新加坡为什么用简体字

记得早在十年前，2009年三月的时候，《辽沈晚报》就曾提过政协委员主张恢复繁体字的建议。一晃十年了，关于繁简之争，一直延续到现在，并将继续延续下去。

很多人印象中，简体字是中国内地的“专利”，其余使用汉字的地区：比如港澳台都是使用繁体字，但是，新加坡却并非如此，这其中，原因何在？

南洋群岛，早在唐宋时候，就有华夏先民迫于生计离开故土前去开拓。在古代史上，有两次华夏百姓到东南亚移民的高峰：第一次是南宋灭亡，很多南宋百姓担心蒙古人的苛政，于是逃到南洋避难；第二次是南明覆灭，很多南洋百姓躲避清朝统治，于是举家迁往南洋。

大量汉人移民的涌入，也改变了南洋地区的人口结构。汉字也因此在南洋成为重要的文字。在古代华夏，历代朝廷将繁体字视为官方文字，受此影响，南洋地区也不例外。

新加坡于1965年独立。新加坡在独立之初，曾使用繁体汉字作为官方文字之一（按：在当代世界，很多国家的官方语言不止一种），并于1976年以后，全面使用简体汉字。这种情况延续至今。

个人认为，新加坡使用简体汉字，原因如下：

繁体字的优点在于美观。此外，在阅读古代书籍的时候，繁体字可以很好反映出古代书籍表达的含义。但是，不足之处则是掌握起来十分困难。因此在我国古代，文盲率始终居高不下。为了降低学习汉字的成本，近代以来很多学者做过很多努力——有主张使用拉丁字母拼写汉字的方案，并一度引起很多学者响应，也有主张不断简化汉字的。最终，在无数代学者的努力尝试之下，汉字简化方案才得以顺利实施。

简化汉字节约了掌握汉字的成本。

新加坡在建立之初，也曾考虑简化汉字，减少新加坡人学习汉字的成本，并且也有过一番尝试，最终新加坡考虑，有中国内地现成的简化汉字方案可以使用，何必多次一举？这是新加坡使用简体汉字的原因之一。

在当代世界，很多国家的官方语言和国语（可以理解为主体民族的语言）是不一样的。比如哈萨克的官方语言是俄语，而国语是哈萨克语；印度的官方语言是英语，但是国语是印度斯坦语。

对于新加坡来说，将英语定为官方语言的原因，一来是近代史上新加坡和大英帝国有着很多渊源，二来，则是出于贸易、交流方面考虑。这一点，本质上和印度、哈萨克一样。

而使用简化汉字的目的，则是新加坡在70年代既意识到，中国内地作为华人世界的主干区域，其市场和发展潜力必然超越其他地区，使用简化汉字，可以无障碍和中国内地进行交流、沟通。因此，新加坡使用简化汉字，还具备实用意义。