阿公之路——许雪翘访谈
“这些都是以我阿公许戊泉命名的路,还有地铁站、公寓……”许雪翘女士指着地图自豪地说:“我阿公宁可选择不要政府的补偿,他不只给我们留下了以他名字命名的地标,也留下了谦卑、忍让、奉献的精神财富。我们后辈一直沿着他指引的路继续传承。”
01 许戊泉及以其命名的地标
许戊泉
许戊泉,字人泮,号兰屿,潮安县莆西区宏安乡人,出生于1878年,家境贫寒,幼丧父母。他12岁跟随同乡同姓邻人“hia-sor”兄嫂生活;16岁南下,到达印尼的廖内群岛Rhiau Islands,1901年抵达新加坡;1902年重返故里,家乡瘟疫,两任妻子及幼儿均先后染疾亡故。随后,许戊泉重返南洋,以小生意起家,贩卖布匹衣料,建立泰泉成,打下商业基础;1914年第一次世界大战期间,许戊泉开辟欧洲市场,成立永德盛信局。许戊泉除经营布匹生意,也合资建立振华兴杂货生意,同时担任四海通银行董事;1940年另创设永泉成有限公司;1947年成立泉源布庄,经营欧美布匹。
许戊泉没有受过任何正规教育,只读过短暂私塾,但他深受儒家思想影响,并一生致力于支持振兴教育事业。他的故乡原本只有初小,资金匮乏,教育落后。许戊泉及南洋一批志同道合的友人慷慨捐资,常年津贴学校,把初小发展为完整的小学,彻底改变了家乡的基础教育。许戊泉善于集合群力,延揽人才,成就显著,颇受贤人志士尊重。当时中国教育局对其功绩认知极高,特嘉奖一等银质嘉禾奖章。同时,许戊泉也大力赞助新加坡华侨学校,他曾历任端蒙中学正副总理,义安女校董事等职务。
许戊泉经商之余,对社会公益服务毫不懈怠,在酒商及杂货这两个行业资望最高。他曾担任酒商公局总理达十余届,历任欧美杂货食物商务局总理。其它社团,如宏安旅外同乡会总理;潮州八邑会馆查账、财政,任董事;义安公司财政、查账、连任董事;新加坡中华总商会、广东会馆连任董事等。当同业人士之间有纠纷时,多会请他出面调停,许戊泉以为人正直、处事公正果敢而闻名。他作为四海通银行襄理,服务金融界,直至87岁前两年才退休。
许戊泉刻苦经营,勤俭持家,置下许多房产,并购置大片土地。许雪翘还记得阿公在实龙岗上段的园林,种植大片果树,还有两个大鱼塘。60年代新加坡建国初期,政府征用土地搞国家建设时,许戊泉选择了不要政府赔偿。这一大片土地成为今天的罗弄泉1-3(1-3 Lorong Chuan),及在此范围内建起的“泉(Chuan)”区域:Chuan View,Chuan Link,Chuan Terrace,Chuan Place,Chuan Drive,Chuan Walk,Chuan Close,Chuan Lane,Chuan Garden。还包括罗弄泉地铁站(CC14 MRT Lorong Chuan),公寓Chuan Park和The Chuan及商场等诸多公共设施。这片土地从实龙岗到宏茂桥;从布拉德尔路到CTE以东;从高速公路到地下铁;从私人住宅到商厦。其贡献无法以数字计算。
以许戊泉命名的道路
许戊泉自1931年当选为潮州八邑会馆的董事开始,一直都投身社区服务,终身贡献于新加坡华人民众的公共利益,福祉后人,值得新加坡人敬仰与纪念。
02《阿公之路》的成书、影响及意义
许雪翘近照
许雪翘,是许戊泉新加坡夫人所生长子许应榜之女,在其七个孩子中排行第四。许应榜于1960年不幸被暴徒杀害,许雪翘与许戊泉及许多叔叔姑姑,在阿公东海岸路上段的大宅一起共同生活了20多年,深受阿公的言传身教,在完成大学教育后,投身教育事业。许雪翘退休后,潜心收集有关阿公的资料,花费了长达10年时间。许戊泉是一位非常低调的绅士,处处含蓄谦让隐忍,因此留下可考证的资料不多,许多资料上有许戊泉的照片,却没有留下文字记录,有些照片甚至都没有他的名字。许雪翘意识到,如果她不去做这个承上启下的传承工作,除阿公的业绩不为人知,恐怕他传承的精神也将化为虚无。因此她下决心要写一本阿公的书,为后人留下一些历史记忆,把阿公的精神传承下去。
