「有声阅读」端芬梅氏向海外移民的艰辛历程

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目前，遍布世界五大洲数十个国家和地区的梅氏宗亲，约有十万人以上，其中很多是从端芬移居海外的。

1998年，端芬镇侨情调查提供的材料表明：目前，端芬在乡人口5400O多人，海外华侨华人73995人，香港和澳门同胞19046人，台湾同胞235人，侨属39367人，港澳同胞家属10569人。按地区计算，美洲是端芬旅外华侨华人最多的地区，有66668人，其中美国60594人，加拿大3016人。端芬旅外乡亲分布在世界上43个国家和地区，具体如下：

美洲（17个）：美国、加拿大、委内瑞拉、巴西、古巴、墨西哥、巴拿马、多米尼加、哥伦比亚、特立尼达和多巴哥、厄瓜多尔、苏里南、阿根廷、阿鲁巴、伯利兹、巴哈马、秘鲁。

亚洲（12个）：新加坡、马来西亚、印度、菲律宾、缅甸、泰国、印度尼西亚、文莱、韩国、香港、澳门、台湾。

澳洲（4个）：澳大利亚、新西兰、斐济、瑙鲁。

欧洲（5个）：英国、荷兰、法国、德国、比利时。

非洲（2个）：南非、莫桑比克。

其他（3个）：西加索、加勒索、加拉哨。

以上统计数字说明：

第一，目前端芬在海外的人口比在家乡的人口还要多，是名符其实的侨乡；

第二，端芬旅外乡亲分布广泛，遍及五大洲，但以美洲为多，占总数的90%以上；在美洲又主要集中在美国，不愧为“美洲（国）华侨之乡”；

第三，统计中“其他地区”有3个，这3个地区在地球的哪一方，目前无法查核。“加勒索”与“加拉哨”怀疑是同一地区，只是译音不同罢了。如果不算这3个地区，实际上是40个国家和地区；

第四，据估计，端芬旅外华侨华人总数中，梅氏宗亲约占3万人。

端芬梅氏同海外交往的历史十分久远，梅氏先人也早有移居海外谋生的记载。其移民活动可分为以下几个时期。

（一）鸦片战争前

端芬毗邻南海，从端芬的心脏地区山底墟到广海港仅14公里，既有陆路可达，也有由端芬河经海口埠汇合大同河通广海烽火角出南海的水路，因此，同海外交往堪称方便，特别是广海港（古称溽洲），在早年就是我国对外国际贸易中心广州港通往南洋、南亚、西亚及东非海岸的“海上丝绸之路”的必经之地。广海港是早年台山及端芬先人出洋的主要口岸，端芬梅氏先人也多是通过广海港走向世界的，是台山人出洋的先驱者之一。

在鸦片战争前，端芬梅氏先人海外移民活动有如下几个特点：

第一，出洋者多是零星冒险而行，规模不大，人数不多；

第二，出洋者以东南亚为主，多聚居在新（新加坡）、马（马来亚，即今马来西亚）地区，乡人称之为“去南洋”；

第三，虽有因生活所迫而移居海外者，但主要是自由移民，同鸦片战争前后的“猪仔”移民性质完全不同。

这个时期，端芬梅氏先人出洋史上最著名的人物是梅耀萱，他也是公认的台山华侨先驱者之一。梅耀萱出身木工，生卒及出洋年份不详，但有记载，清乾隆五十一年（1786）他已从马六甲来到马来亚槟榔屿即槟城（邑人称“庇能”，可见他在1786年之前就已经来到新加坡谋生。当年聚居在槟城的台山先侨以端芬和广海两地的人为多，几乎都是木工、泥水工，形成了一条“漆木街”。根据目前掌握的材料，梅耀萱是最早在这里谋生的端芬人氏和台山人氏。端芬另一先侨曹亚珠稍晚于1802年来到漆木街。1831年，梅耀萱作为创始人之一，创建了槟城宁阳会馆，这是南洋地区较早出现的地缘性社团。在槟城早期庙宇建筑的碑石上都刻有梅耀萱的名字。有些早期来到槟城谋生的梅氏宗亲说，他们在一些公共团体的募捐碑石上，也见到刻有梅耀萱的名字及捐款的数目。可见他是一位热心公益慈善事业的著名侨领。

