护照的常识及渊源

护照在外国证明你是谁，证明你来自哪里
护照是一个国家政府发放给本国公民（citizen）或国民（national）的一种旅行证件，用于证明持有人的身份与国籍，以便其出入本国及在外国旅行，同时亦用于请求有关外国当局给予持照人通行便利及保护。同样的，护照在一个国家内部也可被当成身份证件而使用。

在中国，护照曾是《西游记》中的通关文碟
在中国历史上，不同历史时期有不同的称呼，例如称为符、传、过所、公验、度牒、路证、通关文牒、安全证书、通行证、暂住证等。《西游记》中说，唐僧师徒一路行经西域各国，第一等要紧事情，是请官家在唐王签发的护照即通关文牒上，盖印押花。

在西方，护照曾是通过城门的文书
护照的西方称呼“Passport”并不是来于“seaport”（海港），而是来于中世纪用于通过城墙大门（porte）的文书。在中世纪的欧洲，当地的统治力量颁发给旅行者一些文档，一般包括持有者被允许通过城镇的名单，这种制度在法国延续到1860年。此前，旅行者或者贸易者到另一国的海港并不需要出示护照，因为海港是开放而自由的，这源于欧洲自由贸易的传统；但是旅行者或者贸易者从海港到内陆城填，护照就成为必须的证件。

护照的扉页：安全保障与自由通行的国际责任
现今世界各国的护照上都印有类似的一句话：“请各国军政机关准许通过并给予必要的协助和保护”。现代护照既是一种国际契约，意味着接受国担负持护照者安全和自由通行的国际责任，也是政府与本国国民的约定，意味着外交的目的是为国民利益服务。

护照内页与有效期：增加的不仅是页数和有效期，更是自由
外国公民每前往一个国家，该国会在其所持护照的一张内页上签注、盖印，以表示允许本人出入本国国境或者经过国境。假设一个国家的护照拥有10张内页，该护照就能够接纳10个国家的签注盖印，这意味着护照持有人能到达10个国家。10张内页用完后，需要重新申请护照。所以护照内页的多少，能够从一个侧面反映出该国出境的自由程度，该国国民出境的频繁程度：一个国家护照内页多，往往说明该国出国容易，国民出国频繁。护照内页张数反映该国出境自由度。
中国实行过多个版本护照，最新的97-2版普通护照内页在2007年由32页增加到48页。成人护照有效期从五年延长到国际通行的十年。
美国护照在1926年的第III版中就有32张内页。此后最新版的标准美国护照缩减到24张内页，但是可随时增加额外的签证页。新加坡自2006年8月15日起签发的新护照，每本新型生物特征护照为数64页。而此前使用的机读护照则拥有96张内页。

持护照出游：并非自由的环球旅行
持有护照并不代表能够自由穿行于世界各国。护照仅仅是一国公民在外国的身份及国籍证明，而要前往另一国，还须得到目的地国的同意，这种同意即表现为加注在护照内页上的签证。基于不同的国家间关系和经济发展水平等综合因素考虑，一些国家只需外国人持有护照，即可免除签证程序，自由出入该国。而另一些国家须进行严格的签证程序才能批准护照持有者入境。