2014年,许雪翘完成研究阿公的资料以及关于书籍的规划和编写后,完全靠自己编辑了一本以历史照片为主的纪念册。这是一本特殊的纪念册,撰写了许戊泉的主要业绩,完整保存了他为新加坡留下的精神遗产。这是一位在新加坡取得显著成就的先驱者,像那个时代一大批远见卓识的先贤一样,他们对宗族、社会和国家的巨大贡献,成就了今天的新加坡。
2015年,许雪翘整理好介绍许戊泉家庭及社会生活为主的家族故事,两册《阿公之路》终于完成。回忆这个过程,她感慨万千。首先是收集材料最困难,许多老人已经不在了,所访问的协会,他们提供的材料,多以文言文做资料记录。许雪翘花了大量时间思考如何展示这些收集来的材料,最终她以家庭相册形式呈现这套书,取得巨大成功。此举不仅家庭成员受益,也让阅读这套书的协会及个人都对当时的历史事件、先贤的创业与贡献有了非常清晰的了解。
许雪翘将一部分书作为重要的历史资料,赠予了潮州八邑会馆等协会;捐献了一套给新加坡国家图书馆,图书馆将这套书进行了编号。这些书目前收藏在国家图书馆底11层李光前图书馆,图书参考号(201121519),书架参考号(338.092 Koh)。令许雪翘非常惊喜的是,她的叔叔、阿姨、兄弟姐妹,以及许氏家族的下一代,也因此书又再一次取得联系。特别是新加坡祖母和中国祖母家族的后代及亲戚,也建立了更紧密的联系,使整个家族互相之间都增进了了解。
许雪翘兄弟姐妹与父母合影,左边第四个是许雪翘
许雪翘感悟到传承的意义,不仅在于记录先贤的功业事迹,更重要的是使后裔有所荣耀,更有所学习与传承。许戊泉一生遵循孔子思想:“仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让、忠、孝、廉、耻、勇”,重视华族文化教育与传承。这套英文书清楚阐述了许戊泉所珍视的人生观、世界观、价值观。作为家庭凝聚力的宝贵资源,许雪翘的兄弟及众多堂、表兄弟姐妹们甚至把它作为教养、价值观与华族传统文化学习的范本,并在每年农历大年初三年度家庭大团聚午餐上,对下一代年轻人进行有奖问答。
许戊泉有许多感人的小故事充分展示了仁义、孝道、勤奋、节俭。许戊泉有一双鞋穿了16年,只有过年时才拿出来穿。全家住在东海岸路上段的大宅时,许戊泉住的房间是整栋房子25间居室里最小的一间。虽然家里有管理花园的工人,但华人新年前,整座花园里几百个花盆,他都亲历亲为一个个清洗。孙辈从小耳濡目染,也都帮阿公做这做那。阿公给孩子们讲,他早年做小生意时,只有卖掉当天的货,赚够一天的钱时,才会买一小块红烧鸭胗犒劳自己。许戊泉善于储蓄,从不乱花一分钱,从未休过长假,出国公干之余就算休假。许戊泉勤勉工作至87岁,去世前已年近90岁,仍每天在花园里劳动。
许戊泉童年的悲苦,并未影响他厚待他人。即使寄人篱下、遭受刻薄待遇,他也会涌泉相报。他每年都祭拜“hia-sor”兄嫂,对待家里的工人,更像待自己的家人,不仅给他们在花园里盖上房子,还让他们全家入住,与自家孩子一起读书玩耍。家里华族、马来族、印族员工都平等和谐地生活在一起。许戊泉特别关心社会底层人士,为初到新加坡的新移民提供食物与住所,捐资出力,赞助办学,支持男女平等受教育的权力,深得民心。许戊泉去世时,葬礼非常隆重,除他生前服务的机构纷纷前来送行,周围邻里组成的送葬队伍一直从住家排到墓地,路边站满默默地为他送行的群众。
许戊泉先生的葬礼
