疫情阻亲情 新马数十万越堤族如何自解两难

新马关卡在疫情前是全球最繁忙的边境通道之一，每日往返两国者达30万人次。关卡限制出入后，数以10万计“越堤族”被迫滞留本地，一开始不少人以为疫情很快消退，不料这场大流行病席卷全球，至今仍无退场迹象。随着近期马国取消“我的跨境准证”，允许满足特定条件的公民自由出国，预计有越来越多孩童，来新与在本地工作的父母团聚。

全球冠病疫情反复，有越来越多在新加坡工作的马来西亚人，因新马关卡迟迟未重开，决定排除万难接年幼儿女来新一家团圆；但也有不少人，奋斗多年后选择辞职，回家拥抱久未相见的家人。

马国柔佛三名朝野国州议员透露，近几个月已处理数百宗求助个案，其中柔佛州柏伶区州议员邹裕豪仅在10月，就送了33户家庭成员来新。

柔佛州议员邹裕豪（左一）仅在10月，已协助33户家庭成员通关来新。（受访者提供）

去年3月18日，马国因冠病病毒来势汹汹，时任国盟政府宣布实施行动管制令，其间禁止一切社交活动，关闭所有学校和宗教场所，同时限制人民出国和禁外国人入境；同年4月7日，新加坡也开始严格实施防疫阻断措施，迄今新马两国关卡仍未恢复正常运作。

新马关卡在疫情前是全球最繁忙的边境通道之一，每日往返两国者达30万人次。关卡限制出入后，数以10万计“越堤族”被迫滞留本地，一开始不少人以为疫情很快消退，不料这场大流行病席卷全球，至今仍无退场迹象。

随着马国近期取消出入境须申请“我的跨境准证”（My Travel Pass，简称MTP），允许满足特定条件的公民自由出国，预计有越来越多孩童，来新与在本地工作的父母团聚。

认为亲情无价的毛佩君（34岁，行政助理），已在本地工作长达10年，育有两名年龄分别为4岁和6岁的子女，疫情前她每两个星期回家乡森美兰州马口探望孩子，但自去年3月马国“锁国”后，她因长期未见子女，不时情绪低落，因此和担任辅警的丈夫商讨后，决定为孩子申请永久居民，接他们来新相聚。

“一家人团聚最重要，我已错过太多陪伴孩子的时光，记得今年7月到关卡接一年多未见面的孩子时，儿子一度对我感到陌生，还好幸孩子很快适应这里的生活。”

由于夫妻俩都要上班，毛佩君选择将孩子送往全天托儿所，费用不低，再加上孩子的衣食住行，两人收入要省吃俭用才够一家四口开销。

“我们还没买房子，目前和大伯共租组屋，但我不后悔接孩子来新加坡的决定，目前也正考虑申请公民。”

前线医护人员张依雯（29岁）因工作关系，长达580天没有见到儿子李桂峰（5岁）及女儿李宇轩（3岁），这名年轻妈妈去年错过孩子生日，誓言今年不能再分隔两地，同样在10月将子女接来团聚。

李桂峰（左）及李宇轩坐在移民与关卡局安排的车，相隔580天后要去见妈妈张依雯。（受访者提供）

两名子女一年多来交由在马六甲的家婆照顾，她则坚持每日视讯聊天，年龄稍长的儿子常问她什么时候回家。

“以前我每个星期五晚上赶回家，星期天晚上再进新加坡，每次离家前儿子都问，能不能不要回去上班，如今又因疫情工作忙碌无法请长假，我和丈夫一致认为，不能持续这样下去，孩子的成长只有一次，错过就没了。”

由于本地没亲戚可伸援手，张依雯选择将子女送往全天托儿所，但她庆幸仍有工作，不必烦恼三餐。

陈继盛（38岁，二手承包商）和同年龄层群体相比，是少数育有四名孩子者，疫情前这名永久居民爸爸坚持每日往返新柔两地，但自去年3月起，他被迫将妻子朱佩丽（36岁，家庭主妇）和四名年龄介于6岁至13岁的孩子留在新山。

二手承包商陈继盛（右二）一家六口已在本地展开新生活。（受访者提供）

妻子一人承担起整个家，自己却在长堤另一端无法分担责任，经过一年多深思熟虑后，他决定举家10月来新开启新生活。

“妻子很辛苦，兼顾了我的角色，一手包办孩子生活起居，好像单亲家庭。虽然我今年新年有回去探望，但来回隔离要花很长的时间，也不晓得边境何时重开，不如下定决心在这里重新开始。”