梅佛星也是移居东南亚地区的端芬梅氏先侨之一。他也是在鸦片战争前移居马来亚槟城的。1841年，在他的倡议与大力支持（捐款）下，在槟城中街建起了“槟城梅氏家庙”，成为新、马地区较早建立的血缘性社团组织。从此，在新、马地区谋生的梅氏宗亲有了自己的“家”。

（二）鸦片战争后

鸦片战争后，由于清朝政府日趋腐败，西方殖民国家对我国的侵略与掠夺战争连绵不断，割地赔款使广大民众日益贫困，农村自然经济迅速解体，加上天灾人祸，把民众逼上出洋之路。据记载，台山在1851-1908年的半个多世纪里，遭受大水灾14次、大台风灾害7次、大旱灾4次、瘟疫4次、大饥荒5次、地震4次。端芬毗邻南海，地势低洼，旱、涝、风、虫、咸（潮）灾首当其冲，经常不断。1823年和1881年端芬都有地震记录；1850年大旱，竹子开花成实，竹枝尽枯；1892年（光绪十九年十二月二十九日）端芬天气奇寒，天降大雪……频繁的自然灾害造成粮食减产，“田既跷薄，力复不济，岁入粮食，仅支半年，余则仰给洋米”。1856，1867年，席卷今五邑地区、长达12年之久的土（人）客（家人）械斗波及端芬，死伤无数，不少人流亡海外寻求活路。同治五年（1866）广东清总兵徐文秀奉命率万湘军前来镇压土客之乱，有梅启照者，作为粮道“参军”随行。他写了一首《劝散歌》，规劝土客言和，各自走散，务求“生路”。歌曰：“一打鼓，二打锣，众客民，听我歌：我歌劝散听无讹，各人走散各人好……莫嫌路远怕奔波……东南西北任汝所至，普天之下皆王土，或州或县或省府，市镇通衢皆可处……更闻人自外国来，中国人多海外往，数十万人在金山，数十万人在印度。”所说数字虽有言过其实，但梅启照已将出洋作为一条“出路”来介绍，劝人们远走外洋谋生了。

在这场械斗中，土、客双方都付出了重大的代价：骨肉相残，田园荒芜，百业凋敝，不少人流离失所，求生者结伴外逃，“猪仔”贸易猖獗一时。在从事这种丧尽天良的勾当中，就有端芬的“猪仔头”梅耀观。据同治九年（1870）七月十日《总署清档》记载：“有罗源英者于同治七年（1868）十二月，在新宁县属，陆续诱拐陈亚保等15人，意图贩卖出洋以图暴利。又甄亚内者于同治七年十二月，在新宁县属，陆续拐掠陈其贤等8人，意图贩卖出洋以图谋利。又陈成就者，于同治七年十二月，在新宁县属，陆续拐骗刘亚叠等6人，意图贩卖出洋牟取暴利。以上三宗均乘搭梅耀观之船，驶至闸坡海面，即被拿获。”

鸦片战争后，西方列强对东南亚殖民地的争夺更加激烈，殖民者大规模地掠夺这里丰富的锡矿产等，开辟橡胶、胡椒等种植园，建厂修路，因而产生了对劳动力的大量需求；在美洲，美国对西部广袤领土的开发，金矿的发现及开采，中央太平洋大铁路及南、北太平洋铁路网的修建，加州萨克拉门托河与圣华金河三角洲地区大片涝洼地的开垦；加拿大金矿的开采及贯通东西部的太平洋大铁路的修筑；古巴、巴西等国种植园的耕作，秘鲁丰富鸟粪的开挖等；在澳洲，随着金矿的发现而掀起的各项建设，所有这一切，同样需要大量廉价的劳动力。人口众多且因日益贫困化而造成大量流民的中国，很自然地成为了资本家关注的目标。正是这种“推力”与“拉力”的相互作用，促成了鸦片战争后端芬梅氏先人大规模地向海外移民的国际性潮流。同上一个时期相比，这个时期端芬梅氏先人移民海外的活动具有不同的特点：

