新加坡有片奇特街区，空气中弥漫着咖喱味，到处印度人

作为东南亚唯一一个花园式小国，新加坡一直以多元文化和现代气息吸引游客。在新加坡众多旅游观光区里面，小印度是比较特别的一个。小印度由数条街道组成，内有食街、批发印度式商品的档口，还有清真寺、印度庙，以及各种涂鸦，最重要的是这片街区的空气中弥漫着咖喱味和辣椒味，从一些美食店和干货店门前经过，气味最为浓烈。

漫步在小印度的大街小巷，除了看到少量游客、华人和马来人，所能见到的大多数是印度人。在华人占比超过74%的新加坡，小印度就像印度族裔的自留地，保留各种印度式的生活韵律和文化风情。

虽然是一片商业区，小印度却一点不喧嚣，在内街小巷经常可以看到休闲漫步的鸽子，它们已经完全适应这里的环境，即使生人走近也熟视无睹，一些热心的市民偶尔还会主动喂养食物。

印度人骨子里喜欢浓墨重彩，小印度街头的建筑物也是色彩斑斓，其中绿色、蓝色、白色、灰色、红色是外墙的常见颜色。除了部分颜色相对简单的建筑，还有一些花花绿绿，杂而不乱的建筑。据说在印度本土，居民会根据不同季节和心情变换房子的颜色。在新加坡，因为法令和城市整体规划的原因，变换房子外观需要走一定的流程。

东南亚毗邻位于南亚的印度，不过其他国家的印度族裔占比并不像新加坡达到总人口约8%这么高。那么，新加坡为什么会有这么多印度人呢？

事情得从19世纪初说起。当时，英国殖民时期重要的政治家莱佛士航行来到了新加坡，带来了助手和士兵，把非常落后的小渔村建设发展成繁荣的世界转运中心及金融中心，为后来化身发达国家的新加坡奠定良好的基础。在莱佛士带来的助手中，有一部分就是印度人，他们成为新加坡土地上第一批印度移民。在上个世纪较早前的新加坡发展阶段，更多印度人登岸，提高了人口总体占比。