新加坡大多是华人，为何一独立就废除汉语？李光耀：汉语有个劣势

如今，提起新加坡，人们依然会感叹于它的经济奇迹，这个曾经人均GDP只有450美元的小国，在近代的发展中却取得了让人瞩目的成绩，成为了“亚洲四小龙”之一。

1965年8月9日上午10点，新加坡广播突然播放一则令人震惊的消息，李光耀以新加坡总理的身份宣布新加坡独立。这是无比悲伤的时刻，李光耀晚年也承认了这是生平最大的一次挫折。李光耀在回忆录中写道：

“一些国家原本就是独立的，一些国家争取到独立，新加坡的独立则是强加在它头上的。每当我们回顾签署协议，使新加坡脱离马来西亚的那个时刻，我们总会感到痛苦，我从来没这样悲伤过。分家成了事实，我辜负了许许多多的人。”

新加坡原属马来西亚，有着悠久的历史文化背景。但是由于多方面的原因，它被迫从马来西亚分离，但分离之后的新加坡，反而迎来了自己快速发展的机遇，一跃成为了东南亚的经济大国。

而独立之后的新加坡，积极开始了自己的改革，而其十分重要的一项政策就是废除汉语，以英语作为国语。从当时的时代背景来看，新加坡此举是有着十分重要的意义，因为它从多方面推动了新加坡综合国力的进步，加强了新加坡与世界的联系，尤其是身处东南亚腹地，它需要更为激进的政策来为自己谋发展。

新加坡刚刚独立时，中华总商会的代表们组团游说李光耀，希望将汉语作为新加坡的国语。但李光耀却直接拒绝了，其中又有着怎样的原因呢？

新加坡是一个多元文化的移民国家，虽然其地方不大，但也有复杂的国民构成。新加坡刚刚独立时情况是这样的，总人口约200万，75%以上都是华人（如今依旧超过70%），还有马来族、印度裔和欧亚裔/混血等公民，当时人均GDP刚到450美元。可以说刚刚独立的新加坡是一个急需发展的情况，虽然说国内主要的构成是华人，但因为本国并没有强大的基础实力支撑，它能够依靠的就是向外发展，加强与世界联系。因此在这种情况下，他们选择了英语。

至于为何不将汉语或者马来西亚语作为自己的官方语言，当时的新加坡总理李光耀考虑到，新加坡是由多层国民结构的，如果以汉语或者马来西亚语又或者以印度语为主，势必会造成其他国民结构的不满，最终可能会引发新的问题，而作为国际语言的英语则不会有这种问题，也不会有国民间文化的冲突。

出于稳定的因素，李光耀选择了英语这一门语言。

很多人可能会说，新加坡华人超过了70%，完全可以用汉语来作为主流语言，为何不这样做呢？李光耀政府自然是出于稳定政局的考量，作为刚刚独立的国家，而且民众间还有多重文化体系，如果贸然采取这样的行为，很容易产生社会问题。

而且汉语本身的学习也有一定的难度。就以我们今天的情况来看，那些外国人学习汉语其实是非常难的，因为汉语的一些发音方式在他们的语言中根本没有，因此这也是外国人学习汉语常常有口音的问题，而且汉语还有多种字形，即使是今天的大部分中国人，也没有完全掌握汉语的发音和识字，而不用说推广学习。而那些在中国已经待过很久的外国人，还常常会有口音的问题，因此可以知道汉语的学习本身就是一个十分艰难的过程。

而李光耀本人也是学习过汉语的，他自己对于基本掌握汉语也花费了大半年的时间，而且中国文化博大精深，很多东西需要学习到内核，如果让大众推广学习，反而会造成很大的阻碍，虽然说对于华人没有什么问题，但对于那些马来西亚人等反而会造成很大的困扰。

因此，掌握汉语需要漫长的时间，而且在当时的情况下，要求全体国民掌握汉语，也是极其不现实的，除去一些文化冲突的因素所在，本身的学习就是一个艰难的过程。而使用英语就不一样了，当时的英语作为国际通用语言，在国际上已经形成了很强的影响了。

而早期的新加坡，还有长期的英国殖民历史，而在被占领之下，大部分人其实都对英语有所了解，而且很多人可能都已经熟练掌握英语了，在这种情况下，推广英语有着很好的条件，阻碍也少，而且还会为国家的发展带了一定的机遇，因为他们需要对外交流发展。

2013年8月发布的《李光耀观天下》（李光耀撰写）一书中有这样的文字，“我们也通过语言与世界各地保持联系。很幸运的，过去统治新加坡的是英国，它留下的是英语。假如新加坡如越南那样是由法国统治，我们就必须忘掉法语，再去学习英语以便同世界接轨，那肯定是个非常痛苦和艰难的转变。”

新加坡属外贸驱动型经济，以电子、石油化工、金融、航运、服务业为主，高度依赖美、日、欧和周边市场，外贸总额是GDP的四倍。经济长期高速增长，1960～1984年间GDP年均增长9%。而当时刚刚独立新加坡，就寻求的是一条对外合作之路。

李光耀充分意识到，新加坡太小了，而且自然资源极度匮乏，要让这样一个国家强大起来，唯一的办法就是通过打造一个商业友好的环境，进而吸引外国商人直接来投资。而澳大利亚、美国、英国等使用英语的国家都是其重要的贸易对象，而使用英语为官方语言的话则会减少阻碍，能够促进经济的交流。

也就是在这样的策略指引下，新加坡最终用英语敲定了英语作为官方语言，既有考虑国内问题，也有考虑到自己的发展前景，在综合考虑之下，新加坡敲定了此项决定，让自己在国际舞台上大放光彩。

新加坡崛起了，从一个名不见经传的亚洲小国，一跃成为“亚洲四小龙”之一。李光耀认为，废除汉语对新加坡发展意义重大，或者说是一个无比正确的决定。

如今的中国正在一步步展现自己的大国影响力，但是和新加坡的贸易量还不到其国内贸易总量的20%，其主要的贸易外来，还是那些西方英语国家。但也只是现在，或许随着中国的繁荣发展，局势会有一定的改变。

而今，对于“汉语热”的热潮也在蓬勃发展，不少海外人士慕名前来中国学习汉语以及了解中国文化，尤其是还有更多的留学生来到中国，看一看这座传奇的“东方帝国”，巨龙已经开始腾飞，或许在不久的将来，我们会让世界更加瞩目。