米字旗最后的荣耀：英国太平洋舰队

自从1941年底威尔士亲王号（HMS Prince of Wales）和反击号（HMS Repulse）战列舰被日本飞机击沉后，直到1944年5月，皇家海军的军舰才重返太平洋。此时，英国的亚洲殖民地已经纷纷被日本吞并，但英国政府仍然想方设法恢复大英帝国在太平洋上的荣耀。

1944年，日本海军在太平洋战场上节节败退。如果悬挂米字旗的军舰再不出现在太平洋上，那些大英帝国的亚洲殖民地到战后恐怕也是保不住了。11月22日，英国太平洋舰队在澳大利亚悉尼正式成立。尽管大英帝国在远东的影响力已是日薄西山，但仍然拼凑出了4艘战列舰、6艘航空母舰、15艘护航航母和11艘巡洋舰，其实力不容小觑。

英国太平洋舰队的航空母舰

英国太平洋舰队的大部分主力舰来自于皇家海军，既然老大出了手，一帮小兄弟自然也不甘示弱。澳大利亚、新西兰和加拿大纷纷出舰出人。新西兰和加拿大提供了大部分海军航空兵，澳大利亚和新西兰还把重要的港口拿出来支持太平洋舰队。但悉尼作为舰队基地离前线实在太遥远了，因此英国太平洋舰队把前方基地设在新几内亚的马努斯岛，该岛也被称为“有棕榈树的斯卡帕湾”。

“不倦”号航空母舰（HMS Indefatigable）

尽管皇家海军的“海喷火”战斗机具备优秀的高空性能，但是跟美国海军的海盗和地狱猫舰载机相比，短航程和携带弹药能力不足的缺点暴露无疑，因此只能担任舰队防空任务。英军太平洋舰队的几艘航空母舰仍然装备了大量的海盗和地狱猫舰载机。

1945年1月，英国太平洋舰队空袭了苏门答腊岛上的油田，由于糟糕的天气，损失了48架舰载机。但英军海军航空兵声称在空中和地面击毁了68架日本飞机。

“怨仇”号航空母舰（HMS Implacable）上的舰载机

3月，在冲绳战役中，英国太平洋舰队的任务是压制日本海军战斗机的活动，把“神风特攻队”扼杀在机场。在日本自杀飞机反复的攻击下，重装甲保护的英式航空母舰展现了优秀的战场生存性。尽管数艘航空母舰都被自杀飞机击中，但在管损的有效控制下，很快就可以重新执行战斗任务。而一艘美国海军的航空母舰被自杀飞机击中后，至少要维修6个月。

“可畏”号航空母舰（HMS Formidable）被自杀飞机击中

1945年4月，排水量42000吨的“英王乔治五世”号战列舰（HMS King George V）的14英寸主炮（360毫米）发射了200多枚炮弹，猛轰滨松的日本海军工厂。英军航母的舰载机击沉了排水量10000吨的护航航母“岛根丸”号（Shimane Maru），并把13600吨的“海鹰”号（Kaiyo）航空母舰炸成重伤，使其失去战斗力。

“英王乔治五世”号战列舰（HMS King George V）

随着两枚原子弹在广岛和长崎爆炸，日本宣布投降。英国太平洋舰队也到东京湾参加受降仪式，见证了这一历史性的时刻。但二战后的民族独立浪潮席卷全球，新加坡、马来西亚、缅甸、越南、印度尼西亚这些前殖民地纷纷独立。英国太平洋舰队无力阻止历史的车轮，只是成为了大英帝国在太平洋上最后的一抹落日余晖。

“豪”号战列舰（HMS Howe）