“专业养蛊”? 猴痘病毒可能已在英国流行多年

据英国卫生官员称，猴痘病毒可能已经在英国低水平传播了多年，只是在上个月才开始检测到。

猴痘病毒在3D电镜下像一个猕猴桃

这是这种与天花有关的病毒第一次在西非和中非以外的地方传播，因为过去非洲以外的所有已知病例都与国外旅行有关。欧洲疾病预防和控制中心（ECDC）报告说，截至5月25日，20个国家的200多人被证实患有猴痘。根据英国卫生安全局（UKHSA）的数据，目前，英国约有106个病例是人。据新闻报道，全世界的大多数病例都是在男男性行为者中发现的，官员们已经初步追踪到目前的疫情起源于两个狂欢派对，一个在西班牙，另一个在比利时。

欧洲人的派对时间

研究人员现在提出，猴痘的本地传播有可能在英国已经发生了两到三年。例如，2018年至2019年期间，英国报告了四起猴痘病例，这些人曾到尼日利亚旅行；2021年，那里又确认了三起类似旅行的病例。

“可以假设，当病毒偶然进入目前正在放大传播的人群时，它的传播从原来低水平的传播被放大了”, 传染病及流行病学家和世卫组织顾问大卫·海曼博士告诉说。此外，他还提出需要进一步研究以证实这一假设。

世卫组织与猴痘疫情

研究人员表示，这次爆发的猴痘病毒样本的基因序列显示，它与2018年和2019年在英国、以色列和新加坡（来自非洲旅行）报告的猴痘菌株最为相似。随着病毒在英国的低水平传播，当前毒株的变异可能随着时间的推移而产生。

“要使病毒获得这些突变，它必须在几个人中传播。”比利时鲁汶大学的病毒学家马克博士说 , “我们知道慢性感染不是一种合理的情况，这意味着有一连串的传播事件显然没有被注意到。”

研究人员观察猴痘样本

根据美国疾病控制和预防中心的说法，猴痘感染首先出现类似流感的症状，并伴有淋巴结肿大。在开始发烧的一到三天后，一个人一般会出现皮疹，从脸上开始，并蔓延到全身。这种皮疹会演变成充满脓液的 “丘疹”，然后结痂。

那么，这样一种显而易见的疾病怎么会被忽视呢？

病毒学家发文解释：“在2019年和2020年之间，如果有人在欧洲的任何地方出现皮疹，你不会想到猴痘，你想到的会是其他导致皮疹的疾病，这导致了猴痘病毒在人群中的蔓延”