口服微生物+西兰花来治疗癌症

实验小鼠食用富含基因工程益生菌和十字花科蔬菜的饮食。图片来源： Chun-Loong Ho博士

结直肠癌是比较常见的癌症之一。尽管这种癌症早期的5年存活率相对较高，但是到了晚期后存活率就会大幅下降，而且复发的风险非常高。

为了解决这个问题，新加坡国立大学（NUS）Matthew Chang助理教授的医学实验室将细菌和蔬菜结合在一起，将其作为一个能够寻找并杀死结直肠癌细胞的目标系统。该研究由Chun-Loong Ho博士牵头，近日发表在《Nature Biomedical Engineering》上。

这个肿瘤靶向系统的核心是一种生物工程改造的大肠杆菌Nissle，这是肠道中一种无害的细菌。研究团队利用基因工程技术，将这种细菌改造为一种益生菌，它能够附着在结肠癌细胞表面，并分泌一种酶，将一种物质（存在于十字花科植物中，比如西兰花）转化成为有效的抗癌成分。癌细胞会吸收附近的抗癌成分并被杀死。正常的细胞不会进行这种转化，也不会受到毒素的影响，因此该系统只会作用于结直肠癌细胞。

图像来源：Nature biomedical engineering

这种基因工程的益生菌和西兰花提取物或含有这种物质的水溶液的混合物能够杀死培养皿中95%以上的结直肠癌细胞。此外，这种混合物对其他类型的癌细胞没有作用，比如乳腺癌和胃癌。令人惊讶的是，这种益生菌和蔬菜混合物能够使患结直肠癌的小鼠体内的癌细胞数量减少75%。相比于没有食用这种混合物的对照组小鼠，实验组小鼠体内的肿瘤体积小三倍。

Ho博士和Chang助理教授以及新加坡国立大学医院的结直肠癌专家Yong Wei Peng博士认为，这些益生菌有两种用途：预防和清理手术后残留的癌细胞。未来，结直肠癌患者可以将益生菌作为膳食补充剂，和西兰花一起食用，用于预防结直肠癌或降低术后的复发风险。

正如Chang助理教授所说：“这种方法令人兴奋的地方在于，我们只需要改变生活方式，将饮食作为一种低成本的、可持续的治疗方案。我们希望，这种方法可以成为当前癌症治疗方法的有益补充。”

Ho博士补充说：“听妈妈的话，多吃蔬菜总是有好处的。”

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