地热能或可用来发电，新加坡进展如何

新加坡能源市场管理局表示，如果证实可行，地热能（Geothermal energy）将能成为新加坡除太阳能以外，另一个可用来发电的本土洁净能源来源。

地热能到底是什么，我们又该如何使用这种可再生的能源来源呢？

什么是地热能？

地热能是指从地下产生的热量。

南洋理工大学、研究平台TUM CREATE和盛裕集团共同领导的一项研究指出，当地表出现一些特征时，例如温泉，以及在地球表面释放蒸汽和二氧化硫及二氧化碳的喷气孔，如与火山有关的间歇泉、泥浆池等，就可以用来确定地热能的存在。

地热能可以直接使用，也可以转换成电力。例如，温度较低的地热能可以直接用于区域冷却和海水淡化，140°C以上的地热能就可以用来发电。其他应用领域包括：水产养殖（30-60°C）、食品加工（60-90°C）、织物染色（90-120°C），以及水泥干燥（120-150°C）。

优点和缺点是什么？

地热能的主要优点是可以在不燃烧煤炭、天然气或石油等化石燃料的情况下提取。

与太阳能和风能等其他可再生能源不同的是，地热能可以随时取得到。

它的另一个好处是相对便宜，直接使用地热能比起化石燃料可节省八成的费用。

新加坡能源市场管理局在星期二发布的文告透露，作为一种本土可再生能源，地热能的采用有助于新加坡能源的多样化，也能提高新加坡的能源弹性。

然而，据《国家地理》报道，地热能也会带来一些环境问题，主要是所释放的硫化氢，这是一种闻起来像臭鸡蛋的低浓度气体。其他问题包括：可能含有低含量有毒物质的地热流体的处理，以及在提供几十年热度后最终可能会冷却。

东南亚有丰富的地热能资源吗？

南洋理工大学地球观测站研究员Karen Lythgoe博士表示，由于地壳构造运动活跃，本区域拥有丰富的地热能资源。

除了新加坡之外，印度尼西亚是仅次于美国的世界第二大地热能生产国，菲律宾紧随其后。泰国和马来西亚也建造了地热能发电厂，虽然后者的项目已经废弃。

新加坡潜在的地热能资源在哪里？

新加坡媒体早前报道，能源市场管理局虽然没有透露确切的位置，但表示将在地表温度较高的新加坡北部和东部地区，探讨是否能运用地热能发电。

南洋理工大学研究平台TUM CREATE和盛裕集团将在三巴旺温泉公园收集温度数据，改进对新加坡地热能资源的估算。

Lythgoe博士透露，除了三巴旺温泉公园，其他有温泉的地方，例如德光岛（Pulau Tekong），也可能存在地热能。

地热能是新的技术吗？

Lythgoe博士表示，过去曾有人提出过一些地热能模型。“以前通过钻井来评估地热能资源的工作有一些局限性，比如位置。我们现在知道这不是最佳方法。”

她补充说，以前的研究没有产生良好结果的其他原因可能是，在钻探之前缺乏地球物理评估，因此她强调了全面的、跨学科的地球物理研究的重要性。

联合领导研究项目的南洋理工大学机械与航天工程学院副教授Alessandro Romagnoli表示，针对在花岗岩钻孔以从热岩石中提取热量的技术挑战，当中更大的挑战是在于其经济可行性。例如，钻井成本会随着深度的增加而迅速增加，很快就会变得过于昂贵。

尽管如此，Romagnoli相信，新兴技术的高成本效益和高生产量（throughput technologies），在经济上可能很快使新加坡建设地热能发电厂变得可行。

能源市场管理局也表示，地热系统等研究技术的进步为新加坡的地热能应用开辟了可能性，可以利用深层干热岩石的热量，而这对环境和安全的影响最小。

研究结束后又如何？

这些探索性研究项目的初步结果将在明年底前公布。能源市场管理局表示，如果收集到正面的研究结果，当局将进一步研究，探讨在本地部署地热能发电系统是否可行，以及是否能扩大使用规模。

当局的文告也指出，新加坡未来可能会利用地热能发电，新加坡将成为首批在人口密集城市部署下一代地热能系统的国家之一。“更重要的是，地热能将降低电力领域的碳排放，协助新加坡实现气候变化目标。”