美国“赌王”阿德尔森的传奇一生落幕曾为共和党大金主

文/Will Yakowicz, Steven Bertoni

谢尔登·阿德尔森（Sheldon Adelson）从来都只押大。不管他是要押注一个新的赌场地点，一个有争议的商业模式，还是一个保守的政治候选人，他都会在做出选择之后投入数亿美元，甚至通常是数十亿美元。不过，他押注最多的人还是他自己——批评人士、竞争对手，通常还有他手下的高管的意见都会被他无视，因为他把自己的财富押在了极为偶然的机会之上——并且从来不计后果。“有些人说我是乐观主义者，”阿德尔森在2012年接受《福布斯》采访时表示。“事实是，我对风险的胃口比其他人要大得多，我对坚持自己秉持信念的勇气也是不可动摇的。”

美国“赌王”谢尔登·阿德尔森去世，终年87岁。图片来源：视觉中国资料图

他的一意孤行可能会让拉斯维加斯金沙集团（Las Vegas Sands）濒临破产（在2008年次贷危机期间，他拒绝为债务进行再融资，或拒绝暂停澳门赌场的建设，此举几乎摧毁了该公司）——但阿德尔森的孤注一掷最终得到了回报。

阿德尔森于今年1月11日死于非霍奇金淋巴瘤治疗相关的并发症。凭借他的商业收入，他在赌场、酒店、媒体和政界都成为了举足轻重的人物。在他去世的时候，《福布斯》估计他拥有350亿美元的净资产，这使他成为世界上第19富有的人。财富给了阿德尔森巨大的影响力，远超出他在拉斯维加斯大道上的豪华赌场、在澳门和新加坡的娱乐帝国，以及在以色列和内华达州的报纸。最近，在华盛顿的政府大楼里，他扮演的共和党拥立者所提供的几乎无穷无尽的政治捐款也可能加速或颠覆某些人的政治生涯。

从贫民窟到豪华赌场

阿德尔森作为保守派重要人物的命运远不是命中注定的。他在波士顿当时还很简陋的多切斯特（Dorchester）社区长大。他的父母是犹太移民，父亲来自立陶宛，母亲来自威尔士。这一家人住在一间无电梯的卧室里，父母睡床垫，几个小孩则睡在地板上。街头的巷战教会了他如何战斗，而这也让后来的阿德尔森从不回避公众的口诛笔伐。“我们必须和至少四个孩子一起上学，”阿德尔森在接受《福布斯》采访时谈到他年轻时社区里的反犹行径时说。“爱尔兰的孩子会从灌木丛和公寓里走出来，手上带着橡胶管、铁链和铜指节。”

12岁时，因为生活所迫，他开始经商，一开始是卖报纸，后来他买了自动售货机，放在繁忙的加油站，那里每天24小时都有出租车司机去加油（他的父亲也是一名出租车司机）。高中毕业后，他参了军，在金融刊物上出售广告，后来又开始在小型银行和需要资金的初创企业之间充当中间人。不久，他开始组织郊区银行财团支持商业房地产，后来又进入了蓬勃发展的公寓市场。正如他对《福布斯》杂志所说：“那是在上世纪70年代，当时大多数人都还认为公寓是一种避孕手段。”（英语里“公寓“和”避孕套“的发音有些相似，译注）

接下来，他涉足了酒店行业，然后创办了Interface，也就是他的贸易展览公司，并最终创办了世界计算机博览会（Comdex）——20世纪80年代计算机革命之初的重要技术峰会。Comdex的总部设在拉斯维加斯，每年吸引超过10万名顾客。1989年，阿德尔森已经有足够的收入从租户变成了业主，并以1.29亿美元的价格收购了金沙赌场（Sands）。

1995年，他以8亿9千万美元的价格将Comdex博览会卖给了软银集团，并将收益投入了拉斯维加斯的威尼斯赌场（Venetian）。这是一家价值15亿美元的赌场，拥有全数套房、高端商场和餐厅以及大型活动空间，可以说它帮助塑造了拉斯维加斯这座城市的未来。

