这个家族富可敌国，财富是盖茨加巴菲特总和，年收入达4800亿美元

2017年的《财富》世界500强榜单公布，沃尔玛以4858.7亿美元的营收，连续第四年排名第一位。

沃尔玛创始人山姆·沃尔顿（Sam Walton）自1960年代开始拓展连锁业务。“每日低价策略”受到消费者欢迎，成为美国代表性的大企业。尽管当前面临着亚马逊等企业的攻势，但至今仍有巨大的存在感。

早在2006年，沃尔顿家族的资产总额高达1321.58亿美元，他们的财富比比尔盖茨和巴菲特的财富之和还要多。甚至超过当时新加坡的国内生产总值，说这个家族富可敌国毫不夸张，也就是这个家族，用一种“传承的使命”打破了“富不过三代”的魔咒。

沃尔玛的创始人老山姆·沃尔顿开设的第一家连锁店叫“五分一毛”。顾名思义，小店卖的针头线脑、螺丝水管之类的东西全都在5到10美分之间。最初，“五分一毛”只在几个小镇有分店，但由于沃尔顿的勤劳和节俭，不到十年，他的“五分一毛”就发展到了15家门店。

1962年是沃尔顿的发迹之年。他决定开办一家百货店，听从了妻子的建议，他将店址选在了人口只有几万人的小镇上。

山姆创业之初，零售业市场上已经存在了像凯玛特、吉布森等一大批颇具规模的公司，这些企业将目标市场瞄准大城镇，他们“看不起”小城镇，认为这里利润太小，不值得投资。

沃尔顿制定出廉价策略，并且发明和贯彻了“女裤理论”：一条女裤进价0.8美元，一般百货店卖1.2美元，但如果以1美元出售，利润率低一倍，出货量却高两倍。后来，沃尔顿的“女裤理论”发展成为沃尔玛的核心战略：为顾客省钱。

当然，山姆的最低价原则并不意味着商品质量或服务上存在任何偷工减料的情况，他对其员工的满意服务极为自豪：“只要顾客一开口，他们马上就去做任何事。”低价高质就是山姆做事的基本核心。

在70年代，沃尔玛的销售收入和纯收入以每年40%的速度增长着。营业收入和纯收入分别在10年时间增长40倍和35倍。这使沃尔玛一跃成为全美最年轻的年销售收入超10亿美元的区域性零售公司和成长最快的、领先的区域性折扣百货公司。

80年代，沃尔玛又采取了一项政策，要求从交易中排除制造商的销售代理，直接向制造商订货，同时将采购价降低2～6％，统一订购的商品送到配送中心后，配送中心根据每个分店的需求对商品就地筛选、重新打包。这种类似网络零售商“零库存”的做法使沃尔玛每年都可节省数以百万美元计的仓储费用。

山姆在1983年又开办了山姆俱乐部，这是实行会员制的商店，每个顾客只要交纳25美元就可以拥有会员资格，以批发价格获得大批高质量商品。可以说，山姆俱乐部的商品销售利润是微乎其微，仅为5％～7％，但这一超低价的实施带来的却是销售额的大幅增加。

身为世界第一财富家族，沃尔顿家族的节俭令人吃惊。沃尔玛的创始人老山姆·沃尔顿，终其一生都没买过豪宅，一直住在本顿维尔小镇，经常开着自己的旧皮卡出门，即使后来成为世界首富，出差也只坐经济舱。

受创始人家族影响，沃尔玛的高管们也一直都保持着节俭作风：开经济型汽车、使用小办公室，就连没用完的铅笔都要回收。

老沃尔顿在1992年去世的时候，积聚起了全美国最大的一份家产。早在去世之前，他用整个家族在沃尔玛的股份成立了一个家庭合资公司，四名子女每人持有公司20%的股份，他自己和夫人海伦各占10%。在他去世后，海伦免税继承了他在合资公司10%的股份，而子女们作为公司的合伙人，也得以免交巨额遗产税。

1992年山姆·沃尔顿(Samuel Moore Walton)去世后，美国《时代周刊》报道，全美各地无数小店都在打赌：沃尔玛百货即将盛极而衰。他们认定，山姆“建立的企业灵魂将随之改变”，他的遗孀和儿女不具有他的经营天才，不太可能把大权转移给他人。一旦失去灵魂，沃尔玛注定要萎缩、消逝。

沃尔顿家族的第二代掌门人罗伯·沃尔顿继承并发展了老沃尔顿坚持降低成本的经营策略，让沃尔玛在自己手里进一步发展壮大，走向全球。其担任沃尔玛董事会主席二十多年来，公司净销售增长超过4000亿美元，营业总利润增长超过220亿美元，员工总数从37万人增加到138万人，商店从1700家增到4400家，年销售收入增加了5倍。

如今，沃尔顿家族的第三代已经走上了高管职位，罗伯·沃尔顿的女婿彭纳成为副董事长，也并未在家族里引起什么波澜，这在世界各国的家族大企业中是非常难得的——一般来说为了继承权，几个儿女打得头破血流似乎才是常态。

整个家族无论是想法还是行为，一向都团结一致。从家族成员的财富来看，几位主要成员罗伯·沃尔顿(长子)、克里斯蒂·沃尔顿(次子遗孀)、吉姆·沃尔顿(三子)、爱丽丝·沃尔顿(女儿)的财产均在260亿美元上下，非常平均，没有谁的财富被稀释，也没有谁拉出去单干。

《财富》杂志曾如此评论沃尔顿家族：忘了盖茨和巴菲特吧，在美国，真正对美国经济和社会有影响力的是沃尔顿家族！