珍贵蓝血在美国用于新冠疫苗测试，动保人士：活化石马蹄蟹濒临灭绝

据英国《每日邮报》报道，马蹄蟹（学名Limulus polyphemus，又名美国鲎）已经在地球上生存了4.5亿年，并在生物大灭绝和几次冰河时期中幸存了下来。但动物保护人士指出，这种生物可能很快面临灭绝，因为它们明亮的蓝色血液对美国制药公司至关重要。

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这种蓝血中有一种免疫细胞，被称为LAL，它对有毒细菌敏感，可以在产品上市前用于测试疫苗或药物是否含有危险的细菌毒素。

报道称，这种生物的血液已经被人类使用了近20年，它也是测试目前市场上的新冠疫苗的重要工具。

据悉，科学家会提取马蹄蟹的血液，再将其放生大海。但在这之后，很大一部分的马蹄蟹都会死亡。

制造合成LAL的科学家凯文·威廉姆斯告诉《华盛顿邮报》：“目前，药物内毒素检测的整个供应链，都依赖于对一种脆弱或濒临灭绝的海洋生物的捕捞。”

动物保护人士担心，虽然美国马蹄蟹目前还没有灭绝，但它们正濒临灭绝。自然保护组织估计，高达30%的被采血马蹄蟹在放回到大海后死亡。

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在20世纪90年代末，新加坡大学的生物学研究人员发明了一种LAL的合成替代品，称为重组因子C（rFC）。多项研究表明，rFC与马蹄蟹来源的LAL一样有效，而且目前在市场上有售。欧洲和亚洲的制药公司已经转而使用人工合成的LAL替代物，但许多美国公司仍在实验室里“给马蹄蟹放血”。

发表在《前沿》杂志（The Verge）上的一项研究称：“2013年至2017年，美国每年捕获52.5万只马蹄蟹。大西洋国家海洋渔业委员会估计，短期出血导致的死亡率为15%，这致使近年来每年约有7.9万只马蹄蟹死亡，而这只是一小部分。”

大西洋海洋渔业委员会还估计，2019年，美国的实验室从64万只马蹄蟹中提取了血液。

据《前沿》杂志报道，马蹄蟹血已经成为一个价值5000亿美元的产业——而南卡罗莱纳州的一家实验室仍然坚持传统做法。詹姆斯·库珀博士于1987年在查尔斯顿建立了这家实验室，去年他在公司刊物上写道：“马蹄蟹献血与人类献血类似。”

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而查尔斯顿学院进行的一项研究表明，马蹄蟹的一半血液可以在八分钟内被抽干，失去这么多的血液可以让这种生物在重返海洋时活动缓慢。专家称，这会成为导致其死亡的原因之一。

报道提到，根据美国国家自然资源部（DNR）在2011年进行的一项研究发现，放生大海的马蹄蟹20%会死亡。

（编辑：WDQ）