看错目标回错家，相互偷袭却乌龙频出，人类历史上的首次航母对决

1941年12月8日，在日本海军成功炸掉美国珍珠港内的太平洋舰队主力后，日本军部开始施行南下战略，意图侵吞整个东南亚和太平洋的西南地区。

在1942年5月之前，日本的南下计划进行得都非常顺利，在11个陆军师团摧枯拉朽的攻势中，马来亚、新加坡、菲律宾等地被接连攻克，一举就将英美彻底赶出了在东南亚的势力范围。

野心勃勃的日军显然并不会满足于此，为了打下更多的地盘，日军还将魔掌伸向了南太平洋海域，兵锋直指大洋洲上面积最大的一块大陆——澳大利亚。

但很快日本陆军就发现，以目前的实力要吞下整个澳大利亚属实是有点狮子大开口，因此在东京军部会议上，首相东条英机否决了帝国海军提出的入侵澳大利亚的计划。

虽然澳大利亚打不下来，但日本又不能放着不管，因为盟军一旦在澳洲集结，对日本刚拿下不久的东南亚来说将会是一大威胁。

经过多番讨论之后，最终日本定下的方案是，在南太平洋上构建绝对国防圈把澳大利亚隔绝开来，为此日军需要攻下澳洲周边的多个据点，以此切断美国与澳大利亚之间的联系。

1942年4月底，日本海军派出了三艘航母、七艘巡洋舰和七艘驱逐舰的豪华阵容，在海军名将井上成美的率领下，声势浩大地向着南太平洋开进。

井上成美此次出征的目标，正是位于新几内亚地区的莫尔兹比港。

莫尔兹比港是澳大利亚设置在巴布亚半岛上的军事基地，在美国痛失菲律宾之后，有大批撤退下来的美军驻守在此。

日军此番大规模的进攻，本想趁着美军立足未稳之际，打他个出其不意，一举拿下莫尔兹比港这一战略要地。

但未曾想早在舰队出发以前，日军的这一进攻计划就已经泄露，为加强守备力量，美军的舰队此刻也在快马加鞭地往莫尔兹比港赶来。

对日军意图占领莫尔兹比港的行动，美军又是如何得知的呢？原来在1月份的时候，美军曾击沉一艘日军潜艇伊124号，随后从潜艇上捞出了日军的密码本。

正是这份密码本，让美军在4月中旬时就成功破译出日军将进攻莫尔兹比港的重要情报。

然而，虽然美国已经洞悉了日军的行军路线和海军配置，但苦于美军舰队在珍珠港事件中被日军偷袭了个干净，此时尚未能够组织起足够的兵力前往迎敌。

为了不让日本在海上的绝对国防圈成型，美军决定集合太平洋舰队的所有剩余力量，还拉来了两艘负责守卫本土的航母——约克城号和列克星敦号，交由海军名将法兰克·弗莱彻指挥。

5月1日，肩负着打下太平洋海战开门红重任的弗莱彻，率领第17特遣舰队从美国本土出发，于5月4日派出舰载机对刚刚占领图拉吉岛的日军实施轰炸，成功炸毁一艘驱逐舰。

弗莱彻的这一举动虽有战果，但过早地暴露了美军的实力，当听闻美军有航母舰队赶来支援时，井上成美连忙下令全军朝着莫尔兹比港前方的珊瑚海域急速前进，企图在美军舰队抵达港口前将其拦截。

就这样，美日双方分别朝着珊瑚海方向相向而行，在5月6日同时驶入珊瑚海海域。

由于井上成美的部署被美军情报人员提前截获，当得知日军舰队主力就在前方，弗莱彻派出侦察机飞往情报显示的日军位置进行搜索，成功发现了日军的航母。

5月7日，美军的大批鱼雷机、轰炸机、战斗机相继从航母上起飞，前往侦察机报告的地点，打算一举歼灭日本的航母群。

谁知等飞行员凑上前一看，才发现这不是日军的主力舰队，里面只有一艘为掩护陆军登陆的轻型航母——祥凤号。

目标虽然搞错了，但美军来都来了，不把祥凤号击沉怎么肯轻易善罢甘休。

很快，祥凤号就带着身上的十几处大号弹孔，在熊熊烈火中沉进了太平洋深处。

机缘巧合的是，就在美军战机起飞的同一时间，日军侦察机也传来报告，称发现了美军的航母。

日本海军机动部队指挥官高木武雄，当即命令日军出动各式战机前往突袭美军舰队，但由于侦察机看走眼，日军此番大动干戈也冲错了目标，最终摧毁的居然只是美军的加油编队。

不甘心的日军继续派出侦察机在海上加大搜索力度，于当天下午再次发现美军的踪迹。

为吸取上一次的冲动教训，日军这次只出动了12架轰炸机和15架鱼雷机，但一直飞到天黑都没有发现美军的影子，最后只得扔掉炸弹悻悻而归。

就在日机的回程途中，有趣的一幕发生了，可能日军飞行员的眼神普遍不好，当找了半天都没看见的美军航母赫然出现在眼前时，飞行员居然将其当成了自己家的航母，并发出信号请求降落。

看着这群在空中乱窜的飞机，美国人也感到一阵纳闷，但随即便反应过来这是敌军的战机，于是连忙下令朝目标开火。

受到攻击的日军此时才发现跑错了地，但由于炸弹已经被抛掉，无力反击的日军只得四散而逃，最终只有六架轰炸机回到了大本营。

第二天天刚亮，美日又不约而同地派出大量侦察机寻找对方航母的位置，由于此时双方舰队已经很靠近了，很快侦察机就发现了彼此的目标。

随后，双方航母一共四艘上的机群倾巢而出，黑压压地朝着各自的目标飞袭而来。

同样是以舰载机实施远距离打击，美日战机的作战环境却不太一样，当美军机群飞抵瑞鹤号和翔鹤号上空时，空中下起了雷阵雨，两艘航母急忙借着雷雨的掩护进行躲避，除了翔鹤号身中一炮之外，日军舰队并无太大损失。

但美军舰队这边可就没有这么幸运了，在万里晴空中，美军两艘航母成了日机疯狂发泄的靶子。

本来日军的机群火力就比较充足，在轮番轰炸之下，列克星敦号率先支撑不住，很快就消失在了汹涌波涛中，约克城号也被炸得千疮百孔，但好在经过快速抢修之后，还能勉强地屹立在水面上。

在双方战机的猛烈对轰中，最终日军以较小的战损比赢得了珊瑚海上的胜利。

本来若以后续的兵力接着攻打莫尔兹比港，日军是有极大可能性拿下的，但不愿冒险的井上成美最终没有做出继续进攻的选择。

因此从战略上看，珊瑚海一战，日军又是失败的，它不仅没有拿下预定的战略点，还拼光了两艘航母的作战能力，间接导致了后面中途岛海战的失利。