南极八勇士31年后重叙探险磨难故事 张国立续演“拉纤人”

作者/张继民(新华社高级记者)

八勇士之张继民（右）与张国立（左）见面相拥

　　成都之夜，丽澳滨江酒店高层宽大露台上，高振生、张国立、李国华等八位南极队友，阔别31年后相聚于此，最后把喜相逢推向高潮，以意味深长的歌声结束。

01

重唱《川江号子》

　　这一天是2020年6月8日。扫视楼门一侧，那扛着摄像机，举着录音器，调整聚光灯等一袭人，各司其职对着我们，表明这是一场精心布局的拍摄。的确，这个场面是央视三套《走在回家的路上·南极篇》专题片摄制组组织的，队友们应央视邀请，兴致勃勃地从北京、天津来到成都。

餐桌旁，他们放声唱起的曾在南极唱过的《川江号子》。歌声冲破夜空，传向远方。

前排右三起：张黎平、高振生。后排右起：王金会、杨泽明、张正树。笔者端起手机在拍摄。

　　原唱没变，当年为李国华，现在依然是他。那浑厚的嗓音，那投入的真情，把《川江号子》拥有的豪气，不拒艰辛的奋争精神，表达得淋漓尽致。70余岁的他为何会唱得这样好？源于他是国家一级演员、国务院政府特殊津贴获得者、原四川省人民艺术剧院演员剧团团长，表演是他的专长。拉纤者同样未变，当年是张国立，现在同样是他。这位国家一级演员、现任重庆大学电影学院院长、硕士生导师，在座位上左臂展开，右臂伸直下压，身体稍作左倾，摆出拉纤状。其他队友张正树、张黎平、杨泽明、王金会则簇拥着，“嘿哟嘿”唱着合声。大有投入地活一回之势。受其感染，我离开座位端起手机拍摄。

《长城向南延伸》剧组成员在“极地”号船上合影。左起：郑在石、李国华、张国立、唐毓椿、张黎平、杨泽明。仅缺专业演员金乃千。

虽然在南极在成都唱的是同一首歌，但此时与彼时完全有别。

1989年春节除夕之夜，收工的队员们齐聚餐厅，与全国人民一道过年。先是考察队长郭琨念来自祖国发来的一封封慰问电。男儿有泪不轻弹。也许是来自祖国的温情触动了每个人的心，也许是队友们想起一个多月来种种磨难，伴着哭泣声，人人垂泪。无人理会眼前少见的尚属丰富的菜肴，还有香烟美酒。“这大过年的，不能总是这个过法，国立，咱们演出开始吧！”面对着过份压抑的气氛，副队长高振生冲着晚会主持人张国立喊道。“是啊！这大过年怎能老劲抹眼泪啊！我说同志哥。现在唱《川江号子》，由李国华领唱，我来拉纤，大家伴唱，好不好哇？”张国立站起，故意用浓重的川音大声说。“好！”场上，悲情转为喜悦。

图为剧组全体成员在中山站附近山头合影，左起张国立、唐毓椿、郑在石、杨泽明、李国华、金乃千、张黎平。不负南极之行，他们有三大收获：一是《长城向南延伸》获得第十届全国优秀电视剧“飞天奖”特别奖；二是成为国际上首个在南极拍摄的电视剧；三是得到队友们高度信任与评价。最大遗憾是剧组主要演员金乃千返程途中病逝于新加坡。

我们考察队很特别，有一个由国家南极考察委员会与四川电视台联合组织的《长城向南延伸》电视剧摄制组同行。导演唐毓椿、副导演兼专业演员张国立。专业演员还有金乃千、郑在石、李国华。摄像师张黎平、美工杨泽明。他们以1984/1985年度创建长城站为背景，拍摄一部反映奋争精神的剧作。由于中山站建站任务十分紧迫，压力山大的唐导团结剧组成员，不拒苦累投入建站，干得十分出色。反过来又赢得到队领导与队友们理解，支持拍戏。

图为在中山站，笔者（左二）应电视剧副导演张国立（四川人民艺术剧院）之邀，穿上新装，扮演来自祖国慰问团的秘书，参与《长城向南延伸》电视剧拍摄。专业演员有金乃千（左一·中央戏剧学院）、李国华（右二·四川人民艺术剧院）、郑在石（右一·八一厂演员）。考察队长郭琨（中）、考察队副队长高振生（右三），以及队友吕子跃也都积极参与进来。张黎平摄

