为什么说我们学的汉语拼音，最早可以追溯到明朝的这个外国人？
中国汉语拼音的历史很长，我们现在所用的汉语拼音，是解放以后制定的一种拉丁文辅助汉字读音的工具。而在古代我们的先人是如何学习汉字的呢？
▼我们从两个概念开始吧
▏官话 ▏
官方标准化，比如现在的普通话。
在从前各个朝代会有不同的官话。
▏切音 ▏
即拼音。
▼“中国古代的确是没有拼音的。”
在认字时，主要采用直音法和反切法。
直音法，即用同音字注音，比如“箱，读如香。”用一个简单字为复杂字注音。但如果连简单字都不认识怎么办呢？东汉时期，佛教传入。梵文是一种拼音文字，辅音元音分得清楚。受梵文的启发，有了声韵分开的意识，于是古人发明了反切法。
反切法，即用两个字注一个音，常写作像是“夸，苦瓜切。”切字没有实际意义，即取苦的声母k，取后一个字“瓜”的韵母和声调ua1，合起来就是“夸”的读音。
听起来就很难有没有？因为它真的很难。古人们这样评论它：
“三年尚不能熟”，
即使熟了，寻音寻字也常常一下子找不着。
“学习汉语已有三、四年之久，
但至今仍无法读懂最简单的书籍。”
▼“直到明朝末年，”
欧洲传教士进入中国，为了传教，他们必须得学会汉语，也琢磨出一些办法——
明末，传教士利玛窦。
利玛窦
一开始，为了让传教士快速学会汉语，利玛窦和罗明坚神父用拉丁字母标注汉字，编写出第一部汉外对照字典——《葡汉辞典》。据考证，这部手稿共189页，第32-65页是葡萄牙语和汉语对照辞典。共分三栏，第一栏是葡萄牙语单词；第二栏是罗马字注音；第三栏是汉语词条。
《葡汉辞典》
如图：
这是最早的罗马注音，不过声母、韵母系统尚不完善。
到1605年，利玛窦编写了《西字奇迹》，宣传基督教教义。这本书以拉丁字母注音与汉字并列，是中国第一部以拉丁字母拼写的中文出版物。
《西字奇迹》
例：
天主已降生，托人形以行教于世。
t‘iēn chùý kiám sēm t‘ŏ gîn hîm ì hîm kiáo yúxí
明朝官话是南京音，利玛窦的注音被认为是以南京音为标准。
▼“过了20年，”
1625年，传教士金尼阁，
《西儒耳目资》
徐光启有一个学生，叫韩云，是山西人。韩云邀请金尼阁到山西，二人“朝夕论道”，偶然谈及文字学时，金尼阁说到了西方用字母表音的方法。韩云就与金尼阁讨论，把这种方法写成书稿。后来金去陕西，见到了退休的官员王徵，二人订正修改后，决心刻印出来。这本书就叫《西儒耳目资》。
不同于其他传教士编写的、专供外国人使用学习的拼音方案，这本书是以中国人为讲解对象而编写出来的，由中西学者共同完成。
这本书里，把汉语音节分成声母和韵母，给汉语的声母选用了一套对应汉字，例如：
则（z）、扯（ch）、物（v）、黑（h）。它还有一些新的东西：用iu表ü、用g表示当时的声母（ŋ）等。
《西儒耳目资》声调有5个（浊平、清平、上声、去声、入声）
这本书是以当时哪个地方的口音为标准的？这个问题的答案有些争议，有研究说是北京话、山西方言、或者南京官话。王徵原本想把这本书经官家修订后，颁布全国，可惜却未能如愿。
▼“明末清初的各种拼音方案都是依据《西儒耳目资》为基础的，直到19世界中叶”
清末，威妥玛，
威妥玛式拼音，《语言自迩集》
明末清初出现过很多拼音方案，但都是以南京音来标准音的。
到了19世纪中后期，汉语官话标准音出现争论，有汉学家坚持南京音为标准音，有的则以北京话为标准，威妥玛属于后者。通过总结前辈学者的经验教训，在其中国老师应龙田帮助下，创立了这套拼音方案——威妥玛式拼音体系。
这套体系包含声母27个，韵母40个。
声调方面，摒弃了前辈学者坚持的“五声说”，将汉语声调按照北京官话的实际发音定位“上平”（阴平）、“下平”（阳平）、“上”（上声）和“去”（去声）四个声调，并且在每个音节后右上角标注1/2/3/4分别代表上述四个声调。
