被破灭的“长生梦”：研究显示，新冠疫情让美国人预期寿命出现“可怕的下降”

东方网·纵相新闻记者 周安娜 张俊学

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昨天，一条热搜冲上了微博——一项由美国和新加坡的联合研究指出，随着医疗技术进步及相关生物科技的发展，人类将会越来越临近150岁这一生命极限。

一时间，“只要活得久……”仿佛要成了全人类可能的梦。

然而，美国的另一项研究却亮出了他们“长生路”上的“绊脚石”：由于新冠疫情，美国人平均预期寿命的缩减已经达到了“惊人”的地步。

据美国NBC新闻24日报道，一项研究发现，尽管几十年来美国人的健康状况一直落后于其他高收入国家，但2020年新冠疫情的出现，让美国人的平均预期寿命急剧下降，和同类国家在这一数据上的差距进一步扩大。

领导这项研究的弗吉尼亚联邦大学社会与健康中心名誉主任伍尔夫表示，他从未曾想到新冠疫情会给人类预期寿命的差距带来如此大的影响。“我原本的想法是，这是一种全球性的大流行病，每个国家都会受到打击。但我没有料到，美国在处理这种大流行病方面会如此糟糕。”

研究的结果6月23日发表在了《英国医学杂志》（The BMJ）上。

报告显示，2018年至2020年间，美国人的预期寿命平均下降了约1.9岁，是另外16个“可比较国家”（指高收入国家）下降值的8.5倍，后者的预期寿命平均下降约2.5个月。

而非裔和西班牙裔美国人的这一数值更为惊人。

2018年至2020年间，美国白人的平均预期寿命下降了约1.4岁，而西班牙裔和非裔美国人的这一数据则分别为3.9岁和3.25岁。

“这些数字是我们在这项研究中很难看到的，”伍尔夫说。他指出，通常来说，下降值在0.1左右属于比较正常的范围，所以不要说3.9岁或3.25岁，就连下降1.4岁都是“可怕的”。

“自二战以来，我们还没有出现过这种程度的下降，”他说。

二战后，美国的预期寿命在几十年里不断攀升。但从20世纪90年代起，其预期寿命增长开始放缓。与同类国家相比，该数值从较高水平渐渐下降到低于平均水平，并一直持续到2010年左右。

在2019年，也就是在新冠疫情发生之前，美国人的预期寿命终于增加了0.1岁。

但在伍尔夫看来，这依然让人担忧。“与其他国家相比，我们基本上没有取得任何进展。”

报道指出，计算预期寿命，是为了更好地了解一个国家一段时间内的健康状况。而对新冠大流行期间预期寿命的估计并不是要预测一个群体能“活多久”，而是为了了解哪些群体受到了更大的影响。

“预期寿命的巨大下降告诉我们的，不是2020年出生的婴儿能活多久，而是2020年期间整个人口的死亡率有多高，”伍尔夫说。

伍尔夫还指出，虽然（美国人的）预期寿命有望在2021年增加，但疫情将对国家财政、人们的精神和身体健康产生持久影响，其波及范围将远远超过2020年，而这些都会在未来几十年内继续影响美国人的寿命。

加州大学旧金山分校的教授布拉夫曼认为，虽然美国的健康结果存在着明显的“种族差异”，但健康状况不佳却是一个“全国性问题”，沉重的日常生活压力导致了美国人慢性病和死亡率的上升。

“像负担儿童教育这样的事情，哪怕对于中产阶级来说也是压力的主要来源，而缺乏良好的公共交通还导致人们要花数小时通勤。”布拉夫曼说。

伍尔夫则补充指出，包括贫困程度、居住环境、所得食物以及教育程度在内的多种决定一个人健康情况的社会性因素，本就是存在不平等的，对于非白种美国人来说更是如此。

他说，这些因素及其导致的倾向（指非白种美国人存在更多的健康问题）在2013年的美国就已存在，而新冠大流行更让这种倾向得到了“充分的展示”。

报道称，在过去20年里，美国在缩小该国白种人和非白种人的预期寿命差距方面取得了一定进展。但新的研究发现，这些成果在大流行期间“被有效地消除了”。

截至2020年，美国非裔男性的预期寿命下降至68岁以下，达到了1998年以来的最低水平；西班牙裔男性的预期寿命排名倒数第二，为74.5岁；而白人男性为74.7岁。

与此同时，非裔女性的预期寿命为75.3岁，低于白人女性的80岁和西班牙裔女性的81.4岁。

报道指出，西班牙裔美国人的平均预期寿命以往比美国白人要高上几岁，但由于上述的不平等社会性因素以及新冠疫情的影响，这一差距在2020年已经缩小到相差无几。

伍尔夫和其他教授预计，由于非裔和西班牙裔的新冠死亡率较高，因此在美国以这些种族为主的社区将会有着进一步的预期寿命下降，非白人也将继续“更为严重地”受到疫情的影响。

在这样的大环境下，对医生进行“反种族主义”医学培训显得至关重要。

“如果一个人得了医生不了解的疾病，他的生命会得到威胁。但同时，如果他是黑色或棕色人种，而医生没有接受过‘反种族主义’的医学培训，他的生命同样很可能会受到威胁。”密歇根大学公共卫生学院的一位教授这样说道。