拍摄之前，导演小叶子单独约谈了我们每个人。她提示：只当是一场完全的队友聚会，喜相见，忆惊险，说建站，谈友情，求真实，越自然越好。闻言我想：“将要实施的拍摄成了我的意外，摄制组竟然这般喜欢‘原生态’。我们队友之谊，不同于或朋友或同学或同乡之谊，皆为生死之交，相见后感情流露，一般不可比。央视这些小年轻真会抓故事，预见到了必然出现的高潮与浓情，佩服！”

我带有当年在南极考察用过的帽子，帽沿上方标有南极地图，两侧是“中国”二字。小叶子认为是不可多得的实物，提醒我别忘了在现场展现。她更瞩目《川江号子》，请李国华现场重唱，来一次多年前的情景回放。

央视拍摄现场，摄像、录音、拍照人员在一旁忙碌着。

来到在这个场合，张国立马上定位自己（考察队员），向当年的考察队副队长高振生“报到”，行了一个标准军礼。

此次相聚适逢其时。考察队中还有队领导健在，他就是原考察队副队长高振生。我们举杯，同声叫他“永远的队长”，张国立顺势举手向他行了一个标准军礼。这位南极建站敢闯硬拚的猛将，南极一等功荣立者，退休前任国家海洋局海域管理司海域勘界办公室主任（正司级）。当年不畏艰险共同征战南极大陆的队友们，喜相逢先合影，以让难忘瞬间永存。

高振生（左）张国立（右）合影。

李国华（左）与张正树（右）留念。

张黎平（左）、张国立（中）、杨泽明（右）合影。

李国华（左）、张国立（中）、王金会（右）在一起。

杨泽明（左）与王金会（右）合影。

张继民（右）与张国立（左）合影。

准备来张“大团结”时，不知谁喊了一句：“长者为尊，年纪大的坐前，其他后排站立。”前排左起：张黎平、李国华、张继民。后排左起：张正树、杨泽明、高振生、张国立、王金会。

对比现在，看看他们当年形象吧！虽然年轻，无不胸怀大志，誓言建成中山站，为祖国争光。下面照片是我们考察队唯一大合影，尽管仅有60多位，差一少半，已经很难得。地点在赤道，时间是1988年11月29日。再就是我们几位各自在南极留影。

图为中国首次东南极考察队唯一一幅大合影，1988年11月29日摄于赤道。过赤道举行“驱鬼”活动祈望平安，属于国际航海传统文化。欢乐背后，所有队友都知道隐忧——船坏了。驱动考察船动力的关键部位气缸出了严重问题，轮机部门人员正浑汗如雨地抢修。“赤道风平浪静，尚可停机修船。要是行驶在十几米高风浪的咆哮西风带，又该咋办？”“那就危险了！”这是队友间对话。“极地”号自芬兰购来，已有17年船龄。

高振生，摄于南极普里湾兹冰区。按技术规范，“极地”号船只能在浮冰占海面40%～60%海域航行。图为浮冰占海区近100%，表明考察船正被夹在冰隙中艰难行进。他作为负责建站施工的考察队领导，最盼的是狂风扫走冰原，早日登陆施工。而气旋运行路径，总是偏离普里兹湾。由于建站指挥有方，苦干在前，他被荣记南极考察一等功。

张国立赴南极之前，就是一位优秀演员。因在话剧《朱丽小姐》中出色表演，获得第4届中国戏剧梅花奖最佳男演员奖。南极考察二等功荣立者。回国后，又获得一系列影视大奖，并当选第十二届全国政协委员。图为中山站奠基之日，身着旧考察服，头戴棉帽，举着相机摄影。对坚冰实施爆破、为搅伴机添料搬水泥袋，重苦险活他抢着干，被队友们视为热血青年。左起分别是郭琨、陆龙骅、澳大利亚队友大卫·高博、国德宏、张邦亭。张继民摄

　“极地”号船准备自青岛启碇，远行南极创建中山站。尚未出发，留着浓密胡须，胸前佩戴“极地”号登船卡的李国华，就现出一派乐观的充满野性的探险家形象。待到了南极，参与爆破、置身集装箱上指挥运输艇前行，他敢干会干。南极考察三等功荣立者。在专业上，他曾在40多部话剧及近200部集电影、电视剧中任主要角色，多次获奖，其中《长城向南延伸》获1989年飞天奖。白山杉摄

