福原爱退役无碍日本乒球崛起 系统培养新人为东京奥运会蓄力

北京时间10月21日晚，日本乒乓球名将福原爱在社交媒体上发布长文，正式宣布退役。

此番告别，意味着“爱酱”将无缘2020年东京奥运会。但实际上，福原爱从2016年里约奥运会后便一直处于休战状态。家庭原因之外，后辈的迅速崛起也是促成福原爱隐退的一大因素。

个中佼佼者，要数中生代的石川佳纯，以及两位00后好友伊藤美诚和平野美宇。而被戏称作“笔记本美少女”的平野美宇，或许能很好地概括日本乒乓近年来的发展趋势。

平野美宇常把自己在训练和比赛中的心得记录在册，平时亦会将对手的技术特点汇总在笔记本上。在巡回赛中，在场边看笔记已是平野美宇的常态，甚至帮助她克敌制胜。

某种意义上，日本乒乓球便是平野美宇的延伸：学习，吸收，进化。以2020年东京奥运会为轴，以赶超中国队为目标，日本乒乓球展开了一场变革。

2013年，日本乒协启动“2020年后备人才培养计划”，从基层乒乓球选拔培养到赞助商各方面给予财力与政策支持。日本乒协每年从日本奥委会获得的拨款达3亿日元（约合1800万元人民币），其中1亿日元用于青少年球员培养。

此外，日本乒协还有数家赞助合作伙伴，以及来自日本体育振兴中心和多个体育振兴财团的资金援助，主要用于国家队选手远征参赛和封闭性训练。

如今的日本乒乓已具备相当完善的人才储备体系，从U7、U9、U12、国青队到国家队有着完整的梯队培养架构，2000年改革后的小学生乒乓球全国锦标赛亦帮助日本乒协更早地培养希望之星。目前，在日本乒协注册的18岁以下乒球选手已近20万人。

而在“2020计划”中，让年轻选手从小积累国际比赛经验堪称重要一环。

2017年的无锡亚锦赛上，日本乒协并未遣出头号球星石川佳纯，而是选择三名17岁小将平野美宇、伊藤美诚和早田希娜担纲主力。现如今，三人已成长为日本女乒的未来砥柱，下一代的长崎美柚等新星亦开始崭露头角。

日本乒协主席木村兴治表示：“我们现在派出去打巡回赛的选手都是中学生，这样他们才能更快提高，才不会落后于中国运动员。”

放眼国际乒坛，日本女乒已取代新加坡成为世界第二强队。目前女单世界前十中国队占得7席，余下3席则被日本队包揽。石川佳纯、伊藤美诚和平野美宇组成的日本女乒主力军，正逐渐摆脱“搅局者”的身份，用冠军正名。

今年3月举行的白金系列德国公开赛，面对尽遣主力出战的中国队，石川佳纯先后击败陈幸同和武杨，捧起了一座颇具含金量的奖杯。随后的日本公开赛上，伊藤美诚则在半决赛和决赛中分别战胜中国选手陈幸和王曼昱拿到女单冠军。15岁的张本智和更是连胜马龙和张继科加冕。

今年10月下旬，日本乒协筹备八年的T联赛便将正式开打，意在锻炼本土球员，眼光瞄准2020年东京奥运会。中日两国的乒乓角力，已然拉开序幕。