全球赌场老大

威尼斯赌场的经营策略获得了成功，于是阿德尔森在全球各地寻找其他城市来复制这一策略。他首先盯上的是澳门——一个距离香港只有几个小时车程的破旧港口城市，当时这里正在迅速转变为中国的拉斯维加斯。澳门金沙赌场（Sands macau）于2004年开业，虽然这是一家简陋的赌场外加一家小酒店，但是更大、更豪华的澳门威尼斯人赌场（Venetian Macao）也于2007年开业。同年，阿德尔森举债100亿美元，对多个建造项目进行了全方位的投资，包括拉斯维加斯耗资19亿美元的扩建工程，澳门金光大道耗资120亿美元的大型项目，以及新加坡耗资55亿美元的滨海湾金沙酒店（Marina Bay Sands）。看起来，阿德尔森的手气不错。然后，2008年次贷危机爆发了。

对阿德尔森来说，经济衰退带来的打击是双重的。随着商业会议和旅游支出一夜之间消失，赌场和酒店的收入也随之蒸发。与此同时，面对自身的融资灾难和生存之战的银行也开始收回贷款。

拉斯维加斯金沙集团的股价先是跌了50%，然后又跌了80%。阿德尔森的财务团队争分夺秒地为债务进行再融资，并出售新的债券，但这位老板拒绝了他们每个人的提议，他（一如既往地）打赌，如果他再等等，市场就会复苏，而他也可以放弃更少的股权。

这一举动似乎是致命的——雷曼兄弟（Lehman Brothers）很快就破产了，从而也将信贷市场抛入一片恐慌之中。拉斯维加斯金沙集团的股价从峰值下跌了99%，公司濒临破产的边缘。为了维持运营，他承诺用账上剩下的30亿美元来维持金沙集团的运营。作为商业史上最大胆的二次投资之一，他甚至动用了自己的10亿美元资金来支撑这家公司。

这笔投资为公司赢得了周转所需的时间。经济恢复了，旅游业又复苏了，而他在澳门和新加坡投资并拒绝放慢建设速度的一系列赌场后来被证明是一座座金矿。在接下来的四年里，金沙集团的股票（阿德尔森持有50%）价格飙升3700%，阿德尔森的财富也从30亿美元增至270亿美元。“我太老了，不能再自称是小孩了，”阿德尔森在2012年接受《福布斯》采访时表示。“所以你可以叫我逆袭的少年。”

永利度假村（Wynn Resorts）的创始人史蒂夫•韦恩（Steve Wynn）是阿德尔森的长期竞争对手，同时也是他的密友。史蒂夫•韦恩表示，阿德尔森对路氹城的押注，是博彩业有史以来最伟大的赚钱计划之一。

“谢尔登的这一手牌打得实在太好了。想想在当时建设路氹金光大道需要多少勇气和远见吧。我不知道怎样才能做得比他更好，”韦恩说。“他是我最喜欢的竞争对手，阿德尔森将是无可替代的。”

没有一个美国人在奥巴马的第一届任期当中比阿德尔森赚得更多了，就连马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）也没有。很快，阿德尔森就会用他失而复得的财富努力让奥巴马和民主党下台。

共和党的权力游戏

2012年，拉斯维加斯金沙集团（Las Vegas Sands）首次开始向股东发放季度股息。在八年的时间里，阿德尔森（Adelson）每季度都能获得9,000万至2.6亿美元的股息——所有这些股息的税率都是15%。这位董事长兼首席执行官甚至有一句著名的名言，他喜欢在公司的收益电话会议上说这句名言：“耶，股息!”

共和党候选人也同样兴奋。阿德尔森和他的妻子米里亚姆（Miriam）利用这笔巨额款项为共和党人提供巨额政治捐款。阿德尔森的政治野心和影响力一直为政治内幕人士所熟知，当这位赌场亿万富豪捐赠1,100万美元以重振前众议院议长纽特·金里奇（Newt Gingrich）的总统竞选活动时，他的政治野心和影响力成了全国的头条新闻。

当权威人士和政治对手指责阿德尔森试图购买总统职位时，他像往常一样加大了赌注。阿德尔森在2012年接受《福布斯》采访时表示：“这些人要么是嫉妒心强，要么就是专业评论家。”“他们喜欢诋毁别人。我受到不公平的对待是不公平的，但这并不能阻止我。我可能会给金里奇1,000万或1亿美元。”

