早期迹象表明美国新一轮新冠疫情飙升可能即将到来

新的二价新冠肺炎加强剂由洛杉矶县提供。健康专家表示，让更多的人提高免疫力有助于避免冬季新冠疫情激增。

随着美国进入第三个新冠疫情冬季，初步迹象显示，新冠肺炎感染可能会再次激增。

到目前为止，还没有全国性的激增开始。美国感染、住院和死于新冠COVID的人数一字基本保持在一个相当高的高原水准。

但随着天气变冷，人们开始在室内呆更长时间，病毒更容易传播，死灰复燃的风险增加。

欧洲正在发生的事情是美国可能发生的事情的第一个迹象。新冠感染数据激增在许多欧洲国家发生，包括英国、法国，还有意大利。

迈克尔·奥斯特霍尔姆，明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任说“在过去，欧洲发生的事情往往预示着美国即将发生的事情，”，他说 “因此，我认为我们在这个国家的底线信息是:我们必须为他们在欧洲开始看到的情况做好准备。”

有几个计算机模型预测美国新冠COVID感染会至少在年底11月前会继续下降。但研究人员强调，有许多不确定因素可能会改变这种情况，比如更多传染性变种是否会在美国迅速传播。

科学家争论新冠COVID有多致命。有人说现在它比流感风险小。

事实上，科学家正在观察最近出现的一些奥密克戎新变异毒株的亚体们似乎更擅长躲避免疫。

特别值得关注的新冠病毒变异毒株两个子变体被称为BQ.1和BQ.1.1，它们都是奥密克戎毒株家族变体BA.5的分支（但有几个关键的变化）。事实上，他们似乎能够逃避我们用来抵御它的许多工具，这可能会引发一波住院治疗浪涌，使长期新冠患者或死亡的受害者丧失能力。

同样令人担忧的还有另外两种毒株：一种称为BA.2.75.2，似乎在新加坡，印度和欧洲地区迅速传播;和XBB，一些研究表明，这是测试过的最强的抗体规避毒株，几乎与2003年引起爆发的SARS-CoV-1病毒（当时简称为“SARS”）的水平相当。这可能会使新冠病毒疫苗相对无用（但仍然比没有好）。此外，与2020年和2021年相比，由于许多世界政府进行的检测和公共卫生监测的减少，这些变异毒株都具有高度耐药性。

放眼全球，近期美国疾控中心新冠数据监测发现，另外还有一个令人担忧的毒株BF.7在短时间内成为美国新冠病毒检出比例第三位的变异毒株。

在欧洲地区，比利时BF.7比例达25%，德国、法国和丹麦则占到10%左右。

“感染过BA.5的患者仍有被BF.7感染的风险。”美国奥密克戎疫苗研究学者、美国国立卫生研究院研究学者、免疫学博士王宇歌解释道，BF.7在BA.4/5基础上增加了受体结合域RBD突变R346T，这可以进一步逃逸BA.5感染诱导的中和抗体。因此，它有可能会成为今年秋冬季流行的突变株。

“奥密克戎是病毒进化的一种集大成形式。”王宇歌告诉大众，BF.7本质上还是一种Omicron BA.2谱系病毒。从BA.2到BA.5再到BF.7，新的变异株不断“内卷”，病毒传播力不断增强，逃避免疫能力越来越强。

尽管美国拜登总统发表了一些令人困惑的言论，但大流行似乎远未结束。新冠病毒在过去几个月中基本上得到了自由统治，使其能够变异并进化出逃逸人体免疫和疫苗接种的新方法。这些微小的改变主要集中在刺突蛋白中，刺突蛋白是病毒周围的钩子，用于将自己插入细胞并繁殖。

变异和亚变之间的差异归结为病毒的遗传变化水平。似乎逃避免疫检测所需的适应性变得越来越轻微。而且，更奇怪的是，今年所有随后的重大突变都直接源于奥密克戎这种高分子变体，该变体似乎在繁殖方面非常成功。事实上，我们可能不会很快看到一个主要的其它新毒株（高分子变体），因为这些新冠病毒奥密克戎家族谱系非常善于传播，尽管很难确切地预测任何事情。

根据美国疾病控制和预防中心的数据，在今年的大部分时间里，一种名为BA.5的奥密克戎子变体是美国的新冠疫情传播的主流毒株，是住院和死亡主要原因；再加上一个名为BA.4.6的近亲，这两个亚变体占2022年10月初新冠病例的94%。

但这种情况可能会在未来几周内改变。新冠变异毒株BQ.1和BQ.1.1在欧洲部分地区的传播速度都非常快。根据巴塞尔大学病毒进化专家科尼利厄斯·罗默（Cornelius Roemer）的说法，变异毒株BQ.1.1感染的数量每周都在翻一番。这种指数级增长肯定会在短时间内推动这种变体在全球占据主导地位。