张正树因整日开吊车、维修机械，弄得衣服上满是油渍。是他把20吨吊车，从驳船上开下，沿着两条长长跳板登陆。稍有倾斜吊车滚入海中，这站就甭建了。因为吊集装箱、油罐等大件上岸全靠它。当时尽管把他紧张得尿频、双腿麻木，总算大功告成。南极考察二等功荣立者。退休前，曾任国家海洋局机关服务中心副主任（副司级）的他回忆说，难得企鹅来中山站“溜弯儿”，与其合个影，才用傻瓜相机留下这张照片。

张黎平，高级摄影师（正高）、全国第四届优秀电视艺术工作者。南极考察二等功荣立者。退休前为四川电视台二套总监。1.8米个头，身体健壮，1982年毕业于南京邮电学院广播电视专业。他曾两度勇闯南极。一次航行在咆哮西风带，他欲拍摄巨浪，没想到一个铺天盖地大浪头扑来，不仅将他与队友冲倒在地，高挡的SK97摄像机也泡在海水之中。为了继续使用，他连擦带凉足足弄了一天，才恢复正常。图为考察船前往南极途经澳大利亚霍巴特，他在船上拍摄沿岸风光。

图为《长城向南延伸》电视剧美工杨泽明，手持五星红旗摄影于南极大陆拉斯曼丘陵。建站施工时，他整日穿着水靴，“专职”向整日转个不停的搅拌机注水，单调而又劳累，但他坚持下来。南极考察三等功荣立者。供职于四川电视台的他，而今已成为国家一级美术师，并获得“全国德艺双馨电视艺术工作者”等一系列荣誉称号。其优秀作品或赠给外国元首，或数度赴德国、日本展出。

王金会隶属于国家海洋信息中心（设在天津）。为了留取相关资料，前赴南极，关键时刻他总是扛起摄像机工作。南极考察三等功荣立者。退休前，曾任这个中心办公室主任。队友们一直为他真诚、热心所感动。

特大冰崩发生后，危险继续存在。考察队决定向陆岸疏散一部分队员，以防大规模伤亡出现。笔者不在撤出之列。图为我穿好救生衣，下到冰面上，拍摄队员们疏散场面。庞一农摄

03

道不尽的磨难

为了在南极大陆创建中山站，116名队员乘“极地”号船驶向拉斯曼丘陵。陌路荆途，考察船先是被困南极冰区20余天。后在1月14日22时15分～23时55分（当地时间），遭遇连续三次险些船毁人亡的特大冰崩。终于登陆，要把空耗的时间夺回来，拚尽气力投入建站。对此，在场的谈兴正浓的八位队友一一回眸这些磨难，在此略作表述。

磨难一：“极地”号抗冰船从南纬60度切入冰区，准备开进普里兹湾。1988年12月21日，发现船艏被坚冰撞出一个直径30厘米的洞，后来扩大到直径约一米。好在船壳是双层的，不会进水。不过，总指挥陈德鸿承认，船洞出现大大削弱了考察船抗冰能力。张继民摄

磨难二：面对着浮冰、冰原、冰山，尽快让考察船靠上南极大陆，成了队友们奢望。那时不能传照片，最佳通讯手段是传真。为让国内了解考察队所临困境，我请队友杨泽明把严重冰情画下来，以配合我的文字报道。就这样，这张冰情图与文字报道，一并刊于1989年初《人民日报》。

磨难三：苏联第34次南极考察总领队布拉米柯夫·米哈伊洛维奇来到“极地”号，了解到中国朋友很想把集装箱运到预定站址。集装箱重约2.5吨，他们“米8“直升机可起吊三吨。于是双方敲定，中方先把集装箱放到冰原上，他们再来直升机吊运。结果均因集装箱超重，导致吊运失败，空忙一场。

磨难四：由于“极地”号无破冰能力，面对冰原无可奈何。要尽快投入建站，解决冰原所阻，成了第一要务。此图为队友胡冀援所绘。他在图上注道：“无论是郑重其事的建议，急中生智的良策、心急如焚的盼望，还是浮想连翩的绝招，都表达了一个共同心愿：破冰破冰破冰……。为此特献《八仙破冰图》，以永记这22天艰难日子。”“八仙”破冰方式：锤打、铁棍撬、发气功、爆破、锹挖、热水融、锚砸、扫冰。

