「见闻」疫情导致生育计划延后 新加坡十年来首次人口下降

新加坡政府发布的简报显示，今年6月该国人口相比去年同期减少了0.3%，达569万。这是10年来新加坡人口首次减少。随后，新加坡副总理王瑞杰也宣布，疫情导致一些准父母的收入面临不确定性，因此延后生育计划。

今年的新冠疫情给新加坡带来了很多变化，就在人们逐渐熟悉了居家办公、网上购物、出门保持安全距离等工作生活“新常态”的时候，一连串有关人口问题的新闻引发了人们的热议。

9月24日，新加坡政府发布的《2020年人口简报》显示，今年6月该国人口相比去年同期减少了0.3%，达569万。这是10年来新加坡人口首次减少。接着，新加坡副总理王瑞杰在10月5日宣布，疫情导致一些准父母的收入面临不确定性，因此延后生育计划。为帮助他们应付疫情期间的开销，政府将为新生儿提供一次性育婴补贴。随后，新加坡在10月10日（星期六）这天迎来了婚礼潮，当天有876对新人步入婚姻殿堂。而在2019年，每个周六平均只有91对新人结婚。

10月15日，新加坡乌节路上，稀稀疏疏的行人在过马路。

事实上，人口问题对于新加坡来说，一直是个“老大难”。已故新加坡前总理李光耀在他的回忆录里记录了他对这个问题的看法和尝试解决问题的做法。在他当政时，新加坡政府专门设立了官方“红娘”机构，成立了物色和招揽外国人才的委员会，放宽了外籍配偶的入籍限制，还为生育第三或第四个孩子的父母提供特别税金回扣。此后，新加坡政府也没有放松过对人口问题的警惕，并且出台了广泛的措施，力图克服“老龄化”等人口问题对国家发展的负面影响。

今年的议论，更多的是因为受到疫情影响，新加坡的人口问题出现了一些新变化。首先，尽管全国人口出现10年来首次减少，但应该注意的是，新加坡统计的人口包括了居民人口和非居民人口两大部分，导致总人口减少的因素其实是非居民人口的减少。

具体来说，新加坡的居民人口包括公民与获得了永久居留权的永久居民；而非居民人口则是指持各类准证在新加坡工作、学习、生活的外国人。今年6月，新加坡公民人口相比去年6月增加了0.6%，约达352万，永久居民人口约为52万，而非居民人口却减少了2.1%，约达164万。

造成非居民人口减少的重要原因是疫情对新加坡经济和劳动力市场带来沉重打击。新加坡政府指出，从去年6月到今年6月，服务业的外籍员工减少是非居民人口减少的主因，而从准证类别来看，减少最多的是持“WP工作准证”的外籍员工。

10月15日，新加坡东陵路上，外籍工人在进行道路工程作业。

在新加坡，持“WP工作准证”的外籍员工除了活跃在服务业、制造业、海事相关行业以外，还有相当一部分是建筑工人。今年第二季度，新加坡建筑业的产值同比萎缩59.9%，第三季度产值同比萎缩44.7%。记者从一家中资建筑业企业了解到，从4月新加坡政府开始实施“断路器”阻断措施开始，很多建筑工人有四个月的时间没有开工，同时大量外籍员工居住的集体宿舍成了新加坡疫情的“重灾区”。在这种情况下，随着祖国及时有效地控制住疫情，越来越多的中国建筑工人申请回国。

新加坡南洋学会会长许振义告诉记者，新加坡外籍员工减少主要有两个原因。一是部分休假的外籍员工因阻断措施无法入境回到新加坡；二是新加坡经济不景气，部分企业辞退外籍员工，或在他们合同到期后不予续约。许振义说，企业裁员时首当其冲的肯定是外籍员工。之所以“WP工作准证”持有者数量减少最多，就是因为这些外籍非技术工人所在的行业受疫情影响最严重。但他也表示，虽然疫情让一些外籍员工离开了新加坡，但经济活动恢复之后，相信会有外籍员工回流。即使回流的与现在流失的不一定是同一批人，但只要新加坡经济结构和社会结构不变化，一些经济领域就仍需要外籍劳动力。

其次，疫情也影响了新加坡人的结婚和生育计划。尽管政府先是允许新人们远程宣誓结婚，后又逐步放宽了婚礼的参加人数限制，但人们的结婚热情还是明显受到影响。新加坡政府在6月进行的一项调查显示，三成受访者有意推迟生育或结婚计划，原因包括不确定疫情会如何发展、担忧经济和就业前景、无法规划婚礼事宜等。今年前7个月，新加坡的婚姻注册总数减少了23%。新加坡教育部兼社会及家庭发展部政务部长孙雪玲表示，这将对新加坡新生儿数量产生负面影响。