第一，人数多，规模大，为端芬地区历史上所仅见；

第二，地区广泛，但相对集中，从以东南亚地区为主转为以美洲地区为主，尤其集中在美国和加拿大，并扩及至澳洲、非洲和欧洲，成为全球性的移民潮。乡人称去美、加为“去金山”，去澳洲为“去新金山”或“去雪梨（悉尼）”；

第三，移民方式多数是“契约华工”，即俗称“猪仔”华工，多见于中、南美洲和东南亚的种植园，实际上是一种变相的奴隶制；一部分（美、加为主）是“赊单华工”，这部分华工在还清了赊欠的借款后便可获得人身自由。因侨居地的经济发展水平差异大，华侨的收入富裕程度也不一样，有民谣为证：“有女要嫁金山客，掉转船头百算百”。“金山伯，有一千，有八百。南洋伯，荷包大白大白。”南洋地区被华侨称为“穷州府”；

第四，从事的职业初为采矿、筑路、垦殖等重体力劳动，工时长、强度大、收入少、伤亡重；19世纪70年代以后（如在美国）逐渐转变为洗衣业、餐饮业、杂货业（俗称“三把刀式”经济）；

第五，华工多为青壮年、独身，以谋生为主，不作定居打算，有强烈的“落叶归根”、“光宗耀祖”的“根”意识；

第六，先侨们在侨居国备受种族歧视，为了生存和发展，他们被迫涌入大城市，形成唐人街，过着同外界隔绝的生活。

这个时期，端芬梅氏先侨中比较突出的人物有：

（1）美洲地区

「有声阅读」端芬梅氏向海外移民的艰辛历程

孙中山在芝加哥召开会议讨论再谋大举后与当地同盟会成员合影。

前排右起：曹汤三、孙中山、黄三德、梅就。

后排右起：梅冠豪、蔡进、朱卓文、梅乔林、伍颂唐、谭赞、曹起鹏、梅光培。（资料图片江门市档案局提供）

梅宗周、宗凯、宗禹三兄弟。宗周生于1845年，根据有关材料推测，他很可能在19世纪五六十年代从端芬来到美国加州淘金。约1876年，加州排华愈演愈烈，他便带领一批华人向美东进发，途中被冲散，他一人来到芝加哥。以后他的两位弟弟也来到芝加哥。他们在克拉克街开设“协隆号”商店，经营中国古玩、药材及其他杂货，外国人因之称宗周为“协隆”“T.C．梅”。他从家乡招来许多乡亲及宗亲。到1885年，就有40多个梅氏宗亲来到这里。到20世纪20年代，芝城的梅氏族人已达80O人。梅氏家族始终是芝城最大的一支。1893年，他听从中国驻美国公使伍廷芳关于“华人居住不宜太集中”的劝告，把宗亲们分散到全市去，并以开设洗衣馆、餐馆、杂货店等维持生计。芝城最早的（又称第一）唐人街——克拉克华埠就这样建设起来了，宗周是公认的开拓者。他对芝城梅氏总公所的建立也立下了汗马功劳，是著名的侨领。1927年6月，他以82岁高龄辞世。出殡时有摩托车队及三支乐队为他开路，华侨洒泪相送，场面十分感人，芝城各报都作了详尽的报道。宗凯享寿97岁，宗禹享年75岁，都以高龄谢世，也备极哀荣。