威妥玛是外交官，他希望借助《语言自迩集》的出版发行，在来华外交人员中推广北京话教学，从而使他们能够尽快胜任外交工作。那时候可以说，不仅在北京，即使在世界上，北京官话的教科书除威妥玛的这本《语言自迩集》以外，再也没有其他了。
▼“不久，开始了切音字运动”
切音字运动是提倡汉字改革，创制拼音方案的运动。清末主张切音字的人有一个共识，即中国落后是因为汉字难学、语言不一。
1892，清末，卢戆章，
《一目了然初阶》
卢戆章是福建同安人，在新加坡攻读过英文。回国后居住在鼓浪屿，教华人英语和西人华语，曾参与翻译《华英字典》。现在鼓浪屿的鸡山脚下有纪念他的铜像。
卢赣章的故事是从一本叫《一目了然初阶》的书开始的，这是中国人制订的第一套拼音文字方案，拼读的是厦门方言。
1905年，卢戆章又向学部呈交他的《中国切音新字》，这个方案设计了一套类似日本假名的汉字笔画式字母。
1906年，出版《中国字母北京切音教科书》（上下两册），拼读北京官话。书中包含韵母（字母）、声母（声音）、声调（四声），及其拼读规则，标点符号。所列包含多为日常用语，既有北京话特点，也有少数词语带有闽南方言特色。
“全国皆能读书明理，国家何致贫穷？人民何致鱼肉？”卢戆章不仅提出了方案，还在书中讲述开设译书馆、印书馆；开设夜学、半日学、期日学；开设女学；开设警察学堂等。
但他的方案没能通过清政府的“查核”，最终不了了之。
▼“下面讲的这个方案几乎通行，但只是几乎”
1900年，王照，
《官话合声字母》
《官话合声字母》是清末切音字运动后期的一个主要方案。该书于1900年在天津出版，1901年在日本江户由中国留学生翻印，1906年由北京“拼音官话书报社”翻刻。这个方案的影响几及于全国。
1904年，袁世凯让直隶学务处研究“关于官话字母意见的呈文”，学务处给袁世凯的回复说：日本依泽修二氏近用此本增该付印，名曰《清国官话韵镜》，日人之学华语者，颇传习之。”
这个方案在得到了吴汝纶等朝廷官员的支持。当时，吴汝纶任京师大学堂总教习，主张以北京音为标准实现国语统一，并打算用王照的《官话字母》作为统一国语的工具。
王照方案挟天时地利人和，几乎通行。（下图为王照方案的拼音式样）
▼“最接近今天普通话的拼音方案总算出现”
1934年，赵元任，
《新国语留声片课本》
民国七年至十四年（1918-1925），钱玄同、赵元任、林语堂这些学者各自创造了一套罗马字母或符号，在当时的《国语月刊》上发表，接受各方面的意见。这些方案中“最具代表性者首推赵元任的国语罗马字”。
这是最接近现在普通话，也最为规范的教材。书中针对容易相混的韵母发音，比如前后鼻音，都做了十分准确的描述。少数与今普通话声调不同。比如危，读二声；息，读二声；识，读四声。读起来很熟悉是吧？想想咱们看过的台湾偶像剧和台湾综艺。
▼“后面的故事，我们就稍微熟悉些了”
拼音方案建国后大事记
1955年召开的全国文字改革会议提出了文字改革的三大任务，即简化汉字，推广普通话，推行汉语拼音方案。本来从事经济、金融工作的周有光，被中国文字改革委员会邀请，担任汉语拼音方案委员会委员，参加制订汉语拼音方案。
1956年，国务院成立了中央推广普通话工作委员会，发出《关于推广普通话的指示》。
1957年，《汉语拼音方案》发表。
1979年4月，国际标准化组织在华沙召开文献技术会议。周有光在会上代表中华人民共和国发言，提议采用“汉语拼音方案”作为拼写汉语的国际标准。
1982年，“推广全国通用的普通话”列入了《中华人民共和国宪法》。
▼最后，关于汉语拼音的推进，还有很多人的贡献，未能一一提及。感兴趣的朋友可再去研究。
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资料来源：
《罗马化汉语拼音的历史渊源》，杜松寿
《晚清来华西方人汉语学习与研究》，卞浩宇
《清末民国四种国语语音教材及拼音方案比较研究》，张金发
果壳网的答案，回答者ID：口耳之学
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