碾压芬兰美国，新加坡教育好在哪里？
新加坡副总理尚达曼曾经说过：“民众要的是一个女性和儿童，在夜间放心走在街上的自由！”2017年3月，在英国《经济学人》杂志公布的全球城市安全指数报告中，新加坡以97.05的高分位列全球60个城市的首位，是全球最安全的城市。
对于把子女送去海外留学的家长来说，安全永远是第一位的考虑因素。在美国频发枪击案、欧洲恐怖袭击此起彼伏的情况下，安全的新加坡可以说是海外留学的避风港。而且，新加坡教育的好处，还远不止安全这一条。
新加坡教育远超欧美
谈到好的基础教育，中国家长的第一反应往往是英美、日本、芬兰这些地方，其实，新加坡的基础教育与他们相比毫不逊色，近年来更有超越碾压的趋势。
经合组织（OECD）自2000年起，每3年组织一次对各个国家15岁学生的能力测试，也就是PISA（The Program for International Student Assessment），被称为“教育界的世界杯”。自2009年起，新加坡受邀参加测试。这几年的成绩如下：
另外，新加坡自1983年开始参加由国际教育成就评估协会（The International Association for the Evaluation of Education Achievement，简称IEA）主持的学生数学科学能力测评，过去多年的成绩如下：
以上可以看出，新加坡基础教育在国际上是一流的，而且在持续进步中。
公平为先
1965年新加坡独立后，选择英文作为工作语言，其中的一个重要考量是，新加坡是一个多种族国家，如果选择人口占多数的华人的语言作为工作语言，对其他族群来说很不公平，而英文不是任何一个种族的母语，大家都从头学起，非常公平，对什么人都没有优势。于是，新加坡的学校都以英文为教学语言，也因此，学好英文在新加坡是廉价的，不像亚洲在很多国家那样，取决于一个人的家庭背景和财力。
以英语为教学语言，加上新加坡属于英联邦国家，使得新加坡的教育体系和英国、加拿大、澳大利亚等英联邦国家是相通的，新加坡学生可以在各个阶段转入上述国家读书，完全是无缝对接。由于新加坡教育的良好表现，新加坡的课本已被翻译成7 国文字，新加坡的数学课程，也有39个国家采用。
而在教学、行政领域通用英文之外，由于新加坡的华人占了总人口的75%左右，日常交流使用普通话完全没有问题，饮食上也以中餐为主，公共设施的各种标识也基本都有中文，这使得中国学生初来乍到，不会有明显的文化冲突，日常生活也完全能适应得来。很多中国学生到了欧美国家，在强烈的文化冲突之下无所适从，找不到自己的位置，这种情况在新加坡就好很多。
在语言的公平之外，新加坡在教育理念上，特别强调通过提供公平、公正的受教育机会，选拨人才，实现社会公平。李光耀虽相信优生学，但面对“祖先都目不识丁，没有土地”的新加坡国民，却执意要通过后天的教育，建立公平公正的教育制度来扭转乾坤。他一视同仁，致力为三轮车夫的儿子和百万富翁的儿子，提供同窗读书的机会。谁的成绩好，谁的表现好，谁就有升学的机会，谁的前途就光明。
为此，新加坡政府在教育上投入巨大，多年来一直占GDP的4%、财政收入的23%左右。2018年新加坡教育总开支为128亿4000万元（￥642亿）。用在60万名小学至大学学生身上，每名学生的拨款是：
巨大的投入使得新加坡的公立教育水平整体上远远高于私立学校，同时，政府对每间学校的硬件设施有统一的要求，这使得即便是普通的邻里学校，校舍环境也不见得比名校差。在师资方面，新加坡基础教育阶段的所有老师均要求有本科学历，由教育部统一招聘，学校校长定期轮换，名校校长会经常派到水准一般的邻里中学。这些都是为了尽可能保证每个学生获得同等教育机会。
让每个学生都有出路
为了保证社会稳定，新加坡在至关重要的住房、教育领域，确保每个人都不会掉队。在住房问题上，新加坡政府推行的组屋制度保证了每个人都有房子住，谁都不会露宿街头；同理，新加坡的教育制度想方设法为每一个学生寻找出路，确保天资、智商不同的学生，都能找到自己的定位和方向。同时在每个阶段设立了进阶和退出机制，为学生提供多种选择。
新加坡小孩7岁入小学一年级，六年级的10月份要参加小六会考，这是新加坡学生最重要的一次考试，考试结果直接决定了日后的走向：学生按照成绩被分成快捷和普通两个源流，两者各占50%，其中普通源流又分为学术（40%）和工艺（10%）两种。
快捷源流的学生，中学念4年后，参加O水准考试（The Singapore-Cambridge General Certificate of Education Ordinary Level examination），成绩优异者读初级学院，两年后通过A水准考试（The Singapore-Cambridge General Certificate of Education Advanced Level）考试升读新加坡本地的6所大学或国外大学；O水准成绩一般的读新加坡本地的大专，则进新加坡本地的理工学院、艺术学院、建设学院等大专院校。毕业时，仍可以通过在大专的优秀成绩，申请进入大学深造。
普通源流的学生，都要在中四时参加N水准考试。不同之处在于：学术方向的，通过后再读中五，之后参加O水准考试，升读大专，3年后也可以申请大学；工艺方向的，通过N水准考试后，再读两年的中专就直接就业。迟开窍者，可以再接再厉，参加O水准考试后读理工学院，再以优秀的理工学院毕业成绩申请进入大学。
这一系列的安排，看起来让人眼花缭乱，目的只有一个，就是让每个学生认清自己的位置，找到自己未来的职业和人生方向；在选拔精英的同时，也让普通人能在社会上找到一席之地。
美国哥伦比亚大学经济学教授斯蒂格利茨（Joseph E. Stiglitz ）是2001年诺贝尔经济奖得主，对新加坡的教育体系赞赏有加。他认为，新加坡深明孩子无法选择父母，在无法改变家庭教育的情况下，为了要让孩子拥有发展内在潜力的权力，在学校教育上下功夫，建立了一个社会流动力强、有活力的动态社会。
而新加坡政府在教育上投下巨资，最终希望培养出这样的人：
- 充满自信，能分清是非黑白，有应变能力，适应力强，了解自己，有洞察力，能独力思考，有批判思维而沟通能力强的公民。
- 自律自发，勇于发问、自省、自我检讨，有毅力恒心学习的公民。
- 积极主动，能与团队合作，能估计风险，创新又精益求精的公民。
- 关心国家，有公民意识，能接收各方讯息，乐于改善周遭人的生活，根植祖国的公民。
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