他和妻子米里亚姆最终在2012年向米特·罗姆尼（Mitt Romney）和其他共和党候选人捐赠了9,000多万美元。在中期选举中，捐款仍在继续，在2016年选举周期中再次激增，阿德尔森家族花了8,200万美元。这对夫妇并非唐纳德·特朗普的早期支持者，但他们最终向支持特朗普的超级政治行动委员会Future 45捐赠了2,000万美元。在2018年的中期选举中，阿德尔森夫妇披露在共和党人和保守事业上的支出为1.23亿美元。

历史性的2020年选举吸引了阿德尔森历史性的捐款。他们总共花了1.8亿美元，其中7,500万美元给了一个为反对乔·拜登的广告筹款的超级政治行动委员会，120万美元给了一个支持特朗普的联合筹款委员会。联邦选举委员会的备案文件显示，在阿德尔森去世时，这对夫妇披露了他一生中超过5亿美元的捐款，大部分捐给了共和党人、强硬的以色列政策和保守主义事业。

最后的影响力

对于阿德尔森和拉斯维加斯金沙集团的股东来说，2020年的开端是一个令人瞩目的时刻。2020年1月初，金沙集团的股价创下一年高点，市值超过560亿美元。很快，就像经济中的其他领域一样，新冠肺炎大流行让他的游戏和度假村帝国陷入了数月的停滞。拉斯维加斯金沙集团的股价3月份从52周高点暴跌54%。下个月，金沙集团暂停了派息计划。

2020年10月，金沙集团报告称其第三季度收入同比下降了82%。在该公司最重要的市场澳门，销售额下降了92%。

不过，拉斯维加斯金沙集团一直能够经受住经济低迷的考验。在2008年的经济衰退中，它曾因自身的债务而几近崩溃，如今它却拥有业内最强劲的资产负债表之一，拥有足够的现金在没有收入的情况下可以运营18个月以上。金沙集团押注未来前景光明，继续在澳门和新加坡的大型地产项目上投资数十亿美元。

阿德尔森的全球赌注似乎再次获得了回报。德意志银行2020年10月份发表的一份研究报告重申了对拉斯维加斯金沙集团的买入评级，该报告指出，新冠肺炎大流行和总统大选可能会让只在美国拥有资产的赌场运营商的业务变得困难，但金沙集团处于有利地位，因为其90%的利润来自其亚洲房地产。

事实上，在他去世之前，阿德尔森似乎正在把他在美国的生意中的筹码兑现。2020年10月，有消息称，该公司正在考虑出售其在拉斯维加斯的标志性资产——威尼斯人酒店、Palazzo酒店和金沙博览会议中心。这些房产可能会卖到60亿美元。

也有迹象表明，他正在结束对特朗普的押注。2020年11月，阿德尔森2015年买下的《拉斯维加斯评论报》发表了一篇社论，呼吁特朗普承认自己输给了当选总统乔·拜登，并抨击特朗普有关选举“被操纵”的虚假说法。

《拉斯维加斯评论报》曾在2016年和2020年支持特朗普，尽管前《拉斯维加斯评论报》员工表示，阿德尔森对报纸内容不干涉，但有时阿德尔森夫妇的政治观点，甚至他们自己的话，也会出现在他们的报纸上。

该报的编辑拒绝就阿德尔森是否同意了这篇社论发表评论。但这篇文章最有趣的地方不是阿德尔森是否同意，而是它代表了什么——历史上最大的共和党捐赠者之一间接地向特朗普暗示，他输了，是时候离开了。

2021年1月12日，自国会骚乱以来一直保持沉默和隐藏的特朗普总统短暂现身，就他的捐助人之死发布了一份新闻声明。“谢尔登实现了真正的美国梦。他的聪明才智、天才和创造力为他赢得了巨大的财富，但他的品格和博爱的慷慨为他赢得了伟大的名声。”

不管阿德尔森是否正式与特朗普断绝关系，都很难忽视一个具有讽刺意味的事实：共和党政治中最大、最有影响力的人物之一，是在特朗普总统任期即将结束的动荡和混乱时期去世的。

虽然阿德尔森已经去世了，但他在政治和赌博行业的影响依然存在——他的妻子米里亚姆和他的家人现在拥有超过300亿美元的财富。

米凯拉·廷德拉（Michela Tindera）对本文报道有贡献。

译 Stephen、Vivian 校李永强