新加坡财长黄循财：调高消费税能增收入，投资于人民和社会基建

新加坡财政部长黄循财说，拟议调高的消费税将能为新加坡带来投资于人民和社会基础建设所需的收入。黄循财在社交网站Facebook上载视频说，新加坡正处于关键的转折点，政府持续对抗冠病疫情之际，也尽力打造更美好的新加坡。要做到这点，就必须投入更多资源，而调高消费税将能带来所需收入。

部长也说，这笔额外的收入也将用来资助新加坡不断增加的医疗护理需求，让年长人士获得更好的照顾。

黄循财说，他知道许多人担心生活费。对此，政府将推出全面的措施，以减缓调高消费税对中低收入家庭和退休人士带来的冲击。他举例说，一对月入5000元、育有两名孩子的夫妇将能在定心与援助配套下，获得大约6500元的补助。政府也会永久强化消费税补助券计划，为低收入家庭提供更好的支援。

部长说，下星期五（18日）下午3点半，他会在国会发表财政预算案声明时，公布更多详情。

就在年初，李显龙总理新年献词发表之后，本地经济分析师认为，李显龙总理一席“新加坡经济走出低迷，政府现在必须推动调整消费税”的谈话，预示新加坡消费税即将调升。当局很可能在来临2月的预算案作出宣布，并在今年7月实施新消费税制。

李显龙总理在发布的新年献词中说，政府需要充足的收入来推行各项发展项目，同时扩大医疗体系和各项援助计划，让年长国人受惠。而2022年的财政预算案将为新加坡下一阶段的发展，奠定可靠和可持续的财政基础。

星展银行高级经济师谢光威指出，上一次的消费税调整是在2017年的财政预算案中宣布，并在同年的7月份实施。

“实施新消费税的税务机制已经存在，因此，我预测这回也大概会在宣布后的四、五个月内落实。”

当前经济条件为调升带来支撑

他认为，当前的经济情况，包括今年第三季实质经济增长率回到疫情前水平，以及失业率趋向2%“自然失业率”等正面因素，都足以支撑消费税在此时调升。

大华银行首席经济师全德健也认为，新消费税制在预算案宣布后的六个月内，或约莫明年9月份前实施的“可能性很大”。

他表示，在冠病疫情来袭之前，政府已经因新加坡人口老龄化和医疗开支提高等趋势有意落实调整，如今经济情况出现起色，正好是调高税率的时机。

“调高公司税影响竞争力，个人所得税则还受许多不明朗因素左右，在此时局下要增加税收，调高消费税最可行。”

中低收入群或受冲击

商家会将消费税转嫁给消费者，因此对商家冲击或不明显，但中低收入群的消费情绪或会受到一些影响。不过，政府配合消费税提高而推出的60亿元援助定心配套，料将带来一些缓冲。

“既然无法做到‘节流’，那就必须‘开源’，因此调高消费税势在必行。目前疫情依然不稳定，此时落实新税率较合时宜，以免‘夜长梦多’。”

若经济恶化或延至2023年初调整

倘若经济展望不如预期、失业率恶化，政府可能会推迟到2023年初才落实调升。

“不过，由于新加坡将于2023年举行总统选举，而全国大选最迟得在2025年举行，因此，我认为，明年7月提高消费税的可能性很大。”

新加坡政府在2018年宣布，将在2021年至2025年之间把消费税，从现行的7%调高两个百分点至9％，以应付不断增加的经常支出，尤其是医疗开支。

碍于冠病疫情，时任财政部长王瑞杰在去年二月的预算案中宣布，消费税不会在今年上调，但仍须在2022年至2025年之间调高，且宜早不宜迟。虽然财政预算案还没公布，但是，最近新加坡又将实行两个新政，和所有人都息息相关。

电费、天然气费上涨

新能源集团SP Group宣布，2022年的1月到3月间，新加坡电费将平均上调5.6%，或每千瓦小时调高1.33分钱。在电费调高后，新加坡家庭用户这段期间的每千瓦小时电费，将从现有的24.11分，提高到25.44分。这还不包括7%的消费。

调高价格的原因，是因为国际间最近燃料成本大涨。新加坡目前有95%的电力供应是来自进口的天然气，而天然气的价格是和石油挂钩的。

非常不幸的是，疫情冲击下的全球经济最近开始呈现复苏迹象，再加上冬季来临很多天然气主要出产国遭遇了恶劣气候影响，让天然气生产停摆，最终导致了供应下滑。因此，全球能源市场价格最近逐渐攀高，甚至比上个月同期涨了有近15%之多！

不仅是新加坡，全球很多电力市场价格现在都在提高中，部分国家甚至出现了电力紧缺的问题。在英国，当地部分能源供应商倒闭。德国莱茵电力和天然气公司突然解除与数百家用户的能源供应合同。因此，新加坡现在调整电价或许是迫不得已而为之，官员们也早有预警。新加坡人力部长陈诗龙，在去年11月国会就曾表示过2022年电费可能上涨的预言。