“现在免疫逃逸和逃避的程度是惊人的，疯狂的，”北京大学免疫学家曹云龙本周告诉《自然》杂志。曹云龙与人合著了一篇论文，该论文尚未经过同行评审，该论文似乎显示BA.5之前的感染，包括Evusheld和Bebtelovimab在内的抗体药物不足以阻止变异毒株BQ.1感染。

“这种同时快速出现具有巨大增长优势的多种变异是前所未有的，”曹云龙和他的同事在研究中警告说。“这些结果表明，目前的群体免疫力和新冠病毒BA.5疫苗加强剂可能无法提供足够广泛的感染保护。

同时，半人马座奥密克戎亚变的分支BA.2.75.2也显示出明显的逃避抗体的能力。虽然这在西方还不是什么大不了的事，但它似乎在印度正在迅速蔓延。来自瑞典的一些研究，也尚未经过同行评审，但与曹云龙的研究一致，将BA.2.75.2描述为“迄今为止评估的最具中和抵抗力的变体”。

然后是毒株变异体XBB，曹云龙将其描述为“测试过的抗体规避性最强的毒株”。它结合了两种不同的组奥密克戎家族谱系（BJ.1和BM.1.1.1），使某些东西非常善于逃避免疫力（无论是从以前的感染还是疫苗中），以至于它接近2003年的萨斯病毒SARS-CoV-1。它“可能以前所未有的规模引起显着的免疫逃逸，”曹云龙和他的同事写道。

在奥斯汀的德克萨斯大学UT新冠肺炎建模联盟的劳伦·安塞尔·梅耶斯主任说 “我们环顾世界，看到像德国和法国这样的国家在我们讲话的时候正在增加，”他说。“这让我犹豫了。这增加了我们在未来几周和未来几个月可以预期的不确定性。”

然而，北卡罗莱纳大学的流行病学家贾斯汀·莱斯勒说，还不能确定美国的经验是否会重复欧洲的经验新冠肺炎场景建模中心。

这是因为尚不清楚欧洲病例的增加是否与人们对他们尚未接触过的新变异体的更大敏感性有关。此外，不同国家的免疫水平不同。

“如果主要只是行为变化和气候，如果二价新冠疫苗被广泛接受，我们可能能够避免类似的上升，” 莱斯勒说。“如果它是几个趋同进化变种的免疫逃逸，美国的前景可能更令人担忧。”

事实上，一些研究人员说，美国已经开始看到这方面的早期迹象。例如，在在美国的一些地区，废水中检测到的病毒水平有所上升，例如在宾夕法尼亚州、康涅狄格州、佛蒙特州和东北部的其他地方。这可能是即将到来的早期预警信号，尽管总体而言该病毒在全国范围内正在下降。

疾病控制和预防中心的负责领导国家废水监测项目的艾米·科比说“现在说有大事发生还为时过早，但这是我们正在关注的事情。”。

但是，据费城儿童医院政策实验室的主任大卫·鲁宾博士说:“我们看到美国北部边缘开始出现一些传播增加的迹象。”。"冬季新冠疫情复苏已经开始了。"，该实验室跟踪研究疫情病毒。

布朗大学公共卫生学院经营疫情中心的詹妮弗·努佐说：‘’假设没有明显不同的新变种出现，就严重疾病和死亡人数而言，今年的疫情不太可能像过去两年那样严重。”，“与去年冬天相比，我们在人群中有了更多的免疫力，”。他接着说“不仅人们接种了新冠疫苗，而且很多人现在都已经感染过这种病毒。事实上，有些人已经得到了多次。”努佐说:“这确实会增强人群的免疫力，降低我们患严重疾病的总体风险。”。

另一个可能影响新冠病毒感染率上升的关键变量是已经有多少人感染了？另外，新型二价新冠疫苗增强剂可以支撑他们逐渐减弱的免疫力。

哈佛大学公共卫生学院流行病学副教授威廉·哈纳格说，“但美国的新冠疫苗加强剂助推器使用率已经很低了。”；他说 “将近50%有资格获得加强剂的人没有去注射，真疯狂，我们很多人真的很疯狂！”

到目前为止，美国人对最新的新冠疫苗加强剂助推器的需求相当低迷。尽管有超过2亿人有资格，虽然他们在劳动节（美国劳动节是9月第一个星期一）周末就可以使用，但是全美只有不到800万人得到了一个新的新冠疫苗加强剂助推器。

哈纳格说，考虑到激增的可能性，人们及时接种疫苗至关重要。“我们能做的最重要的事情是消除这种病毒会导致严重疾病和死亡的说法，”她说。“有很多人真的可以从注射新冠疫苗加强剂中受益，但他们并没有这么做。”