当茶爱上虫，当虫恋上茶，谁见过那些养在深闺无人识的异草奇花？

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我喜欢喝茶和了解茶文化，在撰写《湖南省旅游志》时，读到邵阳、怀化等地的文献中有关一种奇怪的茶——虫茶的记载，我对此而产生了浓厚的兴趣。我知道虫茶又叫茶精，为无叶茶，外形像蚕沙，开水冲泡后汤色如茶水，故名虫茶。

去年秋天，我得到一位朋友赠送了一小包三叶虫茶，拿回家后，我立即冲水，茶色浅黄，闻之幽香深远，尝之有水桑叶的味道，甜、香、酸、涩齐出，稍缓，涩味渐去，香酸凸起，甜味回旋，让人痴迷。

虫茶主要产在湖南、广西、贵州、四川等省份的少数民族山区，这些高山峻岭间生活着一些古老的少数民族，有老苗族、老瑶族、老侗族、老依佬族等，他们还没有完全被汉化，过着自己的生苗、生瑶、生侗的日子，长期流浪在大山里，很少与汉族沟通，疾病困苦和少医少药纠缠着他们。

大山里古老的苗族、瑶族、侗族人民，他们靠刀耕火种和打猎狩兽为生，日夜奔波于山野之间，出汗如雨，饥渴非常，还要受到蚊叮虫咬、生疔生疮的威胁，唯一能够给他们减轻痛苦的是虫茶，他们用虫茶泡一碗开水，喝上虫茶水，半天不渴，把剩下的茶渣敷在蚊叮虫咬的患处，立刻散瘀止痛、解毒消肿。他们劳累过度或者夏季闷热，饮食不进，一碗虫茶水消除疲劳、胃口大开、明目清心、止泻降压，这神奇的效力给荒蛮之中的人们赋予神力和生命，让他们不再害怕大山。

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常年生活在深山、岩洞中的古老少数民族，他们采食满身荆棘的灌木苦茶枝的鲜叶放在口里咀嚼，苦茶叶又叫三叶海棠、斗笠芽，开始感觉又涩又苦，过会儿便觉得又凉又甜，再喝点冷水感觉甘美神爽。每年暮春，这些古老的民族大量采摘苦茶枝鲜叶，在开水中烫一分钟左右，捞出沥干，用箩筐、木桶储存，浇些淘米水于叶面上，每隔半个月浇次，连浇三次，诱使大批米缟螟取食淘米水浆茶叶并产卵。

半个月后，米缟螟的卵繁育出大批体圆、无毛、乌黑有光泽的小虫子，这种虫子是偷食粮食的米象，俗称米黑虫，《尔雅•释虫》载：“今米谷中谷中蠹小黑虫是也，又称蛀子。”它们把茶叶卷起来，像蚕一样啃食干枯的茶叶，边啃食边排泄大量黑褐色粪便。几个月后苦茶枝叶被虫子吃光，虫子变成蛹，化作飞蛾离去，剩下渣滓和虫粪，他们在惋惜之余试探性地将残渣、虫粪放进水里，顷刻间发现渣滓颗粒泡浸出黄红色茶汁，香气扑鼻，舒适可口。

他们渐渐形成了系统的虫茶制作方法，每年谷雨前后，老百姓把野生的化香树、三叶海棠、大白解树的枝叶采集起来，混杂在一起放在竹篓里或木桶里，浇上淘米水，让其自然发酵。数天后散发出一种氮气味，招引化香夜蛾和米黑虫来安家落户，取食产卵、生育繁衍。化香夜蛾的幼虫特别喜食腐烂的茶叶和香树叶，排出一粒粒比菜籽小的虫屎，收集起来晒干，去掉杂渣，便是虫茶。比较考究的做法还要经过一个炮制过程：在一百八十摄氏度的铁锅里炒二十分钟，加蜂蜜、茶叶调味，即成虫茶，呈黑褐色，颗粒状，放在手掌心，很有质感和颗粒感，体质清凉，如铁砂子般粘手。