磨难五：在海浪、潮汐与强风等综合因素作用下，冰原裂解。1989年1月14日，“极地”号船开到距陆岸400米处。22时15分～23时55分（当地时间），船左舷冰山连续发生三次特大冰崩。轰然作响，雪尘腾空，冰丘跃动，浮冰流转，险些船毁人亡。图为冰崩发生次日晨，可见浮冰已经把“极地”号船死死钳住，动弹不得。列列冰山围堵考察船一星期后，考察船才得以逃脱。张继民摄

磨难六：此图为队友胡冀援所绘。笔者阅后顿感一图胜千言，真实地反映了特大冰崩发生后，“极地”号面临困境，对国内了解“极地”号处境具有参改价值。为更加一目了然，我在图上注了“开进航路”“预测退路”“仍在流动冰山”“南极大陆冰盖”“陆坡”“间距400米”“苏进步站”“山丘”等要素后，于1989年1月16日在“极地”号上传真给北京新华总社。

磨难七：特大冰崩之后仍想着建站。站上队员用钢管焊接了一个大爬犁，准备用于向陆岸运送集装箱。冰崩后冰面凹凸不平，根本拖不了重物，最后只能以失败告终。

磨难八：驳船或运输艇向陆岸转运建站物资，多半行在密集冰丘区。为高高叠物所挡，开艇的看不见前方冰情，必须有指挥者居高，以手势告诉舵手是直行还是调整航向。为密集冰丘所阻，有时不得不在冰丘区过夜，由于周边冰丘过度吸热，艇上队友往往被冻个半死。张继民摄

磨难九：每天十多个小时连续建站，队友们疲惫不堪，休息瞬间躺下就能酣然入睡。一旦听见“开始干活了”喊声，马上爬起继续投入劳作。卧地而眠的是队友白海刚、朱斌胜。张继民摄

磨难十：中山站宿舍栋建起，并通了暖气，不少队员搬了进去，享受自己的劳动成果。但有12位队员，限于房间数量等综合因素，从登上拉斯曼丘陵之日起，到1989年2月26日离开南极，始终住在冰冷的帐篷里。杨怪还根据大家意见，乐观地在门口标注“南极布达拉宫”字样。图上队员右起：张新明、汪保国、袁荣棣、胡冀援、杨泽明、张大新、赵俊琳。王自磐摄

磨难十一：担心“极地”号船冻在冰区不能如期回国，早早地把它开到了距中山站很远无冰海域。这样，使得队员们2月26日自中山站撤退到“极地”船成了问题。若我方用自己的一次仅能载三人的“钟206B”型直升机运输，需飞行十多架次。天落着雪，63岁飞行员巴克尔老头能承受得了吗？万般无奈，只能求助苏联人伸出援手。他们派出大型“米8”直升机，先把我们运到位于站区附近的“维塔斯·白令”号破冰船上，然后再驶向“极地”号船。图为离站队员与越冬队友泪别，镰刀斧头标志代表等候的苏联破冰船。此图援自船上简报。胡冀援绘

磨难十二：考察船返程泊于新加坡，预定4月10日就可胜利到达青岛。想不到，1989年3月25日中央戏剧学院副教授金乃千登陆时，突发心肌梗塞不治身亡，享年54岁。德艺双馨的他，从而成为中国首位极地事业捐躯者。恶耗传出，新加坡报纸等准备迅即报道。他们向考察队索取金乃千照片作为配图，百般无奈中突然想到可移用金乃千护照上照片。上为《新明日报》《联合晚报》相关报道截图。

在新加坡劳明拉殡仪馆，队友们含悲列队向金乃千遗体告别。在导演唐毓椿护送下，其遗体被空运回国。张继民摄

04

中山站巨变

眼前，体现成都饮食特点，桌子上摆有火锅，丰富配菜，及其啤酒，可以随便吃喝。但我们深知，现实首要任务是完成拍摄，尽可能回忆首次东南极考察队闪光点，还原当年队友们为了祖国南极利益，不惧艰险的牺牲精神。从无到有，从有到更新，中山站如何展示着它的巨变。

巨变一：中山站建站始于搭建三顶帐蓬。1988年12月25日，考察队领导登陆勘定站址后飞回考察船，要求留在站址的张京生、张继民、庞一农，还有后派的姜廷元、朱斌胜、白海刚等搭建五顶帐篷。八九级狂风中，他们奋战四个多小时，直到26日晨3时才搭起三顶帐篷。筋疲力尽，只好休息。近在眼前难得的背景——冰山，在笔者拍摄后，随之梦幻般地漂移了。张继民摄

