

骗局终究会落幕,但单纯从出发点来说,无疑是正确的,马云的电子商务成功了,所以被认可,但如果没成功,也可能沦为骗子。


微量、多项目、高通量、快速检测如果能实现,的确是可以颠覆传统血液检验市场,无疑值1000亿美金。

1000亿美元血检骗局终落幕

从集中化的实验室走向去中心化的随时随地方便快速检测,一旦实现,无疑是革命性的成果,如同从大百货公司走向随时随地购物的BTC淘宝购物,只是,互联网发展提供了技术支撑,让方向正确的马云走向了巅峰;,而Theranos则在技术无法达到、质量无法保证的时候,用未来可能性画了一张大大的诱人的饼,让美女创始人走下了神坛。

社会的发展就是不断去伪存真的历程,科学界、医学界从来不缺乏骗子,只是有的认识到真相需要几个月,有的需要几年,有的甚至需要几十年。美国有,中国也不缺,曾今风光无限的韩春雨同学也在近期低调落幕,是不是骗子,有没有主观造假,群众的眼里是清楚的,只是事情闹大了,不只是关系到一个人的脸面罢了,总得找一个最好的方式收场:

1000亿美元血检骗局终落幕

8月31日,河北科技大学官网公布了对韩春雨团队撤稿论文相关情况的调查处理结果:

2016年5月2日,韩春雨作为通讯作者在《自然·生物技术》发表了《NgAgo-gDNA为导向的基因编辑技术》论文。2017年8月3日,韩春雨团队主动撤回该论文。学校对此事件高度重视,按照学术、行政两条线进行了全面核查。

校学术委员会成立调查组,本着“依法依规、严谨规范、实事求是、客观公正”的原则,认真核查了该论文涉及的全部原始实验资料,并委托第三方国家重点实验室开展重复验证实验,认为撤稿论文已不再具备重新发表的基础,未发现韩春雨团队有主观造假情况。

该论文发表后,韩春雨的个人住房、职称、工资待遇等均未发生变化。在调查过程中,韩春雨主动要求退回基于撤稿论文所获得的科研项目、绩效奖励、荣誉称号、社会任职等。有关方面按照规定已取消了韩春雨所获得的荣誉称号,终止了韩春雨团队承担的科研项目并收回了科研经费,收回了韩春雨团队所获校科研绩效奖励。个别社会任职正在按法定程序办理。

调查期间,韩春雨及其团队积极配合,对同行学者和社会公众的关注表示感谢,对论文发表所造成的误导表示了歉意。

河北科技大学秉持“兴业尽责”校训,支持和鼓励广大师生探索科学未知、服务社会民生。学校将以此为契机,进一步弘扬科学精神,坚持对学术不端行为“零容忍”。


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河北科技大学声明

相对于韩春雨同学,我们更认可 Elizabeth Holmes,因为最起码,她真的为医学检验的发展提供了一个很可能很宝贵的方向,而且在未来很可能在技术上得以实现,而韩春雨同学的实验则永远不可能再被重复。Theranos的倒下,一定不意味着血液检测新方向的结束,也许只是开始,只是多久能成为现实,则无人可知。

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如果是高值且确诊的用户,那么无需去医院排队,只需要在住所邻近的药房,花上5分钟,用上1滴血,这些用户就能够定期及时检测各项指标,成为你的忠实粉丝,店员可以在检测后向用户推荐各类慢病药物和保健产品,为生意提供新的机会。

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一滴血,5分钟,10个项目;一滴血,3分钟,20个项目;........有目标就是好的,也许是又一个不可能,但万一实现了,那就不是小目标了。


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