如何在87岁时成为亿万富豪？

文/Giacomo Tognini

1995年，意法半导体向Giuseppe Crippa提供了一份遣散费，后者接受了，从而结束了在该公司35年的职业生涯。不过，当时已经60岁的Giuseppe Crippa并没有过上悠闲的退休生活，而是抓住机会，在米兰外面的一个小镇里创办了自己的公司Technoprobe。

通过这家公司，Giuseppe Crippa开始实践一个在脑海里捣鼓了六年的想法，即制造探针卡。这是一种微小的、配有针头的圆盘，用于连接芯片并对其进行测试。在公司成立的最初15年里，其产品主要是卖给意法半导体。

Giuseppe Crippa

“他非常有创造力，”Technoprobe的CEO、Giuseppe Crippa的侄子Stefano Felici在意大利北部的公司总部接受Zoom采访时表示。“要想修复探针卡，你得把它送到美国，而这需要两周时间，所以他想出了一个能够在厨房里制作它们的方法。”

在成立27年后，Technoprobe现在已经是世界上最大的两家探针卡制造商之一。这家科技公司向包括苹果、高通、三星和英伟达在内的众多科技巨头，以及AMD、英特尔和台积电等半导体制造商提供探针卡。

现代半导体产品非常复杂，每个芯片都需要有自己的探测卡来检查是否存在缺陷。在对这些芯片进行检测并解决所有问题之后，这些芯片就可以顺利地进行批量生产，并最终应用在最新的智能手机、笔记本电脑和电动汽车里。

探针卡能携带多达5万个金属针头，每个针头之间的间距约为六百分之一英寸。花旗集团研究半导体和探针卡的分析师Amanda Scarnati说：“我把它比作针灸。这些非常小且细的针头被置于芯片上面，以确保一切正常。”

去年，Technoprobe终于超过了它的主要竞争对手、位于加州利弗莫尔的FormFactor。该公司公布，其2021年的营收为4.46亿美元，净利润为1.36亿美元，超过了后者探针卡部门的4.36亿美元销售额。

现年87岁的Giuseppe Crippa在2017年辞去了CEO一职。目前，Technoprobe由他的侄子和儿子分别担任CEO和董事长，并利用近期的增长势头，于今年2月在Euronext Growth Milan证券交易所上市。

这次IPO让Giuseppe Crippa和他的家族以40亿美元财富成为了意大利最富有的家族之一，而这得益于他们在该公司持有的75%股份。另外，他还是今年《福布斯》全球亿万富豪榜的新上榜者之一，这体现出年龄并不是问题。

从市场趋势来看，苹果和三星等公司每年都在大量生产新手机和平板电脑，而汽车制造商也在使用探针卡，以帮助新车安装屏幕和传感器。

“把多个不同的芯片组装得更紧密，这样智能手机就可以更小、更薄、更轻。你必须测试所有的部分，这意味着你需要更多的探针卡。”Amanda Scarnati表示。

1935年，Giuseppe Crippa出生在米兰东北部的一个小镇上，并在二战的环境里长大。他的童年经历包括了在空袭期间躲在他和家人居住的公寓楼下的一个地洞里。

他在今年6月接受当地媒体Merate Online采访时回忆道：“为了缓解紧张气氛，我和其他孩子会给躲在我们身边的每个人分发糖果，我们一直在等待警报的解除。”

战后，Giuseppe Crippa先是在意大利贝加莫（Bergamo）附近的一所技术高中上学，接着在工程公司Breda找到了第一份工作。1960年，25岁的他在《晚邮报》（Corriere Della Sera）上看到了一则招聘启事，之后便开始在半导体公司SGS工作，这是他第一次涉足微芯片领域。

也就在同一年，SGS与仙童半导体（Fairchild Semiconductor）成立了一家合资企业。1962年，SGS决定派Giuseppe Crippa去硅谷学习公司的突破性技术，并将其带回意大利。1963年，他回到了意大利，帮助在欧洲建立了第一条硅晶体管生产线，从而开始了自己在SGS长达数十年的职业生涯。后来，SGS更名为意法半导体。

