李光耀：我最自豪的事就是将英语，而非汉语作为新加坡主导语言

众所周知，新加坡是一个以华人为主的国家，全国人口的四分之三是华人，另外还有印度人和马来人。1965年，新加坡从马来西亚独立出来，开国元首李光耀祖籍中国广东，可以说是个地地道道的华人。按说接下来将汉语作为新加坡国语是顺理成章的事了，但李光耀却坚决拒绝这样做，这究竟是为什么呢？

其实早在1963年，李光耀当选新加坡州长时，就表现出打压汉语的端倪，他赢得大选的第二天，就下令吊销南洋大学理事会主席陈六使的公民权，要知道南洋大学是海外唯一一所汉语大学。

李光耀晚年，在与联邦德国总理施密特聊天时透露：我这辈子干过最自豪的事情就是将英语而非汉语作为新加坡的主导语言。

虽然新加坡有大量华人居住，但是李光耀认为汉语相对于英语有三个明显劣势，不可能成为新加坡的通用语言。

第一点，按照宪法，新加坡的官方语言可以是汉语、马来语和泰米尔语。如果执意将汉语作为通用语言，很容易引起其他族群的不满。在这种情况下，英语具有一种“中性”优势，不偏不倚，大家都能接受。

第二点，汉语的确极难掌握，这一点李光耀深有体会。汉语每个字都有四五个声调，不同的声调组词又有着不同的意义，让很多学习汉语的外国人达到了生无可恋的境界。除此之外，汉字也是世界公认最难书写的语言，那些变化无穷的笔画，以及很多字背后的历史深意，足足可以写一篇论文。

第三点，就是从经济方面而言，经济的全球化使英语的重要性日益凸显，新加坡要想跟世界做生意，就必须掌握英语。虽然随着中国的迅速崛起，新加坡与中国经贸往来日益密切，但目前对新加坡GDP贡献的八成来自欧美国家，而这些国家都使用英语，来自中国GDP贡献仅占两成。

李光耀晚年时与联邦德国总理施密特聊天时透露：我这辈子干过最自豪的事情就是将英语而非汉语作为新加坡的主导语言。实际上，李光耀期望建设的不是一个“华人城”，而需要有一种“中性语言”，在新加坡华人、马来人、印度人都能使用。

虽然在新加坡推行双语教育，但李光耀也曾担心新加坡人讲英语多过讲母语。学校以英语上课为主，而汉语则成为一门外语课程。双语教育也吸引来了世界上的众多富豪，这样他们的孩子既可以学到英语，又可以学习汉语。但在这里学到的汉语，仅限于交流使用，至于文化、底蕴以及语言中微妙的表达根本无从谈起。

尽管汉语没有成为新加坡的通用语言，但它仍然是新加坡的一种重要语言。事实上，汉语在新加坡的学校、商业和社交场合中非常常见。新加坡的华人社区仍然坚持使用汉语进行交流，尤其是在家庭和社区聚会中。此外，随着中国的崛起，汉语在新加坡的重要性也在不断增加。越来越多的企业和组织开始将汉语作为一种重要的商务语言，并且许多新加坡人也开始学习汉语以适应这个趋势。

在新加坡，汉语是第二大语言，许多人都会说中文。此外，华人社区中也有许多人会说福建话和广东话等汉语方言。这些汉语方言在新加坡的华人社区中占据着重要的地位，许多人在日常交流中使用这些方言。

除了汉语，新加坡还有许多其他语言。马来语是新加坡的国家语言之一，许多新加坡人也会说泰米尔语。在新加坡，人们经常使用多种语言进行交流。这是新加坡多元文化的一个体现，也是新加坡身份认同的一部分。为了保护和促进这些语言的发展，新加坡政府采取了一系列措施，例如在学校中教授各种语言、成立语言文化中心等。这些措施有助于维护新加坡的多元文化，同时也为新加坡的语言环境注入了新的活力和创新。

总的来说，尽管汉语不可能成为新加坡的通用语言，但它仍然在新加坡有着重要的地位。在新加坡这个多元文化的国家里，各种语言都有自己的发展空间，这也使得新加坡成为了一个独特而又充满活力的国家。