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我国的虫茶有三类：一类由化香夜蛾取食化香树叶获得，主产广西；一类由米黑虫取食苦茶叶（学名：三叶虫茶）获得，主产湖南；一类由米黑虫取食老鹰茶获得，主产贵州、四川。明代李时珍的《本草纲目》虫部四十一卷有“茶蛀虫”的记载：“此装茶笼内蛀虫也，取其屎用。蛀屑主治聤耳出汁。研末，日日缴净掺之。出圣惠。”清代光绪版《城步县志》卷五载：“茶有八峒茶，亦有茶虽粗恶，置之旧笼一、二年或数年，茶悉化为虫，故名之虫茶，茶收贮经久，大能消痰顺气”。

虫茶按产地，大概可以分为三种。湖南城步五岭山区的虫茶叫城步虫茶，也叫三叶虫茶；广西桂林龙胜的虫茶；贵州赤水虫茶、黔东南苗山侗寨虫茶等。湖南城步五岭山区的苗族、瑶族、侗族同胞制作的虫茶，用苦茶即三叶海棠、斗笠芽、苦茶叶的嫩叶，经开水烫过，晾至八成干，储存在竹编茶篓里，篓底垫干芭蕉叶，每层铺五寸厚，均匀洒上米汤水，茶篓悬挂在阁楼上。广西桂林龙胜虫茶不光用茶叶，还加大白槲和换香树（香味野生藤）的嫩叶，不浇米汤水，让香树嫩叶自然发酵。

原虫茶晒干，要用铁锅炒，加蜂蜜与茶叶。湖南城步、贵州赤水和黔东南都产虫茶，清末即出口东南亚的新加坡、马来西亚、南沙，采集苦茶叶、化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等鲜嫩叶，稍加蒸煮去除涩味，晒至八成干堆放在木桶里，隔层均匀浇上淘米水，加盖保持湿润，叶子发酵、腐熟，吸引化香夜蛾产卵，让夜蛾幼虫排泄金粒儿，剔除残梗败叶，得到粒细圆、油光亮、色金黄的化香蛾金茶。

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贵州虫茶用的原料是老鹰茶，俗称白茶。老鹰茶是樟科的木本植物，属常绿乔木，叶互生，叶质厚，泽深绿。遍及贵州、四川山区，采其嫩枝嫩叶哂干后，可当茶泡饮，当地称它为老鹰茶，也作老茶。老鹰茶的叶片呈椭圆形，面绿背白，故又称白茶。

城步虫茶的茶虫为米黑虫，属昆虫纲鳞翅目螟蛾科夜蛾亚科枯叶虫属全变态类，刚孵化的幼虫体粗只有四分之一毫米，体长不过两毫米，灰白色，中龄幼虫与老杨洪罗秋君熟幼虫均为黑色，老熟幼虫体粗三毫米，体长三厘米，活动灵巧，具假死性，喜聚群生活，不吃鲜叶，只吃干或腐叶，忌光亮，喜昏暗，昼伏夜出。白天伏于用丝与茶渣织成的管状巢中，黑夜出来吃料。茶虫从惊蛰开始吃料，到立冬前后，历时八个多月，可以发生两代。

据传，清代雍正年间（1723-1735），朝廷对湘桂黔交界处的少数民族聚居地区实行改土归流，引起少数民族的不满。乾隆三年，横岭洞一带爆发粟贤宇、杨清保领导的苗民起义；清廷下令湘桂黔三省总督出兵进行血腥镇压。随后，在横岭洞设置湖南长安营总府和理瑶同知署，残酷压迫和剥削苗族、瑶族人们，长安营总府知道虫茶，下令要当地百姓大制虫茶，用树皮做成精致漂亮的包装盒，外裱红纸，半斤一盒，作为珍品每年向朝庭进贡献眉取宠，被称为贡茶。

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湘桂黔山区，群山耸立，林木葱笼，溪涧环绕，风光旖旎。清代中期，湖南城步三叶虫茶、贵州高山化香虫茶经广东出口东南亚。民国时期，好的虫茶价格极其昂贵，差的虫茶只能当药材低价出售。解放后，虫茶由供销社统购统销，文革期间也没停产。改革开放后，虫茶市场再度活跃，虫茶开始走出闭塞的苗家侗寨，受东南亚、港澳华侨的青睐，已经销往海外。热带和亚热带地区用虫茶做成一种重要的清凉饮料，取名龙珠茶，飘洋过海，换取外汇。

