新加坡长达180年赛马史将落幕，赛马场用地将再开发

新加坡财政部和国家发展部5日发表声明说，新加坡唯一一座赛马场——赛马公会将在2024年10月举办最后一场赛事，并于2027年3月关闭。当地政府已决定将该场地用于开发，以满足土地使用需求。这意味着新加坡长达180年的赛马历史将落幕，引发舆论关注。

艰难决定

“新加坡是一个城市国家，土地有限。政府不断审查土地使用规划，以满足当前需要，同时确保有足够土地供后代使用。”两部门在声明中说，近年来，当地马术赛事的观赛人数也在下降。

新加坡政府已决定重新开发这片面积达120公顷的场地，今后将用于住房，包括公共住房，还可能用于休闲和娱乐活动。同时，开发工作将被纳入周边地区整体发展规划。

“这不是一个容易的决定，却是必要的。”新加坡财政部和国家发展部第二部长英兰妮当天在新闻发布会上说，当地民众对土地的使用需求不断增加。

新加坡赛马公会当天表示，赛马在当地“有着悠久而杰出的历史”，对政府的决定感到难过。但公会同时表示，了解当地的土地需求情况以及这片场地的发展潜力。因此，公会尊重政府的决定，将努力确保赛马在当地顺利退出，最后一场赛事将是在2024年10月5日举行的第100届新加坡金杯。公会同时表示，近十年来，赛马场的上座率一直在下降。

百年历史

此次新加坡政府决定关停赛马场之所以引起舆论广泛关注，与这一传统的悠久历史有关。

这座赛马场的历史可以追溯到1842年，苏格兰商人威廉·亨利·麦克劳德·里德和其他几位赛马爱好者成立了新加坡体育俱乐部，并将这项运动引入新加坡。

此后，这项受到欧洲人欢迎的运动在亚洲不断发展。1924年，这座体育俱乐部更名为赛马公会，并于1933年迁至更大场地——位于新加坡西部的武吉知马。当时，观众规模约为5000人。

值得一提的是，已故英国女王伊丽莎白二世与这座赛马场颇有渊源。众所周知，女王生前是一位马术爱好者。1972年，她来到新加坡赛马公会，出席“伊丽莎白二世女王杯”赛事。当时，约有2.6万名观众慕名而来。2006年，女王再赴当地参加相关活动。

据悉，在21世纪初，当地马术赛事奖金就已高达上百万新元，这家赛马公会也迁至位于新加坡北部的克兰芝，耗资5亿新元（约合26亿人民币）打造。在寸土寸金的新加坡，这座赛马场占地120公顷，相当于200个足球场的面积，五层看台可容纳3万名观众，一直运营至今。

另据当地媒体报道，新加坡赛马公会每年举办大约550场赛事，每场比赛的收入约为40万新元。加上海外赛事投注，新加坡每年的赛马总收入约为11亿新元。

不过，时代在变。据英兰妮介绍，近年来，人们对赛马的关注度有所下降，观赛人数从2010年时的1.1万人降至2019年的6000人。到新冠疫情结束时，这一数字又降至2600人。“这一趋势并非新加坡独有。”她说，而是出现在全球多地。

还有业内人士表示，随着其他体育博彩选择的出现，人们对赛马的兴趣开始减少，美国和英国等其他国家也出现了这种趋势。

与此同时，新加坡的土地稀缺情况日益凸显。大约550万人生活在这个面积约为730平方公里的国家，不少人住在公共住房中，未开发的土地稀缺。

走向过渡

眼下，关停赛马公会将分三个阶段进行——停止比赛、转移马匹和移交公会资产。不过，关停拥有180年历史的赛马场并非易事。