他的镜头下竟是真实的清末生活

约翰·汤姆森

新闻纪录摄影的先驱

约翰 • 汤姆森，1837 年出生于苏格兰爱丁堡，比摄影技术的发明早了两年。年轻时，汤姆森完成学业后，曾在一家光学和科学仪器制造商那里当学徒，学到了很多关于相机、镜头和摄影中所涉及的化学原理和知识。在学徒期间，他还在爱丁堡艺术学院上了两年的夜校。不仅如此，勤奋的汤姆森在 1857 年，又在自然哲学方面，获得了专业水准的认证，一年后获得初级化学和数学认证。1861 年，苏格兰皇家艺术协会接纳汤姆森为会员。

他的镜头下竟是真实的清末生活

清末金陵机器制造局，工程师调试新式机关枪

1 开创摄影事业

正在顺风顺水的汤姆森，却于 1862 年跟随他的哥哥搬到当时是英国殖民地的新加坡，哥哥在那里做钟表匠。最初，他和哥哥经营一家名为“汤姆森兄弟”的公司。他们制造光学和航海仪器，并同时作为一家照相馆来运营。后来，汤姆森创办了自己的摄影事业。一开始，他在马来西亚和苏门答腊岛旅行，拍摄那里的土著人民及其活动。

2 摄影之旅

1864 年，他去了印度和锡兰（今斯里兰卡），记录那里被飓风破坏的情况。后来他在新加坡的工作室被收购，汤姆森搬到了暹罗（今泰国）。1865 年，他抵达曼谷，拍摄了暹罗国王以及政府和皇室高级官员的照片。1866 年，他与翻译 H.G. 肯尼迪一起前往柬埔寨丛林和吴哥古城。

这次旅行成为他第一次重要的摄影之旅。他当时拍摄的照片现在是联合国教科文组织世界遗产。汤姆森随后前往金边，为柬埔寨国王和王室成员拍照，然后前往西贡。随后，他又在曼谷停留了一段时间，并于同年返回英国。也正是这一年，汤姆森成为伦敦皇家民族学学会（现为皇家人类学研究所）的成员，并当选为皇家地理学会的研究员。

3 对亚洲及其人民着迷的职业摄影师

他的镜头下竟是真实的清末生活

北京，一位满族女士画了脸。摄于1869年。

1867 年初，汤姆森出版了他的第一本书《柬埔寨古物》。七月，他回到新加坡，然后搬到Saigon 三个月，最终在 1868 年定居香港，在香港皇后大道开设了一间摄影室，拍摄人像和出售香港风景照片。随后，他深入中国内地和台湾，行程五千多英里与中国社会进行了广泛的接触。

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清末官员罕见的抽烟照

当时他使用的是湿火棉胶法，之所以称为湿火棉胶法，是因为在玻璃底片上进行了曝光。这项工作必须在完全黑暗的环境中进行，在一个可移动的暗室帐篷中进行。汤姆森必须携带大量板条箱、玻璃底片和装有高度易燃和有毒化学品的瓶子。因此他雇用了八个背负笨重照相器材的“苦役”。

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清末的贫苦百姓，饥饿时刻充斥着他们的生活

与当时在远东工作的大多数摄影师不同，汤姆森既不是政府官员，也不是传教士，他只是一位对亚洲及其人民着迷的职业摄影师。他从香港启程，经过广州、台湾、汕头、厦门、福州、上海、宁波、南京等地，然后沿长江溯流而上，直到贵州。以后又北上，到达天津和北京，游览了南口和长城等名胜古迹。他此行的目的是想把中华古国的奇伟景象及人民生活、地方物产、风土人情通过他的镜头做忠实的记录，然后介绍给各国人民。

他的镜头下竟是真实的清末生活

中国福建省方光岩寺，三名僧侣在餐桌旁，1870-1871年。

为了拍摄这些照片，他克服了种种由于语言、思想等各方面的隔阂和障碍。他用切身体会说道：“我在中国的感受是：中国人相当诚恳、好客。我相信任何一个能用语言表达自己的思想及能使对方理解的外国人，都会在这块土地上遇到类似的事情”。可以看出，汤姆森对中国人民的态度是友善的，这种思想感情也表现在他的许多作品中。

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清末的贵族妇女们，三寸金莲是那个时候的“时尚”

4 “纪实摄影”的鼻祖之一

1873 年，他的有关中国的摄影集《中国和中国人》在英国出版，其中发表了他在中国拍摄的两百幅照片，洋洋四卷，蔚为大观。在汤姆森这本影集中，有关风景古迹和社会风俗的照片占有很大比重。在题材选择上，力求全面地反映中国社会的各个方面，这也是汤姆森创作个性在作品上突出的体现。影集中既有表现中国锦绣河山、城市风光的作品，也拍摄了人民从事生产劳动和日常生活的情景，既有广州洋行买办藩仕成奢华的私人园林，也有处在社会最低层的劳苦人的生活状况。这些照片所表现的人物具有一定的代表性。

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