近日英媒报道，日本跟美国格鲁曼公司签署了一项价值4.899亿美元的合约，购买3架RQ-4“全球鹰”高空长航时无人机以及相关设备元件，预计这批无人机在2022年前交付日本使用。美国方面表示，出售全球鹰将增强日本的情报，监控能力，有助于确保日本监测能力的提升。
全球鹰从2002年列装美军，2011年8月具备了初始作战能力，这种高空长航时无人机飞行高度超过了1.8万米，在2008年时曾创下了飞行超过33小时的世界纪录，功能十分强悍。
值得注意的是，在2010年日本向美国首次提出购买4架全球鹰的需求，但现在却只有3架，为什么出现这种变故呢？主要原因是，全球鹰实在是太贵了。一架全球鹰售价高达1.89亿美元，以至于日本毫无办法，不得不减少购买数量，考虑购买以色列的“艾坦”无人机来补充缺少的全球鹰的位置。当然一分钱一分货，全球鹰能被日本看中，还是有着其过人之处的。
全球鹰个头大，外形跟U2一样，拥有细长的机翼，翼展可达35米，超过了波音747，而且它飞行距离远，一次可自带燃料7吨多，最大航程超过了26000公里，能够完成洲际飞行。它更加智能化，在GPS惯性导弹系统的支持下，可以自主完成起降过程，中间无需其他东西辅助。
最重要的是，全球鹰的侦察能力很强，他的机头埋设了一根1.2米长的天线，天线集成了包括红外，光学，合成雷达，孔径照相等多项侦察技术，时人称其为“大气层内的飞行卫星”，其飞行高度达到了惊人的2万多米，同时可探测到地表网球大小的目标，所以是仅次于间谍卫星般的高端武器。一旦这3架全球鹰全部交付日本使用，那么美国建立的“全球鹰”监控链条将不断延长。
自从有了全球鹰之后，美国监控全球的能力大大增强，他们计划将盟国连起来，组成一张“全球鹰”监视网。这个计划从2007年就开始搞了，从最初的6个国家扩大了如今的11个国家。这些国家包括，日本，韩国，新加坡，菲律宾，澳大利亚，印度等国，按照美军设想，全球鹰先部署在关岛基地，然后以此为点，辐射到每一个盟友伙伴国，每个国家至少需要3到4架的水平，所以这个名单未来还会不断扩大。
日本正是看中了美国构建“全球鹰”监控网的愿望，才顺理成章的向其提出了购买要求，可谁也没想到赔了夫人又折兵。由于全球鹰货太少，一共生产了不到50架，所以得等到美军自己装备完毕后，才能给日本制造。然而从2010年等到2018年，八年过去了，等来的却是美国的涨价和拖延，估计这会儿日本肠子都悔青了，但泼出去水根本收不回来，只能不断安慰自己说，就当给美国交保护费了。