许雪翘从小在祖父身边长大,深知祖父的成功来之不易。阿公善于储蓄,勤俭内敛,才能在关键时刻投资并扩大生意。在别人看来的幸运,其实蕴涵着无数隐忍与耐劳。许戊泉那一代人,低调谦卑的非常多,他们共同的精神面貌就是艰苦奋斗,默默无闻地服务与奉献社会,在国家需要时贡献出土地与财产。正是这样一批先贤“人人为我,我为人人”的人本主义精神,形成了今天新加坡人海纳百川,自强不息的精神。
03 走阿公的路 继续奉献传承
许戊泉家族合影,中间坐者为许戊泉
阿公许戊泉非常重视教育,在他的引领下,家族中出现了一大批教育工作者。晚辈们都谦虚地认为,比起阿公他们那代人对教育事业的付出与贡献,实在是微不足道。其中,许雪翘的七姑许崇心与姑丈黄伟光都是教师,黄伟光曾是新加坡现任总理李显龙高中四年的班主任。除此,七叔、五姑,许雪翘及几位姐妹,还有好几位表亲及他们的孩子等一大批晚辈,都是新加坡教育部属下各类学校的教师。其中从小得到许雪翘母亲照顾长大的七叔许应彬(Koh Eng Pin),向阿公曾做校董事主席的义安理工学院捐赠助学津贴和奖学金。阿公的路,后裔们一直在坚定不移地走,相信阿公一定非常欣慰地看到许家晚辈正在实现着他童年的梦想。
许雪琼、许雪翘、许雪燕三姐妹都是非常有成就的教育工作者,其中姐姐雪琼在八特礼中学工作了20年多年。妹妹雪燕在丹绒加东女校工作6年后,一直在新加坡教育部课程发展署工作,退休前做到助理署长。雪翘在新加坡国立大学获得艺术学士学位,并在英国巴斯大学获得教育硕士学位、美国南加州大学取得科学、教育硕士学位。为把教学工作做得更好,许雪翘申请无薪假期或半薪自费留学,不断提升自己。她先后在维多利亚学校、淡马锡初级学院、丹绒加东女校任教,后又调至尚义中学、永康中学、德景中学任校长直到2003年退休,为新加坡的教育事业服务了整整33年。
许雪翘认为新加坡的教育系统是世界上最好的教育系统之一,现在仍不断做出改变以跟上时代,满足经济和社会发展的需要。新加坡本土教育注重保留与文化相关及有用内容。英美与新加坡对比学习后,许雪翘认为:新加坡所使用的英国体系优势在于,小学、中学和大学预科阶段的教学非常强,更注重学习内容,学生可为GCE的A水准考试做好充分准备。美国教育系统更注重学习过程,对于人的成长,这种教育在成人生活中更重要。两种系统充分结合的教学方法是新加坡的长项,比如新加坡注重牢记一些公式及科学信息,这样能提高处理信息的速度,比那些仍在处理信息的人更快地找到解决方案。
许雪翘未婚,她把一生嫁给了自己所热爱的教育事业。许雪翘目前与另外两个未婚的教师姐妹住在一起。在Covid19疫情前,每周为兄弟姐妹和他们的孩子做四次饭。大家庭生活惯了,兄弟姐妹感情非常深厚。通常二姐雪芬会计划菜单,如潮州菜或娘惹菜。许雪翘母亲在世时,非常注重子女及家庭成员的饮食,曾特别专门学习过娘惹菜系的烹饪,雪芬跟母亲系统学习过,也非常擅长烹饪。疫情期间不允许大型家庭聚会,他们就分成小组,继续与兄弟姐妹及孩子们小型聚会。家人的亲密相处,孩子们自然而然地学会与他人相处之道。这样成长起来的孩子,更具有生活的能力,更能感受爱与懂得付出爱。
许戊泉后人聚会(摄于2020年华人新年)
许雪翘和其他的兄弟姐妹们,除给家族的年轻人提供各类帮助外,她还定期为青少年发展部做义工。许雪翘计划在不久的将来,出版华文版《阿公的故事》,同时也在继续整理阿公的资料。比如端蒙学校留下来的资料,出英文版时,她还没有搜集到,因此还可进一步完善。许戊泉生前也收集过一些手工艺品、家私等。许雪翘未来可能出版一本关于阿公收藏品的书,因此发掘出一些鲜为人知的收藏品故事也未可知。
(作者为本刊特约撰稿人)
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