为什么非洲国家毛里求斯的钞票上会印着华人头像

世界各国所发行的纸币一般都是在正面印着历史人物头像，在背面印着本国具有代表性的风景名胜。美元正面印着华盛顿、富兰克林、汉密尔顿、杰斐逊、林肯等著名历史人物。第四版人民币印的是毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德四大领袖的头像，之后发行的人民币则统一改为印毛泽东主席的头像。英镑印着英国女王的头像；日元印着福泽谕吉、涩泽荣一、夏目漱石等历史人物......

俄罗斯卢布印着彼得大帝、列宁等历史人物；泰铢印着普密蓬国王；韩元印着李氏朝鲜朱子学代表人物李滉；朝鲜纸币印着金日成的头像；以色列纸币曾印过爱因斯坦；加拿大元印着第一任总理约翰 A. 麦克唐纳；阿根廷比索印着南美解放者圣马丁的头像；委内瑞拉的货币上印着当初独立运动的领袖玻利瓦尔；蒙古国图格里克印有成吉思汗；越南盾印着胡志明的头像；印度卢比印着圣雄甘地；巴基斯坦卢比印着国父真纳......

如今在世界主要货币中几乎只有欧元没在正面印人物头像，而在欧元诞生之前法郎、马克等欧洲国家货币也是在正面印着本国历史人物：法郎曾印过居里夫人、孟德斯鸠等历史人物；马克曾印过格林兄弟；意大利里拉曾印过卡拉瓦乔；波兰兹罗提曾印过肖邦......由此可见凡是被印在货币上的人物几乎都是本国的著名人物。非洲岛国毛里求斯的货币上却印着一个华人的头像。

事实上毛里求斯不仅在货币上印着华人头像，还把中国春节作为本国的法定节假日之一。中国周边的朝鲜、韩国、越南、新加坡等国是本身有过春节的习俗，然而与中国相隔万里的毛里求斯本身是没过春节这种习俗的，毛里求斯把春节作为法定节假日、把华人头像印在本国货币上......这一切行为的背后实际上是由于华人在毛里求斯历史上所发挥的巨大作用造成的。

可能很多人一提到非洲就联想到贫穷、饥饿、战乱、瘟疫......然而并不是所有非洲的国家都那么穷，事实上毛里求斯就以11003.97美元的人均GDP被誉为“非洲的瑞士”。毛里求斯的国土面积只有2040平方公里。这只有北京市的12%作用，是一个几乎要用放大镜才能在地图上找到的国家。毛里求斯尽管是一个非洲国家，然而这个岛国离非洲大陆还有两千多公里的距离。

毛里求斯在国际上是一个因风光秀丽而与马尔代夫齐名的旅游度假胜地。直到1505年岛上还是荒无人烟。就在这一年葡萄牙人马斯克首次登上该岛。1598年荷兰人以莫里斯王子的名字给岛命名为“毛里求斯”。荷兰人在岛上统治了100多年。1715年法国人占领毛里求斯岛并将其改称为“法兰西岛”。100多年后英国从法国手中夺取该地之后又将其改回“毛里求斯”。

毛里求斯在被欧洲殖民者发现之前基本上就是一座荒岛：岛上不仅荒无人烟，甚至就连动物也很少见。在欧洲殖民者到来之前岛上的主要物种就是渡渡鸟。欧洲殖民者刚到岛上时完全不知道该如何开发利用这块岛屿：岛上没人和他们做生意，也缺乏黄金等有价值的矿物资源，除了能捕捉岛上的渡渡鸟之外几乎啥都做不了。最先发现毛里求斯的葡萄人因此并没对这个岛太过上心。

荷兰人到来之后对岛上进行了一番考察，最终荷兰人发现这里的气候适合种植甘蔗。在殖民时代蔗糖、橡胶这些物资是世界各地的抢手货，于是荷兰殖民者砍掉岛上大片的森林用来种甘蔗。后来毛里求斯靠着卖甘蔗让殖民者赚取了大量的财富。如今毛里求斯国徽上就印着两根甘蔗。等到了英国人殖民毛里求斯时随着种植面积的不断增大已使岛上的劳动力资源严重不足，于是英国人就开始满世界找人手。

英国殖民毛里求斯大约半个世纪之后又迫使清政府签订了《北京条约》。《北京条约》中有一条规定是：准许英国招募华工出国。当时的中国正值内忧外患之时：一些在土地兼并过程中丧失耕地的农民在这样一种形势下开始出洋打工以维持生计。当时一个叫朱维勋的客家人作为劳工前往毛里求斯种甘蔗。后来朱维勋发现：为大批初来乍到的劳工提供生活的必需品是一个实实在在的商机。

朱维勋在岛上开办了一家专为来岛上的人提供各种日用品的杂货店。朱维勋的儿子朱梅麟接手这个杂货铺后先是将其发展成为一个小超市，后来更是将其经营为遍布全岛的连锁企业。朱梅麟的生意越做越大，他也因此当选为当地华人商会主席。二战爆发后德国和日本军舰横行海上，当时作为英国属地的毛里求斯与英国本土之间的补给线被切断，毛里求斯很快就发生了包括粮食等生活必需品的供给问题。

当地政府官员只好找到在当地华人中颇有威望的朱梅麟。朱梅麟把自己所有连锁超市的物资配发出去救民于水火，同时作为商会主席的他也号召同行们积极配合政府供给商品。战争期间每个毛里求斯人都得到了来自朱梅麟补给的食品。这不仅避免了岛上可能发生的混乱，也使朱梅麟成为毛里求斯人心中的伟人、英雄。战后英国女王亲自接见了朱梅麟并封他为爵士，他还成为了第一个进入毛里求斯立法会的华人。

1961年7月英国同意毛里求斯自治。1968年3月12日毛里求斯正式宣告独立。至此毛里求斯正式成为一个独立国家，而朱梅麟则成为了这个新诞生的国家首任财政部长。70年代爆发的全球性经济危机导致蔗糖价格暴跌。这自然使以甘蔗种植业为主要产业的毛里求斯损失惨重。这时朱梅麟提出了经济多元化发展的建议：除了传统的甘蔗种植业之外也要发展化工、纺织等产业。

朱梅麟以华人的身份跑到香港、台湾等地招商引资。在他的努力下毛里求斯建立起酒店、旅游、化工、纺织等产业：这个原本靠种甘蔗赚钱的地方得以发展成为一个产业多元化国家。时至今日毛里求斯不仅在人均GDP上远远高于非洲绝大多数国家，而且还长期保持着每年5%的上涨速度。1991年朱梅麟去世后毛里求斯政府为了纪念他为毛里求斯做出的卓越贡献而发行了印有朱梅麟肖像的25卢比的钞票。