周琦正式官宣加盟澳大利亚联赛，下一站目标竟是重返NBA？
在布里斯班子弹队成功签下刘传兴之后不到24个小时，周琦的去向终于尘埃落定，同样也是澳大利亚。
9月8日，澳大利亚国家联赛（NBL）东南墨尔本凤凰队官方宣布，中国球员周琦正式加盟。双方签订了一份为期两年的合同，第二年为球员选项。
此前有“谜语人”放出消息称，一支南方球队有意周琦，一直私下接触新疆队想要获得周琦的签约权。这好家伙，一直往南方开，开到了南半球的澳大利亚。
凤凰队在官方声明中将签约周琦视作球队管理层把凤凰队推向全球的具有里程碑意义的一笔交易。凤凰队老板罗密·乔杜里（Romie Chaudhari）表示，“将周琦引入NBL，未来将会拓展联赛和俱乐部的国际关注度，这笔签约将使凤凰队真正拥有一名能够登上国际化舞台的球员。”
周琦在个人社交媒体也证实了新赛季将前往澳大利亚征战NBL。他写道：“很高兴加盟NBL联赛东南墨尔本凤凰队，这是一支极具潜力，充满朝气的队伍。感谢东南墨尔本凤凰队CEO、总经理汤米·格里尔（Tommy Greer）及球队管理层的诚意与认可，我期待着与主教练Simon Mitchell及教练组的合作。同时我也感谢发来邀请的其他几支球队。新赛季，我将抓住机会，增强自身实力，全方位锻炼自己，竭力争取在NBL联赛得到历练和进步，并将这些经验应用到未来的比赛中去。能更好地为中国国家队贡献绵薄之力是我不变的追求和目标。由衷地感谢东南墨尔本凤凰队的认可及中国篮协的帮助与支持。”
周琦仍然对NBA念念不忘。按照周琦本人的说法，他前往NBL是想以此为跳板重返NBA。
“我很兴奋能加入东南墨尔本凤凰队，我觉得我重回NBA最好的机会就是加盟凤凰队，”在官方声明中周琦这样说，“整个过程是我生涯中最职业的过程之一，我非常感谢老板乔杜里和首席执行官汤米·格里尔，让我做出了如此简单的决定。”
此前我们说过，近些年来，NBL正成为那些试图登陆NBA的球员的最佳跳板。拉梅洛·鲍尔和R.J.汉普顿两人都是在高中毕业后，没有选择美国大学篮球转而来到NBL联赛，直接接受职业联赛的洗礼。2021年NBA选秀，俄克拉荷马雷霆用首轮第6顺位选择了约什·吉迪，上赛季他效力于NBL阿德莱德36人队。还有杰肖恩·泰特、乔克·兰代尔也从NBL来到了NBA。后卫马修·德拉维多瓦也抱着同样的态度，把NBL视为重返美国的最佳途径。
25岁的周琦绝对还有资格挑战NBA，相信他身上还有潜力等待挖掘。
官宣周琦之后，球队官方推特连发6条内容，既是介绍周琦也是欢迎。“令周琦这么优秀的球员来到NBL，充分说明了联盟在全球篮球中的地位。”凤凰队老板还表示，周琦加盟之后球队会在新赛季争夺NBL总冠军。
据悉，周琦与刘传兴签约的合同类型同为SRP（Special Restricted Player Rule，即特殊受限球员）。
这项条款是NBL为了开拓澳大利亚和新西兰以外的市场，鼓励各队签约中国、菲律宾、中国台北、印度、韩国、新加坡、日本等球员，SRP球员的薪资不会计入工资帽，薪资待遇与澳大利亚本土球员接近。
同时，凤凰队透露周琦将尽快前往澳大利亚与球队会合，目前他已经预订好航班，只待签证办妥即可启程。
中国人找工作经常图一个“钱多事少离家近”。周琦远赴NBL打球，他考虑的首要目标并不是金钱。NBL的整体收入水平不如CBA。他们联赛的顶薪也就50万美元，大约人民币323万。新疆按照CBA的书面规定与周琦续约的薪水为一年600万的顶薪，这半价的折扣放在世人眼前，你说周琦为了钱谁信呢。
另外，周琦决定加盟凤凰队也是因为他们的诚意。据北青网报道，相关人士透露，虽然凤凰队并非是所有对周琦提供合同薪水最高的球队，但他们无疑是诚意最足的。这有几个例子能够体现。比如在此前进行的视频会议中，球队的管理层、教练等全部加入进来，他们对于周琦的了解程度非同一般。他们对于周琦的关注时间很久，包括他在世界杯、亚洲杯、奥运会落选赛等表现。还有，球队也承诺会围绕周琦为核心打造球队，他们给予周琦足够的重视。
自此，周琦正式成为第9位登陆澳大利亚国家联赛的中国球员，前8人分别是郑武、刘晓宇、孙鹤峰、刘博、颜鹏、王潼、李添荣和刘传兴。
对于中国球迷来说，还有一个问题：周琦前往海外打球是否会影响到他为国征战男篮世界杯预选赛？这点已经不用担心，如今已经确定周琦会在11月22日至11月30日的世界杯预选赛进行期间将会回归中国男篮，待比赛结束之后再返回澳大利亚。
时间一晃，周琦参加NBA选秀大会已经是五年前的事情。距离周琦被火箭队裁掉也过去了两年有余。两年来，周琦在CBA到底进步了多少？恐怕很难有定论。在缺少中锋的凤凰队，周琦又是来充当队伍核心，如果打得很好，对于中国篮球是一大利好。
总之，周琦走出去，总比一直呆在CBA闭门造车强。
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