梅乃杞，据说是1871年从端芬被招募来美国修筑太平洋铁路网的，是目前已知最早移民美国的梅氏筑路先驱。

梅乃炽，赴美国的确切年份不详，但史料记载他的儿子梅宗鸣1887年在华盛顿D·C出生，是第一个在美国出生的梅氏子孙。由此看来，乃炽可能在六七十年代来到美国谋生。

梅伯里（1848--1935），早年来到美国，后在西雅图从事渔业加工致富，是罐头制造业的开创者之一，曾拥有大旅馆两家，店铺多间，资产在100万元以上，成为美国西北部华侨巨富之一。1908年，他被清政府任命为驻俄勒冈州波特兰（邑人称“砵仑”）名誉领事；1932年，民国政府任命他为驻波特兰代理领事。他一生热诚为侨胞服务，竭力维护其合法权益，深受宗亲及侨胞爱戴，是著名侨领。

梅宗万，1890年从山后塘顺村移民美国，系第一代旅美梅氏宗亲。他曾在纽约移民局担任中英文翻译（当时称为“帮办”）多年，热心帮助过许多华人移民美国，其中包括梅氏宗亲。他为维护华人的正当权益做过不少工作，深受在美华人的尊敬。宗万与国父孙中山先生的秘书梅乔林私交甚笃，积极支持孙先生的革命工作。芝加哥梅氏总公所成立时，他做过很多具体工作，曾任芝加哥安良工商会外交职位（过去称为“出番”）。

梅乔林（1872—1970），1897年赴美国谋生。自与国父孙中山先生认识后，过从甚密，追随左右，为辛亥革命作出了卓著的贡献。详述见《端芬梅氏华侨与辛亥革命》。

梅光培（1883—1940），早年赴美国留学，后从商。孙中山先生在美国宣传革命时，他跟随左右。详述见《端芬梅氏华侨与辛亥革命》。

梅友所，名华文，号友所，1929年14岁时随父亲从山后塘顺村来到美国佛罗里达州迈阿密（邑人称“美亚美”），亦读亦工。60余年间均从事洗衣业和餐馆业，是金佛、金凤、南京、梅合、梅市、皇宫诸家大酒店总经理，被誉为“餐馆王”。

梅忠和，锦江琼林村人，约于1943年移民美国缅城，从事餐馆业致富。

据友所宗长说，大约1893年左右，梅富耀、梅龙已在美国东北部麻省的波士顿城谋生。梅龙曾在该地移民局当传译，他曾在这儿同友卓、友所一起迎接并陪同梅贻琦来访。富耀、梅龙是波士顿梅氏的先驱者。

梅金贤（1912--1985）：山底冲美村人。1942年由香港赴委内瑞拉谋生，在加拉加斯经营梅园酒楼、中国城国货公司、梅园置业地产有限公司，为董事长。梅园酒楼誉满委国，1959年，委国总统喜临“梅园”，品尝他独家创制的大裙翅后，赞不绝口，颁发国家奖杯以彰其贡献。他还在香港、美国拓展餐馆业，取得极大成功，是委国富商巨贾。

（2）澳洲地区

梅东星（183l—1919）：1852年从端芬移居澳大利亚新南威尔士州，是四邑地区最早移民澳洲的人士之一。先从事淘金，后改经商并致富。早年他在金矿区组织过秘密会社——义兴会，进行“反清复明”的斗争。他领导义兴会长达55年之久，共发展会员逾3000人，是澳大利亚著名侨领。

（3）欧洲地区

目前，我对欧洲地区梅氏先侨的情况了解不多，但有资料说，第一次世界大战前，原旅居在美国的梅轩利因故转往英国，后在利物浦定居下来，他利用在美国开设洗衣馆学到的技术，在这里开办了一间洗衣馆，生意十分红火。后来，他从家乡招来一些兄弟子侄帮忙。这些人学得手艺后又独立开店，并亲戚带亲戚，乡亲帮乡亲，不仅端芬梅氏宗亲，而且台山其他地方及开平、新会、恩平等地的乡亲也前往。洗衣业成为包括梅氏在内的四邑乡亲的主要谋生手段。台山话成为了英国洗衣行业和唐人街的通用语言。

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