皇家山上忆端蒙

引言：开学啰！你的学校有发生什么变化吗？从2019年起，14所小学将合并为七所、六所中学合并为三所。合并的七对小学和三对中学，原有校名约一半将走入历史。教育政策随时代和时局变化而改变，学校也因收生人数的减少而消失或转型。本地传统华校和华文教育尤其经历巨大转变。在巅峰时期，本地共有349所华校，但因独立后教育导向转到英文教育而逐渐没落，最后一所华校在1986年停办。在华校生看来，这些已消失或转型的华校是国家永远的资产，它们在过去100多年为新加坡培养众多杰出人才，创造了新加坡今天的繁荣昌盛。红蚂蚁在新的一年，找来本地传统华校的校友和老师，带大家一起穿越时间长廊，重拾当年校园生活的点点滴滴。

最近乘搭地铁滨海市区线（Downtown Line），在去年10月底新开的福康宁站下车，拾级上了斜坡，环顾四周，似乎“嗅”到了少年时代的“气息”。

搬到潮州大厦的端蒙学校旧校舍。（档案照）

啊，那不是熟悉的皇家山（福康宁山的俗称）吗？对面不就是我就读过的端蒙中学旧址吗？旁边的印度庙丹达乌他帕尼（Sri Thandayuthapani Temple）风貌如昔，越过马路的草场是昔日上体育课的地方，虽然草枯枝残，却仍有迹可循。不远处树立的象征国家剧场的红色砖墙，像是在凭吊那逝去的悲欢岁月；还有两毛钱入门票的范克里夫水族馆，偷溜进入的里峇峇利游泳池，则早已完成历史使命，烟消云散了！

独自站在福康宁坡，天色忽明忽暗，忆起在端蒙求学的点点滴滴，思潮起伏，感触万千。

这几个地方，都是端蒙学生所熟知的。狂放少年时，叛逆成性，皇家山与游泳池是“逃学”嬉闹之处，也是打架“逞英雄”的约会地点。华灯初上，坐在山腰，一边强忍蚊叮虫咬，一边“痛快”的免费观赏国家剧场的各项演出，是求学之外的“收获”，学生时代的幸福感便是那样的简单纯真。

端蒙中学原名是端蒙学堂，创于1906年，后改名端蒙学校，上个世纪增办中学，称为端蒙中学。创校88年后走入历史，然而，校名却永驻“端蒙人”心版，那是“华校生”根深蒂固的情意结，去年10月14日还举办了盛大的111年校庆晚宴。

端蒙学堂第一届毕业生照。（档案照）

一个地地道道的客家人，怎么会报读由潮州人开办的“学堂”（或“书斋”）？

几乎认识我的人，包括同学与校友都这么问。

我的小学是在客家人开办的启发学校度过的，六十年代初，家住密驼路与明古连街交界处，小学成绩并不理想，左邻右舍的童伴，不少报读附近的名校与英校。那时，整个社会以英语为工作用语，为了更好的“钱途”，因此，也有人劝我转读英校。

先父虽然是个贫苦出身，摆地摊的小贩，在中国广东大埔乡下仅念过一两年书，却坚持“华人理应接受华文教育”，他毫不犹豫的，为我选报了端蒙。

先父最初担心我不是潮州人，会被拒校门外。在有教无类，不分籍贯的大原则下，我被录取了，最终在端蒙度过了中学与高中。我始终以能够成为端蒙的一分子为荣。

由于“自动升级”以及“留班”制度的“朝令夕改”，加上端蒙非常注重学生品德的培育，操行的分数足以影响升级，几乎跟学业成绩并重。

我因顽劣疏懒，在中一和中二时，因为学业与操行欠佳，连栽了两次跟头，要不是中三那年痛改前非，成绩开始大逆转，或者是身处名校，恐怕早已辍学，前路茫茫！

因此，好几位良师的谆谆诱导与耐心调教，至今仍忘不了。