几十年后，Giuseppe Crippa开始在他乡下老家的厨房里摆弄探测针卡。对他来说，这是一个明显的市场机会：其雇主所有的探针卡都来自美国供应商。当时，这是一种质量较低的消耗品，使用后需要维修。

他19岁的儿子Cristiano很快便加入了，父子俩一起买了一些工具，比如显微镜和切割机。到1993年的时候，他们的办公区域扩展到了车库、阁楼和地下室，还雇佣了公司的最初的两名员工。

1995年，到了退休年龄的Giuseppe Crippa决定在意法半导体退休，并领取了遣散费。

遣散费所带来的现金让Giuseppe Crippa正式成立了Technoprobe，而他也在1996年离开了家庭办公室，搬到了附近的Cernusco Lombardone。在那里，公司有一个8,600平方英尺的工厂，以及大约10名员工。很快，家族里的其他人也加入了进来：他的侄子Stefano Felici于1999年大学毕业，并获得了电气工程与通信专业学位；他最小的儿子Roberto，当时还是一名化学工程师。

发展迅猛的Technoprobe在2001年和2004年分别向法国和新加坡进行扩张。2007年，Giuseppe Crippa把他的侄子送到了加州，并于圣何塞开设了公司在美国的第一家办事处。与此同时，公司也开始在内部开发更小、更先进的探针卡。

多年来，意法半导体一直是Technoprobe唯一的客户。随着公司于2010年在台湾和菲律宾开设新办事处，其获得了更多的客户。“我们开始真正打入了亚洲最大的晶圆代工市场，”Stefano Felici说。“到2017年的时候，我们的努力在美国也取得了成果。”

2019年，公司启动了一项1亿美元的投资计划来扩大其市场份额，并斥资4,000万美元收购了位于加州范奈斯（Van Nuys）的Microfabrica公司，后者的业务是生产用在探针卡中的3D打印部件。“我们整合了他们的技术，这让我们扩大了与竞争对手的差距，”Stefano Felici指出。

这次收购帮助Technoprobe生产出了更小、更高效的探针卡，以适应变得更小、更复杂的芯片。根据摩尔定律，集成电路中的部件数量大约每两年翻一番，而这也适用于探针卡。目前正在研发的新技术为Technoprobe铺出了一条光明的未来之路。

投资银行Needham的半导体分析师Charles Shi表示：“摩尔定律表明，芯片的几何形状会越来越小，探针卡需要跟上节奏。”

半导体的下一个前沿领域是芯粒（chiplet），这是一种相互叠加的、更小的芯片，用于制造更快、更强大的单元，以用在最新的手机、电脑等产品中。今年3月，包括AMD、谷歌、英特尔、Meta、微软、高通、三星和台积电在内的一群世界上最大的科技公司成立了一个联盟，旨在为下一代电子产品的芯片技术提供标准。

这意味着Technoprobe和它的主要竞争对手FormFactor都要提高产能以满足客户的更大需求。虽然前者已经从后者那里夺取了来自英特尔的市场份额，但这两家公司拥有相同的客户，因为每家大型芯片制造商都希望能确保有更安全、更多样化的供应链。

“这是一个非常小的行业，我们也非常了解Crippa家族，”Formfactor的CEO Mike Slessor表示。“我们确实希望能继续保持自己的竞争力，但这家私人家族企业所做的事情令人印象深刻。”

Stefano Felici也承认，这个行业实际上是一个双头垄断的行业。“他们的产品可以与我们的产品竞争，但有时小细节也会产生影响。”

尽管如此，两家公司仍有足够的市场需求来推动其继续向前发展。Stefano Felici指出，汽车正变得越来越复杂，里面充斥着平板电脑和触摸屏，而这是该行业得以增长的众多原因之一。“现在的汽车有了电脑和显卡，而芯片需要测试，这对我们来说意味着有更多的生意。”