乐龄啦啦队亮相世界老龄化节：为何能延缓失智症？

在传统观念中，啦啦队往往是年轻人的专属活动，但一群乐龄人士正用行动打破这种刻板印象。他们不仅通过参与啦啦队活动展现活力，还为延缓失智症找到了一种新方式。在今年的世界老龄化节（World Ageing Festival）上，本地首支乐龄啦啦队正式登场，传递出晚年生活也可以充满朝气的信息。

为庆祝SG60，60位年龄介于54岁至83岁的年长者，在4月8日（星期二）穿上蓝白相间的啦啦队服装，手持彩色绒球，以轻盈的舞步为活动揭开序幕。这支队伍由亚洲首个虚拟退休村“向往55”（ASPIRE55）策划，并得到主办方亚洲养老产业（Ageing Asia）的全力支持。他们的表演不仅令人耳目一新，也重新定义了老龄化的面貌。

世界老龄化节为期两天，以“长寿时代：活出健康，活出幸福”为主题，致力于探讨年长者不断变化的需求，强调从单纯的护理转向提升生活品质的重要性。活动预计吸引来自50多个国家的6000多名参与者，包括企业代表、医疗专业人士以及创新领域的专家。

其中一位参与者是78岁的退休人士李菁莉，她已有超过20年的退休生活。她分享道，加入啦啦队最初是想挑战自己，但更深层次的动力是为了让生活更有意义。她坦言，排练过程并不轻松，需要记住复杂的舞步和顺序，但教练和队友的鼓励让她坚持下来。活动还让她结识了许多新朋友，排练结束后常常一起喝咖啡，增添了社交乐趣。

李菁莉强调：“保持活跃对我们来说至关重要，否则很容易变得懒散。我还希望通过这种方式延缓失智症的发生。我不想每天无所事事，而是要让每一天都有期待，真正用心去感受生活。”

亚洲养老产业的营销与社区参与负责人萧茗燕表示，这类活动自2023年起推出，最初是舞蹈项目，去年转为鼓乐表演，而今年则选择了啦啦队。她解释道：“很多人觉得啦啦队是年轻人的活动，但我们希望通过乐龄啦啦队展现老龄化的另一面，让它也能充满魅力和活力。”

活动中，美国著名神经科学家温蒂·铃木（Wendy Suzuki）作为主讲嘉宾，分享了运动如何有益于大脑健康。她专注于大脑可塑性研究，指出大脑会因环境变化而产生适应性的改变，这种能力分为正向和负向两种。正向可塑性表现为在健康环境下大脑形成新的神经连接甚至新生脑细胞；而负向可塑性则可能因长期压力或焦虑导致神经连接萎缩，甚至损伤脑细胞。

铃木进一步说明，运动是提升大脑正向可塑性的有效途径。它能够促进血清素和多巴胺的分泌，改善情绪，同时在前额叶皮层形成新的神经连接，并刺激海马体生成新细胞。这两个区域分别负责执行功能和记忆功能，但也是最易老化和发生神经退化疾病的部分。因此，运动在保护大脑、延缓失智症等疾病方面具有重要作用。