种钻石,从“血钻”到“血赚”的钻石行业
钻石,碳元素的同素异构体,当中学时代遇到这个概念的时候,心中不禁有点替石墨感到一点哀怨。直到结婚的时候,才终于知道了什么叫“钻石恒久远,一颗永流传”,原来,这就是戴比尔斯讲了百年的一个营销故事。而电影《血钻》则是从另一个角度诠释着钻石的价值,资本为了讲好一个营销故事,草菅人命。这又让我联系到了《天道》里面的音箱生产个体户,丁元英一面在欧洲参加各种音箱评测(讲故事),一面将音箱生产环节转移给个体户,从而让企业将环境成本、劳动保障成本、损耗管理等等都转嫁给了个体户。资本的那套玩法几个世纪不断地重复,在钻石这个领域,普通人甚至忘记了钻石本质是一种碳元素的结构组合,如果天然环境能够造就钻石,那么如今善于利用工具的人类,造几颗钻石又有何难?
培育钻石逆袭之路
50年代就能够培育,而到70年代,已经可以普及。但是培育钻石一直是在工业钻石领域活跃,珠宝行业不让培育钻石染指,原因很简单,培育钻石,也就是人造钻石一旦进入珠宝行业领域,钻石恒久远的广告就不好讲了,百年故事,努力维护的稀缺性就也不存在了。钻石培育行业本身门槛并不高。
培育钻石并不同于莫桑石和锆石,培育钻石晶体结构、物理性质、化学性质、光学性质等方面和天然钻石完全相同,除非利用非常精密的仪器,否则肉眼根本无法分辨。2018年7月,美国FTC才更改了钻石定义,将培育钻石定义为真钻石。记起了《潜伏》里面谢若林的那句:“这里有两根金条,你告诉我,哪根高尚,哪根下贱?”
培育钻石开始被钻石行业大佬所认可,戴比尔斯推出了Lightbox。2019 年,世界最大的钻石珠宝零售商Signet也在多个子品牌中增加了培育钻石。不过有趣的是,戴比尔斯一方面布局培育钻石,一方面向戴比尔斯的钻石原石客户及Forevermark的合作伙伴们发放了关于在培育钻石市场如何操作的新《指引》,指引的意图很明确,要销售端的销售人员强调天然钻石和培育钻石的区别。所以很显然,天然钻石商进入培育钻石行业心不甘情不愿,但他们不得不为之。
天然钻石商进入培育钻石领域,主要驱动力实际上是全球兴起的ESG投资,投资人不仅看重利润,还注重企业在环境、社会、公司治理方面的成就。讲求公司和社会共同发展。这种投资的确附带“圣母”色彩,但客观上驱动了一些钻石企业缩小“血钻”生意,而转向培育钻石,进行双面布局。
培育钻石怎么来的?
我国是培育钻石的大国。在工业金刚石领域,2020年全球工业人造金刚石200亿克拉,我国占了95%的产量。2020年培育钻石毛坯产量720万克拉,我国产量300万克拉,占比40%。培育钻石技术主要有两种:一种是高温高压法(HTHP),另一种是化学气相沉积法(CVD)。两种培育钻石在全球培育钻石产能方面,基本属于平分秋色。
我国主要是HTHP技术,占HTHP全球产能的9成。HTHP通过高温高压,模仿自然界中钻石形成过程。顶压机制造压力,在超高温(1300-1600度)下,一面放石墨,一面放钻石籽晶,在金属触媒粉催化下,碳素流动到籽晶出低温形成结晶。HTHP的培育钻石完全符合钻石的4C标准(色纯、净度、切割、克拉),但是相比于CVD,其色纯度较高,但由于金属触媒粉的存在,其净度略低。
CVD在我国不够普及。1952年就有的技术,籽晶放在惰性气体当中,用微波束激发碳素,分解出碳离子,沉积在惰性气体的籽晶当中。对于温度和压强的要求较低。产出的钻石,杂质少净度高。但是色纯不佳,需要HTHP改色,但是由于净度好,其培育钻石销售价格更高。且由于成型比较大块,比较适合出方钻。
HTHP和CVD得到的是钻石毛坯,而毛坯要经过切割,而从销售价格来看,当前培育钻石是天然钻石销售价格的1/4,但事实上大量利润被终端钻石销售商赚走,实际上成本在天然钻石的1/10左右。
从培育钻石产业链来看,我国是培育钻石上游的最大供应商,40%,印度、美国、新加坡产能占比都超过10%,属于技术和规模密集型领域,我国HTHP受益于国内机械行业发展。印度占据培育钻石中游切割市场的95%,切割需要大量人力资源。而在培育钻石下游销售端,美国是培育钻石最大的消费市场,占80%,中国是培育钻石消费的新兴市场,占10%。
培育钻石的隐忧
未来数年,培育钻石将越来越普遍的被世人所接受,普遍认为培育钻石进入高速发展期。我们中国,又是培育钻石的最大生产者,占据上游壁垒,而下游品牌也在酝酿成长之中。所以我们的确可以推动培育钻石行业的发展。
但培育钻石存在两个方面的阻碍:其一、阻碍还是来自天然钻石商,虽然他们承认了培育钻石,但骨子里面的那点既得利益还是来自于天然钻石,他们害怕稀缺性不再。其二、和资本市场买涨不买跌的道理一样,当钻石可以人工培育,那么钻石整个行业的“恒久远”“永流传”就遭遇挑战。明确会贬值的钻石,还能成为刚需吗?
说白了,还是稀缺性的问题。但至少,培育钻石让钻石,回到了它本来的面目,无论它再晶莹剔透,再美不胜收,说白了,它还是碳,而碳元素,并不稀缺。
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