全球变暖让新病毒更易动物传人　牛群戴口罩能减少温室气体排放

吃草的牛群。（彭博社）

作者 许耀泉

提起气候变化，大家一般最先想到极端天气和极地冰层融化等等，会立即联想到新病毒吗？

英国科学期刊《自然》（Nature）刊登的最新研究，就明确指出气候变暖和新病毒之间的关联，而其直接后果，就是大大提高了人类日后感染新病毒的风险。

人类已被冠病折腾两年余，气候变化却还可能导致更多疫情发生。（海峡时报）

人类已经被突然出现的冠状病毒折腾了超过两年，全球死于冠病的人数已超过600万人。看到这个研究结果，红蚂蚁还真有点欲哭无泪。

全球暖化促使动物迁徙传播病毒

类似冠状病毒这种由动物传染给人类的新病毒，日后将不断出现，也更可能感染人类。（互联网）

4月28日在《自然》期刊发表的一项研究表示，存在于大自然、能感染人类的病毒至少有1万种，但这些病毒目前绝大部分只是静悄悄地在野生哺乳动物之间传播。

然而，全球变暖正促使动物为了生存，必须集体迁徙到更凉爽的地区。陆地动物会以每10年10英里的速度朝着地球的两极迁徙。海洋生物则以每10年45英里的速度迁徙。

这即意味着，以往“老死不相往来”的物种，今后首次接触的几率增大了，它们身为宿主所携带的病毒跨越到另一个物种，进而感染人类的风险都大大提高。

到了2070年，专家们预测，可能有至少1万5000种新病毒在物种之间传播。当中至少有一种甚至多种新病毒，是可以传染给人类的。

为了防控冠病疫情，香港将近2000只仓鼠人道处理。（路透社）

研究员对3100多种哺乳动物进行研究，模拟它们的地理分布在全球暖化下的改变。他们发现，热带非洲、东南亚和东亚人口密集的地区将是这些物种首次出现交集的热点。因此，新的病毒更有可能从这些地区向全球传播。

减缓全球暖化未必能遏制病毒跨物种传播

这项研究最令人沮丧的发现或许就是，即使人类能成功减缓全球暖化，病毒跨物种传播的情况还是会发生，因为减缓全球暖化反而会使野生动物有更多时间迁徙。

随着全球变暖，北极熊正逐渐失去家园。（法新社）

研究人员呼吁，人类的当务之急，是强化医疗体系，以保障人类和动物的安全，并加紧监控病毒在野生动物之间的传播。

这不免让红蚂蚁想到疫情暴发后，新加坡政要经常挂在嘴边的“X疾病”（Disease X）。

李显龙总理上周末出席新加坡中央医院客卿讲演会暨晚宴时，再次提到“X疾病”。当时他斩钉截铁地说，新加坡有一天一定会与“X疾病”不期而遇。所谓的X疾病，指的是一个未来会出现、传播力超强、致死率超高、能轻易变异的病毒所引发的疾病。

“冠病的出现，让许多国家措手不及挣扎应对，人类也为此付出代价，遭受痛苦和死亡。在未来几十年，完全有可能出现另一个横扫全球、比冠病更致命更易传播的新病毒……我们必须尽早做好准备，竭尽所能去准备，一旦病毒出现就能迅速有效地应对。”

加强医疗体系，是人类的当务之急。（海峡时报）

查尔斯王子：减少“牛气冲天”的设计让人着迷

病毒跨物种传播虽难以避免，但全球变暖仍是亟需解决的问题。 英国起步公司Zelp发现牛群所排放的甲烷，有高达95%是从它们的鼻孔和嘴部呼出来。为此，他们开发一种可以套在牛头上的口罩配备，吸收牛只呼气时产生的甲烷（methane），将之氧化为水汽和二氧化碳后，再加以排放，借此化解掉53%甲烷。

英国Terra Carta Design Labs设计比赛的得奖设计，右图是起步公司Zelp的牛只口罩设计，能大幅减少牛只呼出的甲烷。（海峡时报）

温室气体中的“过街老鼠”虽然是二氧化碳，但这个产品主要针对甲烷，因为甲烷在大气层吸收的热气，比二氧化碳高出25倍以上。

这项设计获选为英国皇家艺术学院Terra Carta Design Lab设计比赛的四个得奖设计之一。评审团包括英国查尔斯王子，他是比赛的发起人之一，一生都在积极倡导环保。他认为，这个牛只口罩的设计“让人着迷”（fascinating），全力支持推行这个口罩的普及。

人类破坏大自然，当然要竭尽全力设法弥补，就算不为别人，至少也要为我们的儿孙后代的未来尽点力。