新加坡宣布，增购8架F-35B垂直起降战机

近日新加坡国防部长黄永亨表示，已同洛克希德·马丁公司达成了一份新协议，该国空军将增购8架F-35B垂直起降战机，这样该国F-35的确认订单数达到了12架。尽管本笔订单的总价值还未透露，但黄永亨声称增购的8架F-35B能在“十年内”列装：“新加坡武装部队已经得出结论，F-35战斗机是满足我们现在和未来需求的最佳选择。”

目前新加坡空军的实力稳居东南亚第一，该国空军共装备有战斗机130余架，包括40架为新加坡空军量身定制的顶配版F-15SG双发重型战斗机、60架F-166C/D Block 52/52+轻型战斗机以及35架比较老的F-5E“虎”式战斗机。

早在2003年作为美国重要盟友的新加坡就加入了“联合攻击战斗机”（JSF）计划，当时新加坡就已经决定将F-35作为新一代隐身战斗机的优先选项，而此时新加坡空军的F-15SG甚至还未列装。为替换2030年代退役的F-5和F-16战斗机，在2019年新加坡空军正式宣布，采购首批4架F-35隐身战机，其合同总价值27.5亿美元，这一金额还包括了采购13台普惠公司生产的F135发动机作为备件、一些电子战和通信系统、训练设备，以及用于任务规划、维护和其他后勤功能的自主后勤信息系统。新加坡空军采购的首批F-35预计将在2026年交付。

值得注意的是由于新加坡特殊国土有限，其空军基地规模也较小，因此该国空军首批采购的F-35为垂直起降的B型号。按计划这4架即将列装的F-35B除了在服役初期部署在陆上基地外，未来这些F-35B还能部署于新加坡或者盟国的两栖战舰上。在这一领域，为满足F-35B的搭载需求同时扩充海军实力，尽管还未正式开工建造，但新加坡已确定将装备吨位比“坚韧140”船坞登陆舰更大的一款两栖攻击舰作为“联合多用途舰”（JMMS）和新加坡海军的新旗舰。

此前新加坡曾在多次防务展上展示过名为“坚韧170”的两栖攻击舰，根据此前公布的该舰概念模型，“坚韧170”两栖攻击舰舰长达到了170米，舰宽30米，其满载排水量也达到了19000吨。在运载能力方面“坚韧170”可搭载10架中型直升机，其飞行甲板设有4个直升机起降点，船坞则可搭载4艘登陆艇，或搭载17辆主战坦克及16辆装甲车。当然如果对该舰的甲板进行改装，加装耐热涂层和助降设备（如同日本“出云”级的改装一样），“坚韧170”两栖攻击舰也能满足8架左右F-35B的运作要求，这样“坚韧170”将成为新加坡海军的轻型航母。

当然现有12架F-35B是无法满足新加坡空军战斗机机队整体升级换代需求的，新加坡空军必然对采购第三批F-35存在需求。在去年8月，新加坡空军一名官员就表示，正在考虑让F-35A赢得订单，这款隐身战机比F-35B更为便宜，技术复杂性和保养难度也更低，更重要的是F-35A拥有比B型号更大的作战半径和有效载荷，但新加坡空军基地的面积始终会是限制F-35A采购数量的硬伤。