若新加坡经济恶化须再动用储备金 王瑞杰：要慎重思考如何归还

《联合早报》2月25日报道：新加坡副总理兼经济政策统筹部长及财政部长王瑞杰昨天在脸书贴文说，政府连续两年动用国家储备金是艰难的决定，而有纪律地平衡开支预算是新加坡财务韧性的基石。如果新加坡经济情况恶化，须要再动用国家储备金以继续资助投资，协助新加坡从这场前所未有的疫情危机中变得强大的话，我们须慎重思考如何确保能够累积和归还这笔储备金。

王瑞杰指出，这场疫情危机中，过去几代人谨慎行事和制订的长期方向让我们得益，我们同样须谨慎行事，确保未来世代也有能力处理危机。他指出，如果大家齐心，为长远作出最好选择，他有信心新加坡人将变得更强大，并为孩子建设更好的未来。

在疫情爆发初期，王瑞杰向总统哈莉玛申请动用储备金以果断处理危机，拯救生命和生计。他说，如今我们步入这场危机的第二年，将继续应对挑战，为受严重打击的行业提供针对性的援助方案。在2020／21财年，政府预计共动用537亿新元的储备金。

王瑞杰在预算声明中解释经济复苏如果符合预期，本届政府预计在任内可取得收支平衡，而不必再动用储备金。然而，全球经济展望很不稳定，他在贴文中说，经济复苏也可能更难且需更长时间，我们还须做好准备。如果经济和财务状况比预期中糟，我们仍应坚持为长远投资，好让日后变得更强大。

如果情况不容乐观，如何继续确保有良好的财务纪律？这并非新加坡独有的问题，一些国家已立法限制国债上限，以避免累积债务。例如长期严格实行预算平衡的德国，宪法中有“债务刹车”（debt brake）机制，规定政府可承担的新债务不能超出国内生产总值的0.35％。去年为了协助受疫情冲击的经济重回正轨，德国的“债务刹车”暂停。近来，德国人针对是否该继续暂停“债务刹车”展开激烈辩论。