巨变二：图为建站不久的场景。少量集装箱已经运来，首排基桩刚刚竖起。辙印通往站后码头。张继民摄

巨变三：中山站初具规模。1989年2月24日，一群阿德雷企鹅漫步测绘碑旁，俯视考察站看新鲜。我跑来赶紧拍摄。“多么漂亮的构图！”我边感叹边按下快门。几分钟后，这群成全我的企鹅溜了。气得一位跑来拍摄者，连连发出叹息声。张继民摄

巨变四：图为现今新颖别致的中山站建筑，在淡红色天空衬托下，显得格外庄重典雅，富于诗意。来自网络

巨变五：相当气派的中山站组合图！把站上关键要素集于一体。新华社记者荣启涵摄

我们想起当年建站当年越冬的首次东南极考察队（越冬队）。他们在站区生活条件远非完善、没有南极大陆越冬经验、没有蔬菜可吃、忍着无边寂寞等不利情况下，度过艰险生活。如随队医生肖卫群自制拔牙器，先后为５位队友拔牙。否则，患者们生活难以为继。最后在越冬队队长高钦泉带领下，以顽强意志，完成了中山站首次越冬考察任务。

　　得知他们当年在中山站留有精心制作的签名牌，笔者赶紧找前不久从中山站回国的新华社记者刘诗平，请他联系中山站越冬队员，摄下签名牌传回北京，两个小时后，收到此照。

中国首次东南极考察队（越冬队）连续在南极工作长达18个月，即1989年2月26日～1990年2月9日（同年4月27日到沪）。为了让难忘时光永存，他们在中山站留下了具有工艺价值的纪念品——别具一格的签名牌。自制木框内镶有衬板，粘贴上薄薄南极石。在空白空间，写有20位越冬队员签名：高钦泉、王自磐、李德成、姜春洲、刘广东、陈秋常、赵海祥、肖卫群、李德顺、逯昌贵、姜德中、李林林、张京生、崔健、刘玉民、孙建顺、李钊荣、钱平、姜廷元、陶祖源。据说创意与作品出自心灵手巧的张京生。姜华摄

高潮迭起，央视摄制组安排我们与置身中山站的第36次南极考察队（越冬队）视频连线通话。现代通讯技术让相隔万里的双方，面对面互致问候，互道珍重。

为取得理想视频连线效果，图为中国第三十六次南极考察队（越冬队）14名队员，正进行预演，校验连线设备。

视频连线正式开始。先是中山站十四名越冬队员分别自我介绍，然后越冬队领导通报了中山站科研、后勤等现状。老队员听后十分愉悦，高振生、张黎平、李国华激动地站起来，向他们喊道：“好！请各位注意安全，多多保重！

”相信“后浪们”会越来越认识到，中山站是基地、是桥头堡、是大本营。有了他，加之一批又一批考察队薪火相传积极努力，续建了泰山站、昆仑站、罗斯海近岸站（暂无名），相继在冰雪大地呈现。可以说，中国能在南极大陆施展拳脚，首推得益于31年前中山站崛起。

中国南极泰山站。来自网络。

中国南极罗斯海近岸站（暂无名）。来自网络。

中国南极各考察站分布图。来自网络。

中国极地研究中心顾问魏文良评价说：“自从有了中山站，我国整个极地事业发生了质的飞跃。”他还强调：“中山站在中华民族极地事业伟大进程中，具有里程碑的非凡意义。”中山站建成之际，国务院发来贺电肯定我们：“表现了中华儿女的英雄气慨和大无畏精神。”事实上，所有贯彻祖国南极战略的1～36次考察队，无不具有这样的气慨与精神。

05

缅怀逝去队友

交谈中，出现了令人惋惜的一幕，队友们深情地回忆起已经驾鹤西去的金乃千、郭琨、高钦泉、郑在石、鄂栋臣、胡冀援、徐景宏等队友。记得在新加坡劳明拉殡仪馆，在北京八宝山灵堂，面对金乃千、高钦泉、郭琨遗体，我都曾泪流满面。说到金乃千，一位队友称：“老金可敬可佩，他就像我的父亲一样，都不敢多想他。”笔者不知道，还有多少机会，在央视平台上，谈及这些逝去的可敬的队友，让更多的人了解他们的不朽业绩！愿他们在天堂安息。

缅怀一：创建中国南极长城站、中国南极中山站，郭琨均担任考察队长，为国家南极事业立下赫赫战功，必将彪炳南极史册。图为南极考察两次一等功荣立者郭琨，乘“极地”号船在冰区。2019年4月3日，可敬的郭琨队长逝于北京。

