曾4次提名诺贝尔文学奖，这部小说为何用全英文写作？

提到《京华烟云》，你会想到什么？

是它的作者林语堂，还是书中那位被林语堂评价很高的奇女子姚木兰？

《京华烟云》的标签，远不止这些，它还有着现代版《红楼梦》之称，曾经被4次提名诺贝尔文学奖，而且还被改编成了电视剧，有3个不同的版本，都给人留下了很深的印象。

但是你知道吗，我们看到的，这部本土特色很浓的中国小说，却是汉译版，《京华烟云》原名《Moment in Peking》，是林语堂先生用英语创作的。

时代背景

查看林语堂的履历，我们发现，林语堂是福建龙溪人，是中国现代著名作家、学者、翻译家、语言学家，新道家代表人物。

他早年留学美国、德国，获哈佛大学文学硕士，莱比锡大学语言学博士。回国后在清华大学、北京大学、厦门大学任教。1945年赴新加坡筹建南洋大学，任校长。曾任联合国教科文组织美术与文学主任、国际笔会副会长等职。

这样一个中国作家，为何要用全英文写一篇中国小说呢？

这要从《京华烟云》的创作背景说起。

上个世纪30年代，第二次世界大战爆发，中国也被卷入了这场战争，我们的国家已经岌岌可危。

此时，正值1938年春天，林语堂客居海外，他虽然无法和国内的爱国人士一样，为了民族的解放抛头颅洒热血，但作为一个爱国人士，却时刻关注着国内的形式。

他渴望借助手中的笔将中国文化传播给西方人，并向世人控诉，日本帝国主义的铁蹄，正在践踏我们的国土。

促成他去写这部小说的，还有另外一个因素。

1938年，在中国生活40余年的美国作家赛珍珠，凭借《大地》获得诺贝尔文学奖。

提到《大地》，这里还有一个小插曲。1933年11月11日，《申报·自由谈》上发表了姚克《美国人心目中的中国》一文后，鲁迅先生曾致信姚克说:

"先生要作小说，我极赞成，中国的事情，总是中国人做来，才可以见真相，即如布克夫人(赛珍珠)，上海曾大欢迎，她亦自谓视中国如祖国，然而看她的作品，毕竟是一位生长中国的美国女教士的立场而已，所以她之称许《寄庐》，也无足怪，因为她所觉得的，还不过一点浮面的情形。只有我们做起来，方能留下一个真相。"

说白了，这部以中国农民群体为主角的小说，事实上却因为作者对中国文化的不了解，让西方人加深了对中国人的误会。

作为西方人，赛珍珠很清醒地认识到，自己一直处于两个世界的冲突之中。"两个世界之间隔着一堵墙"，她便萌发了让墙两边的人们能够相互沟通的愿望，她在文化上是"双焦透视"，自愿地做了打通这堵"墙"的使者，加强中西之间的友好交流。

赛珍珠希望有一位中国人，能流畅地使用英语进行文学创作，将最真实的中国文化传播给世界。

而当时的林语堂，他最想做的事情就是，“让西方人知道，男人的辫子和女人的小脚，并非真正的中国。”

赛珍珠和林语堂，这样一对好朋友，在这个问题上，一拍即合。

提到《京华烟云》，林语堂的长女林如斯曾说：“几十本关系中国的书，不如一本地道中国书来得有效。”

创作初衷

有人说，《京华烟云》是现代版的《红楼梦》。

林语堂先生在《给郁达夫的信》中曾说，小说中大多数人物“以红楼拟之”：

“木兰似湘云，莫愁似宝钗，红玉似黛玉，桂姐似凤姐而无其贪辣，迪人似薛蟠，珊瑚似李纨，宝芬似宝琴，雪蕊似鸳鸯，紫薇似紫鹃，暗香似香菱，喜儿似傻大姐，李姨妈似赵姨娘，阿非则远胜宝玉。”

原本，作为一个“红楼迷”，林语堂是想把《红楼梦》翻译成英文小说的。后来考虑了一下，他觉得，虽然《红楼梦》浓缩了中国传统文化，但其时代背景离当时的中国有点远，加上汉语的博大精深，变幻莫测，翻译成英文，会削弱小说的原来意思。

最终，林语堂决定自己写一部和时代背景相匹配的小说，站在近现代史的角度去描写当代中国人的生活、文化，及精神面貌。

这部小说就是《京华烟云》。

1939年，《京华烟云》的英文版在美国出版，仅仅半年就销售了5万多套。

赛珍珠评价这本书说：

“它实事求是，不为真实而羞愧；它写得美妙，既严肃又欢快，对古今中国都能给予正确的理解和评价。我认为这是迄今为止最真实、最深刻、最完备、最重要的一部关于中国的著作。”

《时代》周刊评价它“极有可能成为关于现代中国现实社会的经典作品。”

这本书，字里行间都渗透着林语堂对本土文化的钟情以及对祖国深深的热爱。可以说，他把自己的一腔爱国情怀写进了小说中，因此，这部代表着作者浓浓爱国情义的书，成了他最负盛名的作品之一。

后来，凭借《京华烟云》一书，林语堂分别在1944年、1972年、1973年和1975年四次获得诺贝尔文学奖提名。

浮生若梦，瞬息京华

纵观全书，它的故事脉络虽然是以三大家族的爱恨情仇为主要线索，但却不拘泥于儿女情长。

从某种意义上说，《京华烟云》，就是一部中国近现代史。

全书讲述了北平曾、姚、牛三大家族从1901年义和团运动到抗日战争30多年问的悲欢离合和恩怨情仇，并在其中安插了袁世凯篡国、张勋复辟、直奉大战、军阀割据、五四运动、“三·一八”案、“语丝派”与“现代评论派”笔战、青年“左倾”，二战爆发等历史事件。

因为这部小说结束于1938年，当时抗日战争已经全面爆发，书的后半部分，用三大家族的衰败，昭示了个人命运和国家命运无法割舍的历史必然。

可以说，《京华烟云》全书虽然是以家庭为单位的，看似是一本家庭观念很重的书，实则最后的取向还是“没有国哪有家”。尤其是后半部分，这种家国命运浑然一体的描绘更是不言而喻。

在这本小说创作之初，林语堂曾说，要将这本书献给“英勇的中国士兵”，他曾写有《献词》：“全书写罢泪涔涔，献于歼倭抗日人。不是英雄流热血，神州谁是自由民。”

一如莫愁，嫁给了进步青年孔立夫后，在家相夫教子，支持丈夫的事业，为了不拖累丈夫，在自己被日本人抓住的时候，舍生取义选择了自杀。

一如曼娘，那个身受封建社会迫害的旧式女子，都能在日本人侵占家园的时候，为了保护甲骨文，慷慨付死。

书中，虽然没有对当时的战场做大笔墨描写，但从这些平凡百姓身上，看到了一个民族面对入侵者的态度。

浮生若梦，瞬息京华。

觉醒的中华儿女，会为了自己的祖国，抛头颅洒热血。