美国彭博社：英国的“数学恐惧症”

来源：环球时报

美国彭博社1月8日文章，原题：如果你不喜欢数字，那这是谁的错？ 在英国，可能只有一件事比哈里王子宣扬王室家丑更能刺激民众，那就是英国首相苏纳克建议英格兰地区所有18岁以下的学生学习数学。与大多数发达国家不同，英国学生可以选择在16岁时停止学习数学，并且约一半学生这么做。考虑到现代工作的需求，这可能是个问题。

如果你是数学爱好者，你可以迅速掌握概念且擅长解决问题。对你来说，在数学中的更多投入等同于更多收获。如果你是数学恐惧症患者，那么你可能会有截然不同的经历，从对数学感到不适到受到精神创伤，你可能几乎没有在数学的世界里成功过。你认为自己在16岁前学到的数学知识已经完全够用，你不明白为何需要忍受更多的数学课。

还有一些学生是意外的数学“辍学者”，因为英国的教育体系会惩罚冒险行为。该体系不成比例地奖励高分学生，因此大部分学生从16岁起将学科数量缩小到3门（包括放弃数学——编者注）。我的一些最害怕数学的朋友，或者那些更应该被称为数学逃避者的人，都属于这一类。他们要不然就是为孩子报辅导班，要不然则发誓不会强迫孩子经历他们曾忍受的“数学耻辱”，并鼓励孩子发展其他方面的爱好。

在英国，对于数学教学方式是否过早地让许多孩子灰心丧气存在许多争论。俄勒冈大学数学学习专家珍妮弗·鲁夫认为，我们对“擅长数学”的定义已经过时。死记硬背对打基础可能有用，但解题速度未必适合成为衡量数学能力的指标。要求学生速度更快可能会导致他们焦虑，并且有可能让学生失去解决问题的耐心。从而使一些原本可以成为数学爱好者或至少能坦然接受这门学科的孩子彻底与数学分道扬镳。

苏纳克显然属于数学爱好者。他的家庭重视数学学习，他的勤奋帮助他在学校和后来的金融职业生涯中表现出色。

在数学方面，苏纳克选择沿袭保守党的倡议。迈克尔·戈夫、卡梅伦、特雷莎·梅都曾雄心勃勃地计划设立特别机构或延长义务数学学习的年龄。

2014年，英国时任教育和儿童事务部副部长特拉斯前往上海，尝试探寻为何中国、新加坡等国家可以成为数学教育领域的领军者。她惊讶地表示，中国人对数学持积极进取的态度，与英国长期存在的反数学文化形成鲜明对比。

除缺少护士和水果采摘者外，英国还缺乏数学和科学教师。45%的中学报告称曾在2021年让非专业教师教授数学课。我采访过一位公立学校的副校长，他表示他们学校近年来聘用的数学和科学教师大多来自美国和加拿大。

强迫一名有其他爱好的16岁青少年学习数学，是对有限资源的正确利用吗？与美国不同，英国大学录取几乎全都基于高中最后两年三门课程的考试成绩。

改变一个相当僵化的系统需要时间，因此，从某种意义上来说，这将是一场学术性辩论。（作者特蕾泽·拉斐尔，丁玎译）