李光耀、马哈蒂尔、印度辛格都授受了日本国勋章，关系非同一般
众所周知，日本国的桐花勋章（Order of the Paulownia Flowers）是日本政府颁发的勋章。1888年明治维新时代，桐花勋章是旭日勋章的特别版大绶带勋章，但是在2003年，日本将2种勋章分离开来，规定大绶带桐花勋章级别高于旭日勋章，仅次于菊花勋章。
桐花勋章一般授予著名政治家、前首相、高级内阁大臣、外交官和法官，1947年之前，桐花勋章也授予将官以上军官。
桐花勋章可追授，并非每年授予，自2003年仅有24人获得过桐花勋章，其中包括18名日本人、3名美国人、印度前总理辛格、新加坡前资政李光耀（追授）、马来西亚总理马哈蒂尔，这些获得勋章的外国，可见与日本的关系非同一般。
北白川宫成久亲王（Prince Naruhisa Kitashirakawa）
桐花勋章为镀金十字章，中间是红日图案，向外散发光芒，外侧由白色搪瓷光芒构成十字的四个角，每个角之间有3朵泡桐花，悬缀扣环上有三束泡桐花和3枚绿色泡桐叶。
大绶带勋章的“星章”（胸章）没有悬缀扣环，佩戴在左胸，绶带为红色带白边，佩带在右肩。
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