虫茶的产量很低，供不应求。每年四月，湘桂黔交界处的大山深处，苗家侗寨的姑娘小伙身背竹篓，成群结队上山采摘化香树、黄连木和苦茶树的嫩叶，来制作虫茶。我们熟知的化香虫茶、三叶虫茶，一直采用传统方式生产，至今都是野生虫茶。

高海拔多云雾处的虫茶优异独特，颗粒黑亮色泽好，品质不差；低海拔处的虫茶量多，质量一般。虫茶的质量由产地海拔高低、产地气候、产地云雾、所产虫茶色泽、浓度、口感、功效、是否陈年等综合因素来决定，以产地海拔高、气候云雾适中为佳，色泽黑中带黄颗粒为上品，低海拔色灰无光产量大为中下品。

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贵州高坡云雾虫茶色泽黑亮有光泽，后期存放变化丰富，为虫茶精品，高山虫茶，颗粒相对细小；贵州低海拔虫茶与广西虫茶类似，色泽灰暗，熟香口感中有霉味，颗粒比高海拔虫茶略大，大部分做为凉茶原料在药厂市场销售。米缟螟幼虫取食三叶海棠叶，即三叶虫茶，浅褐至深褐，甚至黑色，颗粒较小，茶汤为红黄色，似红茶，汤色清亮，与高档红酒相同，口感似普洱；弓须亥夜蛾与雪疽夜蛾取食化香树叶，即化香虫茶，其色深褐、外表光滑，颗粒较大，所泡之茶汤色清褐，似绿茶，化香虫茶产销量大，品种丰富，饮用最多；米缟螟幼虫取食樟科植物老鹰茶，即老鹰虫茶，形状、颜色与三叶虫茶相似。其中以四洞沟所产的虫茶最为著名，贵如黄金。还有吉林柞蚕虫茶、江西柳叶虫茶等。

饮用虫茶，先在杯中倒入开水，放入适量虫茶颗粒，盖好杯盖。虫茶颗粒先漂浮在水面上，释散出一根一根像血丝般的茶针盘旋飘浮水中，再缓缓下沉到杯底，如晨烟暮霭，袅袅娜娜，婉蜒起伏，飞絮弥漫，散于杯里，并开始溶化，汤色黄褐色或淡古铜色，清亮似茗，甘醇爽口，清香宜人，沁人心肺，即可饮用。饮后令人顿感心旷神怡、香郁甘美、回味无穷、心底舒畅、百喝不厌，有一股浓浓的水桑叶的味道在口腔里迷漫、回荡，连饮数杯，绝无腻感，反感情绪昂扬、思路广开。

虫茶含有相当量的粗蛋白、粗脂肪、糖类、单宁、维生素、咖啡因、止血的活性物质等营养成分和微量元素，具有清热解毒、止渴提神、降血压、健脾胃、助消化、利尿、顺气解表，对高血压、冠心病有一定防治作用，对鼻出血、牙龈出血、痔出血、腹泻等病均有一定疗效。

作者介绍：方八另，笔名巴陵。男，湖南新化人，现居长沙，从事图书编辑和策划，中国作家协会会员，湖南省作家协会会员，中国文字著作权协会会员，职业书评人，职业美食人，美食旅游专栏作家，多家高档餐馆的顾问。曾主笔《湖南省旅游志》、《湖南省志·旅游志》、《湖南省政区大典·旅游部分》。出版美食随笔集《妈妈的味道》、《尝遍大中国》、《一本书吃遍中国》、《食全酒美》、《尝遍大中国（二）》、《一箪食，一瓢饮，四方味好》、《觅食——从南向北，边走边尝》、《最美的食光》等，出版文化散文随笔集《村庄散记》、《秋声高处》、《浮生物语》等，出版旅游散文集《纸上闲游》，读书随笔集《书勤嫁翼》。担任纪录片《行走的餐桌2·吃湘喝辣》（十集）的总顾问。