教宗方济各逝世：享年88岁，教会将迎新选举

据路透社消息，罗马天主教教宗方济各于4月21日早晨7时35分在梵蒂冈平静离世，享年88岁。这位来自拉丁美洲的首位教宗，自2013年上任以来，带领全球超过10亿信徒，推动教会革新与社会公平事业。他的离世不仅结束了他12年的教宗生涯，也意味着新一轮教宗选举即将开启。

梵蒂冈枢机团团长凯文·法雷尔在当天的视频声明中沉痛宣布：‘我们的罗马主教方济各今晨回归天父怀抱。他将一生都献给了侍奉上帝与教会。’这一消息令全球信徒深感悲痛。

回顾方济各的生平，他于1936年12月17日出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯一个意大利移民家庭。1992年，他被教宗若望保禄二世任命为辅理主教，并于次月晋升为主教。2013年3月，他当选为第266任教宗，取名‘方济各’。任内，他多次展现对弱势群体的关怀，例如2013年7月访问兰佩杜萨岛，慰问滞留偷渡者，并批评欧洲国家对待移民的不人道政策。

方济各的国际影响力也广受认可。2014年，他被《财富》杂志列为‘全球50位最伟大领袖’首位，同年入选《时代》杂志‘全球百大影响力人物’，并被福布斯连续两年评为‘全球最有权力人物’第四名。此外，他曾与多国领导人交流，2014年透露与中国国家主席习近平互通信件，成为首位公开表示收到中方回信的教宗。同年8月，他获准飞越中国领空访问韩国，并向习近平发送电报，成为首位通过中国领空的罗马教宗。2015年9月，他访问美国，并在国会发表演讲，创下历史先河。

健康方面，方济各近年来身体状况令人担忧。今年2月，他因呼吸困难住院，后被确诊为双侧肺炎。这是他担任教宗以来住院时间最长的一次。尽管经过治疗后病情有所缓解，并返回梵蒂冈圣玛尔塔住所休养，但医疗团队指出，教宗年事已高，体力不支，全面恢复尚需较长时间。然而，即便身体虚弱，他在逝世前一天仍坚持参加复活节庆典，出现在圣彼得大教堂阳台上，向民众挥手问候，并发表‘降福罗马、普世万民’讲话，为全球信徒送上祝福。

方济各的离世标志着一个时代的结束，梵蒂冈将按照传统启动教宗接任程序，全球的目光将聚焦于新一任教宗的诞生。