但也有舆论从另一个角度分析说，受疫情期间的阻断措施和居家办公等政策影响，新加坡夫妻在今年共同相处的时间比以往更多，因此在今年年底到明年年初，新加坡可能会迎来一大批新生宝宝。

为了帮助新生儿父母们在疫情中承担生儿育女的费用，为了给年轻家庭降低育儿成本，新加坡政府决定，要在2025年将政府资助的学前教育名额比例从目前的50%增至80%，还要为学前教育工作者职业发展和培训等投入大量资源。最近，政府又宣布要给出生在今年10月1日至后年9月30日之间的新加坡籍新生儿的父母们发放3000新元（约合人民币14793.93元）的一次性育婴补贴。这项补贴是婴儿花红现金奖励之外的额外补贴，也就是说，新加坡父母们在这笔钱之外，仍然能够享受到前两胎每胎8000新元，第三胎开始每胎10000新元的现金奖励。这项政策一出台，新加坡社会反应强烈，数千人在网上联署请愿书，要求扩大补贴范围到覆盖所有今年出生的新生儿。

10月16日，新加坡一间幼儿园门口，接孩子的家长和女佣没有等在门前，但留下了婴儿车。

但许振义认为，生育奖励只是人口政策中的“保健因子”，只能消除不满情绪，但不能激励人们更积极的行为。换句话说，生育奖励可以让年轻夫妻不排斥生育，但无法激励他们生育，因此这项政策本身不能引发婴儿潮。他说，新加坡政府推出新的生育奖励，是为了克服疫情冲击，这项育婴补贴是新加坡政府长期以来推出的一波波的生育奖励的最新一波，目的是避免生育率继续恶化。

2018年和2019年，新加坡的居民总生育率（resident total fertility rate）都是1.14。2015-2020年，新加坡的人口年均复合增长率为0.5%，相比2010-2015年的1.7%下降了不少。今年6月，新加坡公民中年龄在65岁及以上的人口比例已经从2010年的10.1%增长到了16.8%，而新加坡公民的年龄中位数也涨到了42.2岁。按这个趋势来看，从上世纪80年代开始鼓励生育的新加坡，要靠自己的力量解决“老龄化”等人口问题是比较困难的。

10月9日，新加坡海军部公园，一群孩子在玩。

许振义表示，从数据来看，新加坡的人口不但无法增长，甚至可能萎缩，而且出生率低在短期甚至中期内都是无法扭转的。因此，新加坡政府吸引移民的政策相信不会有大的变动，新加坡不但在“量”上需要移民的补充，在“质”上也需要，而且在经济、科技、文化艺术、社会等各个领域都需要。

另一方面，新加坡政府在《2020年人口简报》中重申，移民有助于减轻老龄化和低出生率对新加坡公民人口的影响，能防止其长期萎缩。新加坡每年都会授予1.5万至2.5万个新公民身份，并接受大约3万名永久居民。一些移民服务公司近期也在宣扬新加坡“移民热”将会到来，它们指出，字节跳动等中国科技企业以及其他国家的一些企业都有意扩大在新加坡的经营和投资，因此新加坡未来对于行业专业人才的需求预计将持续增加。

但无论是外籍员工还是移民，对于新加坡来说，都不是简单的选择。本国民众与外来人才之间的关系在疫情影响下的就业市场里显得更加微妙。即使今年的国会选举早已结束，新加坡朝野舆论仍然关注外来人才与新加坡人竞争工作岗位的议题。近几个月，新加坡政府连续上调了外籍人员获得“EP就业准证”的最低薪金门槛。新加坡总理李显龙9月初表示，新加坡作为一个人口稀少的小国，为了发展经济，只能引进外国劳动力。而通过向世界各地的人才开放，新加坡为本国人民创造了更多的机遇，也成功地成为了一个国际枢纽，挖掘世界各地的人才，服务全球市场。因此，即使在调整准证政策的时候，也不能给人留下新加坡正在关闭，不再欢迎外国人才的错误印象，这样的名声会给新加坡带来很大伤害。

值得庆幸的是，相比10年前，新加坡人对外来人才的态度已大为好转。今年8月，就新加坡人对外籍人士看法所作的一项调查显示，多数新加坡人没有强烈的排外情绪，并认为对外来人才保持开放是重要的，只是失业者对外国人更容易产生负面观感。

许振义也表示，今年大选后，国会关于外来人才的辩论以及社会上的讨论，相比2011年大选后要温和得多，也理性得多。他说，2011年之前的十年，新加坡引入移民的速度过快，一来对社会造成文化冲击，二来基础建设赶不上人口增长，让新加坡人突然感觉很不舒服。时隔多年的现在，新加坡民间对移民和移民政策的情绪比2011年温和、理性多了，排外情绪也比那时低。

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