如今一家六口面对最大的挑战，是孩子的教育，四名子女从未在本地上学，一度抗拒不愿改变环境，但最终在父母安抚下，选择一家团聚。朱佩丽已着手安排孩子补习，希望明年开学时能跟上学习进度。

“当然经济上很吃紧，之前五人隔离相关费用已超过5000元，日后四名孩子学费每月至少1500元，再加上租组屋费用和其他日常开销，是一大笔钱，但钱可以再赚，我选择亲情。”

刘明思（21岁，自由业者）中学一毕业就来新加坡打拼，努力工作存了一笔钱后，因三兄妹都在本地定居，单身的她就决定回国闯一闯，也便于照顾健康不佳的母亲。“我一直想回去，但放下三倍的薪水需要很大的勇气。不过妈妈老了，身体逐渐出现小毛病，由于哥哥姐姐都已成家，只有我没有经济负担可以回去。”

记者联络刘明思时，她还在居家隔离，并透露在关卡遇到好几名和她一样辞职回家的马国人，大家的共同想法是不能再坐等边境重开，决定回去就已做好准备面对一切挑战。

她未来计划从事网卖生意，心态正面积极，虽不否认万事起头难，但坚信创业比安稳打工，有更多成功机会。

韦健康（左）及王爱云（右）今年在新山欢庆女儿韦沂萱5岁生日。（受访者提供）

来自新山的王爱云（40岁，保险经纪）今年辞职返马前，当了长达10年的“越堤族”，原本公司允许她们居家工作，但她最终因家庭因素，选择离职。

“丈夫早在三年前已返马创业做点小生意，如果我留在新加坡，夫妻相隔两地，也担忧长辈或孩子生病无法照料。”

由于早前马国疫情严重，身边好几个朋友因当地学校开了又关，孩子学习受到影响，决定接孩子过长堤定居，但王爱云选择自己顾孩子，让5岁女儿在家上幼儿园网课，未来也不考虑再当“越堤族”。

虽然不少家长将孩子接来本地团聚，也有部分在新工作的马国人，因家庭因素选择离职返国，但熟悉长堤事务的马新工友协会（PEMAS）主席达亚兰（Dayalan Sreebalan）认为，离职潮只是短暂现象，一旦两国边境重开，越堤族就会重现。

柔佛士都兰区州议员曾笳恩受询时指出，返国者在家乡觅职时，会出现职业不匹配（mismatch）现象，他呼吁觅职者调整心态。

“在工作方面会有尴尬的情况，举例说某人在新加坡赚3000元，但在这里找不到9000令吉的工作，又或者老板请了人，对方可能做不久，雇主和雇员都不满意彼此，很多人在观望，骑驴找马，若长提开放可能再回去。”

达亚兰说，柔佛特别是新山因少了新加坡旅客和越堤族消费，经济受重创，因此马新两国在商讨关卡何时重开时，马国应放低姿态。

“我们要认清事实，谁更需要谁，柔佛州和中央政府应更积极，如让在新加坡工作的公民返马时，可减少隔离期等。”

他也透露，自去年边境关闭以来，向该会寻求协助者数量不断攀升，最高纪录是一天接获上千则WhatsApp简讯，询问各种如何往返关卡、马新两国隔离要求等问题。

马国超过九成成年人口于10月初完成两剂冠病疫苗后，正积极准备重开边境，包括与新加坡商讨疫苗接种者旅游走廊事宜。

对此曾笳恩回应说，由于疫情反复，他相信两国近期不会落实全面自由通关，预料年底将走向局部开放，对通关者实施限制。

“我们的要求是慢慢减少往返两国时的隔离天数，直到PCR检测阴性后就免隔离，希望明年农历新年前有好消息。”

近期马国疫情回稳，每日新增病例自10月初起降至1万起以下，目前在5000起左右徘徊。此外，从10月18日起，完成冠病疫苗接种的马国公民回国后，隔离期缩短至七天，且住所若合适，可选择居家隔离。

与此同时，新加坡自10月26日起，将马国列为第三风险级别国家，入境新加坡后可在自己的住处履行10天居家通知，要做的检测也减少。