佛教外交与童年回忆 — 与Jack Chia博士的对话

一提到佛教与其他中国宗教，是否你的脑海中就会浮现出一位隐居的老年学者正在研究发霉的宗教文本的画面呢？不过，当你遇到新加坡国立大学艺术与社会科学学院 (FASS) 历史系历史和宗教研究助理教授 Jack Chia 博士时，你会发现，情况并非如此。

Jack Chia 博士简介

Chia博士对于佛教的兴趣源于他的佛教祖母在他童年时期所扮演的开创性角色，以及他阅读了中国经典小说《西游记》的漫画版。

Jack Chia 博士，来源：NUS

Chia 博士对佛教和当地历史的浓厚兴趣在青少年时期得到进一步发展，因为他偶然阅读了《新加坡佛教发展史》。作为新加坡国立大学历史专业的学生，他对了解佛教和亚洲历史的渴望更加强烈，这最终导致他在哈佛大学和康奈尔大学 — “东南亚研究的圣地”攻读研究生。

获奖著作 Monks in Motion，来源：NUS

现在回到母校，Chia博士因其项目 “外交佛法：1950 年代至今的亚洲的佛教外交” 被社会科学研究委员会 (SSRC) 授予 2020 年社会科学和人文研究奖学金。该奖学金由 SSRC 设立，旨在培养有前途的当地社会科学和人文研究人员。最近，Chia 博士还因其著作《运动中的僧侣：南海的佛教与现代性》获得了 2021 年 EuroSEAS 人文图书奖。

Jack Chia 博士专访

在深度访谈中，这位崭露头角的佛教历史学家分享了集体精神如何促进多元宗教新加坡的跨信仰和相互理解以及他的个人研究之旅。

问：可以告诉我们更多关于您对佛教和中国宗教的兴趣吗？

Chia 博士：在我小的时候，我的父母都把我交给祖母照顾，在这一时段中，我接触到了中国宗教习俗。祖母是一个信奉佛教的人，她常常像佛祖和菩萨祈愿，但也信奉大伯公、妈祖等其他中国神灵。她经常带我去寺庙参加宗教节日和仪式。我从她那里学到了很多关于佛教和中国流行宗教的知识，还有福建话。

我六岁的时候，她给了我一部漫画版的西游记。我记得我被佛教圣人和道教神灵的神奇力量所深深吸引。在读理工学院时，我偶然看到了《新加坡佛教发展史》，对中国移民如何促进佛教从中国传播到新加坡的过程深深着迷。

Chia博士在印度尼西亚研究佛教，来源：NUS

在新加坡国立大学撰写我的荣誉和硕士论文时，我逐渐相信，了解该地区的历史和宗教需要将其置于更广泛的跨地区框架中。我希望专注于我家乡地区——东南亚的佛教。我在哈佛大学、康奈尔大学和加州大学伯克利分校的研究生院和博士后经历——这些机构以对亚洲研究和佛教研究的比较和跨国方法而闻名——进一步培养了我的研究和教学方法。

问：有什么重要的研究里程碑或有趣的轶事可以分享吗？

Chia 博士：一个重要的里程碑可能是我的博士论文获得了康奈尔大学的劳里斯顿夏普奖，该奖是关于中国与东南亚海上佛教社区之间的联系历史。该奖项每年颁发给那些论文研究和社区参与对东南亚研究和康奈尔东南亚项目的社区生活做出杰出贡献的人。

我最自豪的时刻是我的书《运动中的僧侣：中国南海的佛教与现代性》赢得了 2021 年 EuroSEAS 人文图书奖。《运动中的僧侣》是第一本介绍 “南海佛教” 历史的书，指的是一种从通信网络、被迫流放、自愿访问、传福音、和机构建设的一系列事件中出现的佛教。

纪录片 历史之谜，来源：NUS

还有一个令人难忘的经历，它证明了我的研究在学术界之外的影响，我最近参与了由 Adrian Pang 主持的 Mediacorp 纪录片系列“历史之谜”的录制。我接受了关于新加坡千佛山顶寺历史的采访。他是我最喜欢的本地演员之一！

问：您希望通过“外交佛法：现代亚洲的佛教外交，1950 年代至今”这个项目取得什么成果？

Chia博士：这将成为第一个大规模研究现代亚洲佛教与国际关系之间鲜为人知的联系的项目。它将探讨佛教在两个东亚国家（中国和日本）和两个东南亚国家（缅甸和新加坡）以及佛教圣地印度的佛教外交。

它重新定位了普遍假设，即佛教在政治上是惰性的，因此是对外关系中的一个静止实体。这个项目将尝试研究在战争时期与冷战时期，佛教如何促进亚洲国家文化、经济和社会之间的联系。

Chia博士在雅加达与僧侣进行宗教交流，来源：NUS

我还希望向政府报告宗教之间的交流，并确定如何防止可能影响该地区宗教和谐和社会凝聚力的负面影响。我认为将注意力转向宗教在国际关系中的作用可以让人们更好地了解如何更好地实现文化交流。

此外，在我的整个研究过程中，我要感谢很多热情博学的导师，还有那些认真的年轻研究人员。

问：您获得的奖学金以及对该领域的研究对新加坡意味着什么？

Chia博士：我的研究旨在调查宗教在国际关系和建立信任中的作用，从另一个方面分析新加坡的战略利益。它补充了新兴的关于宗教多样性与和谐的地方研究，这些研究倾向于关注当代地方问题，而不是利用宗教来促进该地区的文化外交和交流。

这份奖学金让我通过调查佛教徒与非佛教徒和国家之间的关系，探索佛教如何被当作亚太地区的软实力工具，并检验宗教在国际关系中的作用。

Jack Chia 博士，来源：NUS

在新加坡这样的多宗教社会中，促进宗教间和相互理解的一种有效方法就是对宗教进行学术研究。我希望我的研究将有助于扩大新加坡作为该地区宗教学术研究中心的能力，不仅是在研究和出版学术出版物的基础上，而且是作为学者、政策制定者、社区领袖和宗教领袖的场所加强跨文化理解和跨信仰对话。为了加强这些努力，我最近帮助 FASS 建立了一个关于佛教研究的捐赠讲座系列，并应邀在新加坡和海外的各种佛教组织进行演讲和演讲。

最后一点是，我将自己视为一名学者型教师，我的研究和教学相互影响。我相信我的项目将通过在我的课程中提供新的视角，并利用我的研究成果进一步启发和教育年轻一代新加坡人。