缅怀二：图中左为高钦泉、右为王金会在南极合影。在我们考察队，高钦泉时任考察队副队长。1984年底他与研究人员张坤成一道，应美国极地方面邀请前往南极。1985年1月10日抵达南极点，升起五星红旗，由此成为中国政府派出人员首次到达南极点。“你有这个经历，回来怎么不吱一声？”1985年初，我第一时间得知此事，因为相互很熟，对他抱怨道。“去就去了，有啥说的。”我深知他不是低调，就是觉得没什么。他逝于1992年10月3日，享年54岁。

中国南极事业开拓者之一高钦泉，逝世后部分骨灰葬在中山站附近。图为他的墓地。新华社记者张宗堂摄

缅怀三：测绘学家、博士生导师、武汉大学教授鄂栋臣，曾五闯南极，三上北极，有“中国极地测绘之父”美誉。他逝于2019年2月21日。生前他到北极点测绘，首次获得北极点至北京距离，我在报道上积极给予配合。他还策动笔者再次赴南极，并留出名额，阴差阳错没有去成。得益于长期积累，他在学校创办一个内容丰富的极地展览室。图为他在冰区拍摄。张继民摄

1996年1月15日，队友鄂栋臣教授赴北极考察前，写给笔者的信。

缅怀四：器宇轩昂的郑在石，八一电影制片厂演员，著名表演艺术家、书法家。在《长城向南延伸》电视剧中饰演考察队长。《芙蓉镇》电影中，他饰演谷燕山，刘晓庆饰演少妇胡玉音。郑在石逝于2007年。在南极艰苦日子里，他的一次次即兴表演，不知给队友们带来了多少欢乐。他写给我的大幅书法作品珍存着。图为考察队青岛南极出征仪式，持旗者为队友郑在石，右为考察队总指挥陈德鸿将军，左为考察队副队长高钦泉。张继民摄

郑在石队友赠与笔者的书法作品，笔锋有力，挥洒自如。因为他的书法具有相当功夫，《世纪大阅兵》等一些影视片头题字就出自他的笔下。

缅怀五：胡冀援曾是部队排球运动员、后任中央国家机关工委干教办副主任（副局）。可惜，他于1998年3月8日病逝，仅享年50岁。他具有较强绘画天赋，反映南极考察队生活的不少写实作品出自他手。他作为船上《极地之声》简报总编辑，将众多动态信息载于简报，让每位队友们分享至今。张继民摄

缅怀六：图中左起为徐景宏、国德宏、陈德鸿、王金会。中国首次东南极考察一等功荣立者徐景宏，在中山站建设中，他作为司机班班长，因为埋头苦干，被队友们称为“老黄牛”。1951年出生的他，2010年6月8日因病逝于海洋出版社办公室主任任上。

晚8时多开始拍摄，已近三个小时。固然，我们享受了莫大的精神满足——老队友相逢。但是，由于桌上丰饶的餐品纯属道具，看似热闹的吃喝，仅仅是象征性的，返回西金阁宾馆的我们饥肠辘辘。好在细心的小叶子导演，为我们备下糕点，狼吞虎咽地吃下后，已近9日凌晨一点。

张继民，新华社高级记者。辽宁铁岭人，北京大学毕业。曾踏访地球三极，是雅鲁藏布大峡谷为世界第一大峡谷发现者之一，被誉为当代徐霞客。2003年度全国最高科学技术奖得主刘东生院士说：雅鲁藏布江下游大拐弯峡谷被发现是当今世界最大峡谷，“是20世纪末世界上一次重大的地理发现。”在这一发现上，张继民发挥了重要作用。正如一位合作者（科学家）所写：“张继民先生是首先提出要计算雅鲁藏布大峡谷，以比较是否是世界第一大峡谷。”早在1994年初，张继民就提出一个科学问题：雅鲁藏布大峡谷，“这条水汽通道深切5000多米，长几百公里，会不会是世界第一？”同时坚定地表示：“如果是世界第一，我们一定不要放过它！它是中国的财富啊！”之后他参加了相关论证会。1994年4月17日，他通过新华社对论证会结果作了报道，使雅鲁藏布大峡谷——真正的世界峡谷之最首次面世。基于此，另一合作者（科学家）写道：“像大峡谷作为世界之最的历史性发现……有张继民这样科技新闻记者的一半功劳。”